她咯咯笑起来，握拳在凉席上捶了两
，“当
对策是十个读卷官
问，陛从
到尾没说话，礼
的左侍郎问如何杜绝科举作弊！他就是懒，抄了几句你在国
监讲学那天说的话。”
楚青崖
完了
，把她翻了个个儿，
上肩颈，“我讲课你认真听了？”
“那可不。”江蓠
，“礼官一
，我就举着牌冲到小间里去了，其他人都没我快。魁星保佑，多好的题啊！你和爹娘烧香真
用……”
她又打了个哈欠，声音低去，
糊：“气死那些看不起人的……”
楚青崖
了灯，明明担心一整天也累了，可就是睡不着，手指描摹着她的眉
。
“气死他们。”他小声咕哝。
残夜未尽，家
就来人了，带着圆领蓝罗袍和皂纱
士巾。
寅时的京城还在沉睡，偶尔能听到远方的
鸣。楚青崖一宿没合，丑时就梳洗脸，把自己打理得整整齐齐，还往绯袍上熏了香，腰带上的象牙球
得珵亮。
殿试不淘汰考生，只分
三等，辰时天在奉天殿外传胪，礼会事先给贡士发放公服，把他们叫去演练，免得有人没见过大场面，手忙脚
失了礼数。但每人的名次只有小皇帝和读卷官知，要等鸿胪寺的礼官捧着金榜唱名才见分晓。
楚青崖把帐里呼呼大睡的狐狸揪来，顺顺
，爪，掰开嘴
了片姜，
上礼送来的崭新袋扔轿。
大功告成，他舒了
气，准备一个时辰后再和百官一起
观礼。
轿晃啊晃，江蓠在里面
啊，嘴里的姜片猝不及防“咕咚”咽了去，辣得她泪咳了几嗓。
总算清醒过来，苍穹已淡去墨
，一钩白月悬在西天，照着奉天门
三座巍峨殿宇，早起的麻雀聚在琉璃瓦上，叽叽喳喳谈论着地面上忙碌的人影。
礼尚书带着两个侍郎站在丹墀，让一百多名式士在御左右排成两列站好，严谨地练了三遍如何行礼。卯正钟鼓司的乐师到齐，羽林卫放大臣们，所有人都整装肃立，在晨风里目迎天卤簿从行至殿前。
太监鸣鞭后，檐响起和韶乐，众人向御座上的小皇帝行三拜九叩的大礼。
江蓠个站在前排，
到一炽
的视线穿过人群，胶在自己后背。她悄悄地朝左侧偏，用余光扫过去，只看到一角鲜艳的红。
……当年他也是一样激动吧？
神的片刻，丹陛大乐奏起隆平之章，这震耳
聋的乐声传到耳，却消减至幽微，她的心
声是那么大，以至于都害怕前后相邻的人听见，鄙夷她过分
张。
江蓠
地
了气，垂在
畔的手微微颤抖，掌心渗汗。她用指甲掐
里，恨自己镇定不来，明明就是排个名次的事，一百多个人，半个时辰就能结束……
当看到薛阁老手捧皇榜从殿走，后跟着鸿胪寺的传制官，她的呼顷刻间屏住了。
里的血
直冲天灵盖，一
寒都竖了起来，双手冰凉，脑却在发，早前吞的那片姜像被火折燃了，烧灼着她空
的胃，那里开始痉挛，让她前金星直冒。
快镇静来……
她闭了闭，试着缓缓地气，再吐来，双脚在袍稍稍分开，以便站得更稳。往上看，是丹墀正央的黄案，衣冠严整的五位殿阁大学士在案后比肩而立；往看，是承接皇榜的云盘，礼堂官面朝众臣，等待唱名结束后将金榜抬门。
薛阁老将金榜放在黄案上。
江蓠低。
魁星保佑。
再往前排一吧，再往前一……
她已经尽了最大的努力，写无可写，对无可对，该
的事她都了，就差把自己投魁星阁的功德箱里，她不指望前三、前十，只要前二十……
金榜在案上展开，
密密的黑字。
江蓠不敢看，后槽牙反覆咬着
两侧，衣领被汗
透。
微风拂过，冷
加。
鸿胪寺的礼官开始宣制：
“建丰二年四月二十六日，策士天贡士，第一甲赐士及第，第二甲赐士，第三甲赐同士——”
这天旋地转的时刻，视线倏然闯一抹洁白的影，指甲盖大小，沐浴着
光翩跹而舞，在她面前轻盈地飞了一圈，竟停栖在了衣襟上。
江蓠怔怔地看着这只蝴蝶，只是那么一弹指的功夫，礼官的第一个名字已经唱完了。
……他说了什么？
……谁？
耳朵里好像
了
，听不真切。
礼官手持金榜，皱眉看着方无动于衷的人，提
嗓音，唱了第二遍：
“丙申科第一甲第一名，江——蓠——”
刹那间，似刀刃划破薄
，疾风散
雾，针尖刺破
，那些哗啦啦了去，耳被震得发疼。
她一晃，不可置信地抬起，望向丹墀上。
五位殿阁大学士都看着她，有的面带微笑，有的目光惋惜，还有的神
复杂。
唱名的礼官也不满地看着她，像在斥责她怎么还没规矩跪，唱了第三遍，喊声直贯云霄：
“第一甲第一名，江——蓠——”
那一刻，她的脑轰然一响，仿佛有个火蒺藜在里面炸开，什么声音都听不到了，丢了魂儿似的随礼堂官走班列，在御左侧噗通跪。
手指
到地面的砖
，那
糙的让她惊醒，意识到这一切不是幻觉！
心脏狂到了极致，呼也急促到了极致，一
多年来压抑在
的郁气如岩浆般
薄而，在
咙里化成无上的喜悦，就要从嘴里冲来——
她抠着地砖拚命忍住了，嘴角无法控制地扬起，想开怀大笑，笑得全天都能听到，可泪先一步夺眶而，瀑布般汹涌落。
多年的经历宛如走
灯在脑海闪过，很多个童年的清晨，她饿着肚趴在桌上
诗作赋，告诉自己天将降大任于是人，必先苦其心志劳其
骨饿其肤；无数个隆冬的夜，她裹着棉被
着寒风背书，因为冰冷的手指会
促她快翻页背完；七岁第一次替人上考场前夕，她在易容师面前脱光了衣服，哭着说自己可以不当女孩；十四岁第一次去外省考乡试，她蜷缩在号舍
冰冷的木板上怎么也睡不着，听着雨打芭蕉，绝望地想着还有好几天要熬，可她真的需要雇主给的十两银。
她好讨厌、好讨厌在试卷上写别人的姓名，好讨厌在上糊厚重的泥膏，也好讨厌一次次去啃冷馒、睡连都伸不直的木板，就算发挥再好，她十一年来也从不敢去看放榜，生怕兴采烈的雇主会刺痛她的睛，而被挤掉名额的落第举会在噩梦里向她讨债。每当撑不去，她都会闭上想像这次科举是为自己考的，有一天——倘若辈有那么一天，她也能风风光光清清白白地骑在大上，骄傲地昂着走过
街，微笑着回应每一个艳羡的、崇拜的
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