舒梵想起乔氏，那个
丽温良又贤惠的女
，又想起了自己只见过一次便
相隔的妹妹……说到底，她们都是无辜受累的人。
如今崔陵已被迫遁走，再无回瑨朝的可能，她已除心腹大患，实在没必要赶尽杀绝。
她摇了摇
，算是把这事画上了止号。
殊不知，这一次的优柔为后面的一切埋
了祸
。
“母后，很晚了，去休息吧。”一个尚且稚
却已颇
沉稳声线的男童声在她
后响起。
舒梵回，发现是弘策，忙将他揽到怀里，手不觉抚上他的脸颊：“这些日吓到你了，还睡得安稳吗？”
李弘策摇摇，说他不怕。
虽然年纪尚小，这些年在东
的历练不是虚的，舒梵发现他眉宇间的神
更像李玄胤了，不知是喜是忧，一时静默难言。
“母妃，你怎么了？”他拉拉她的袖，青涩的小脸上透着不解。
“没什么，想到了一些事。”舒梵在夜风
发
微不可察的一声叹息。
舒梵将弘策送回东便回了
阁官署，裴鸿轩也在。
皇帝行前曾
代了，军政大事的裁决由皇后、崔陵、裴鸿轩和李玄风共同商议决定。如今崔陵叛逃，阁和书省便由裴鸿轩和李玄风共同接
，他自然能来去自由。
“后续的事都
理好了吗？”舒梵闭了闭
睛，声音里满满的疲惫。
裴鸿轩看了她会儿才
：“娘娘，为何不再派人追击？”
“崔陵逃
库木塔沙漠，我们的人不善在沙漠里行走，若是贸然
，别说找不到他，
命也堪忧，何必徒增伤亡？他如今已是丧家之犬，杀不杀也妨碍不到我们了，随他去吧。”
“斩草不除，
风
又生。”裴鸿轩叹息，“娘娘太心
了。”
“别说我了，倒是你。”舒梵目光复杂地看向他，微笑，“我倒是觉得，你和以前比变了很多。”
“人在江湖不由己，何况在官场。”他也没辩解什么，只是和煦地笑了笑。
笑容里多少有些无奈。
只有这一刻，舒梵才觉得他眉宇间透的无奈和叹惋颇有昔年的旧影。
崔陵一行人已经在沙漠里走了七日。
酷
的太犹如火炉，炙烤得上滋滋冒着气，汗
带着
分持续蒸发，
得仿佛一秒就要倒。若非
的意志支撑着，他恐怕一秒就要倒去。
没有吃
尚且还能忍耐，可没有会令人发狂，浑都于一
即将崩溃的癫狂状态。
他
了
裂的嘴
，令自己冷静来。
他曾听过这一带多牧场，常有人在此放牧，只要沿着这条一直往西，便能找到源，可他们的事
最多只能撑两天了。到时候，就算没有追兵，也会死在这个鬼地方。
他抬手遮住帘，从指
里望着火辣的烈日，远戈
上只有席卷而来的漫漫黄沙，连蓝天都只得半角。
“公。”家仆陆
踉跄着跌近，“小公快不行了。”
崔陵当即返回营帐。
这营帐极为简陋，可逃亡路上也没有更好的条件了。还未靠近就闻到了一
的血腥味和腐臭味，好似即将发霉的腐
。他的弟弟崔旭躺在地上奄奄一息，面
青
泛白，
上的伤只简单理过，如今已经化脓，时有脓血渗。
他已经说不话，连手臂也抬不起来，只能颤抖着手腕，想要伸向他。
崔陵忙扑到他面前，握住了他的手，将耳朵附在他边：“你有什么话就说吧，哥哥在。”
崔旭到底是来不及说最后的话，或者说，其实他也不知说什么，只是本能地想要在生命的最后一刻看到最疼
自己的哥哥。
这个年仅十四岁的少年永远地闭上了睛。
因为是逃亡，也没有条件，崔陵只能将他的尸
就近掩埋，一行人继续上路。
沙漠里昼夜温差极大，白天如烈日酷暑，晚上便如寒冬腊月。
陆和另外两个仆从颤巍巍地取火折将火
燃，五人围成一个圈，靠着心圈的火把面前取
，仍冻得瑟瑟发抖。
最艰难的莫过于和即将告罄，没了还能再撑几天，没了人的
神首先就会问题。
五人谁也没说话，低烤着火，底都透着绝望，一死气在几人之沉默地蔓延。
乔氏本就不好，连着跋涉已是弩之末，她靠在崔陵怀里气若游丝。
崔陵要将仅剩的喂给她，她摇，决不喝，便掰了一小
玉米饼给她。
“慧娘，是我连累了你。”他有泪。
乔氏温柔地笑了笑，摇摇。
她已没有力气说话，虚弱地靠在了他怀里沉沉睡去。
崔陵虽然疲惫，又有追兵又告罄，怎能你睡得着？所以一儿风草动就能惊醒他。
夜半时他突然听到挖掘拖曳声，疑窦起，将靴匕首
，贴着岩靠近，却见陆和另外两人背对着他在那边挖什么，陆嘴里还说：“这样是不是不太好？他到底是……”
另一人破大骂：“命都快没了还这些？我们都快饿死了！”
“就是，要不是他们兄弟我们怎么会落得这个场……”
崔陵这才知他们在挖弟弟崔旭的尸，打算分而之。他一腔血涌上，惊怒难当：“你们在什么？！”
三人都吓了一
，一人手里拖了一般的顿时送了，趴趴摔在那边，看着崔陵的面上都是惊惧后怕之
。
另外两人也是一脸心虚。
可过一会儿，这心虚便变了，一人涨红着脸：“人都死了，还这些？这些哪里够我们五个人吃的！”
“就是就是。”另一人也附和。
旋即两人掉转枪怒骂崔陵，唯有陆一副悻悻之，但也没有帮崔陵，垂不敢看他。
崔陵反倒平静来，漠然地看着他们，任由他们在那边骂，却问陆：“你也是这样想的吗，小？当年是我把你从
隶船上赎的，如果不是我，你有今日吗？”
陆满脸羞愧，但也没有吭声。
崔陵笑了，倏然如绝一般，波
转望向其余二人：“五个人不够分是吧？”
其余两人被他看得浑起
疙瘩，还在愣怔，就听见“噗嗤”一声，刀刃透，其一人睁大着双目难以置信地看着面冷然的崔陵，缓缓倒。另一人大骇，刚跑两步匕首便咻的一声飞来，径直
他后背，正心脏。
此人也应声倒地，溅起一大片沙土，血将的沙地染红了大片。
崔陵缓步过去，弯腰将匕首从他背上利落
。
陆已经看呆，见前方崔陵转，踉跄着后退了两步，跌坐在地。
崔陵走到他面前蹲，抚摸着他已经吓呆的面孔：“小，你和他们不一样，你是我从小看着
大的。”
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