今晚在皇帝府邸聚餐，边锦第一个上门，一脸喜气洋洋地跨
玄关：“哥、嫂嫂，新年快乐！”
他
得漂亮，说话也好听，很难不讨喜。边察倒是早习惯这个胞弟的甜言
语，练
面不改
，却也因一年一度的喜庆日
，而
愿
儿笑意来待客。
边锦还带了诸多礼
。明知皇帝府邸从不缺资，只缺一份心意，遂挑的尽是些特土产，算不上贵重，仅图新鲜。
他亲手拎着一条
硕鲤鱼，展示给边察看：“喏，祝你们年年有余！”
顾双习意识到这似乎是个很好理解的华夏语双关，顺势微笑，矜持地陪在边察
边。
她人在这里，心却早飞到别的地方。她和苏仑的
易正在稳步推，他答应在二叁月左右便会有所行动，届时会提前与她沟通
细节。
顾双习不算特别信任他，但
她别无选择，只能暂时信他一回，信他确有能力将她从边察的重重保护带走。
所以，她只需再等上一两个月……就可以摆脱这座囚笼，也摆脱边察这个人。
一想到这件事，顾双习就觉得心
妙，脸上笑容也越发真实
。边察只以为她也为新年到
兴，特意抱了抱她，顾双习顺从地把脑袋靠在他手臂上，作一副温驯婉转的
柔模样。
跟边锦一起来的，是书记官翁告书。都柏徳倒是期跟在边察边，现在不过转换一份，从属变作可以坐同一张桌的朋友。如此一来，今晚的客人便到齐了。
桌上照旧边吃边聊，只是少了喝酒环节。盖因顾双习不喜
酒味，边察索
在府邸
禁了饮酒，同桌所有人都老老实实喝果
。
边锦偷偷跟都柏徳挤眉
，抱怨哥哥的专制独裁，都队只作没看见，兀自喝着果。
边锦倒也不是真计较“酒”这桩事，纯粹是——见不得顾双习若无其事地粉饰太平。他知
这位嫂嫂看起来柔弱无主见，背地里小九九可多，纵使边锦没打算阻挠她的计划，却也坏心思地想给她添添堵。
于是他一
喝果，一笑着提起：“哥，你最近是不是快过生了？我记得就在月底。”
经他提醒，边察这才想起来：“——确实是。”又说，“我都好些年没过过生了，一年到
庆祝一加冕日就够了，没必要太注重这些。”
“也是，你确实不在意这些东西。”边锦打着哈哈，看似风轻云淡，实则字字用力，“就连华夏人最看重的整数生日，你也没有过。去年你满叁十岁，我本来提议要不要办场宴会，你
是否了，说不需要。”
目光扫过默默吃饭的顾双习，边锦扬起
角：“哥，你不
办宴会，这是我们都知的事实。但你去年办了不少场宴会，基本是为了——”
他一字一句地说来，存心引起顾双习的注意：“是为了向帝都各位有有脸的人，展示嫂嫂的存在、彰显嫂嫂的地位。”
边锦笑眯眯：“哥，你真的好嫂嫂。”
一时席间众人的视线都落在顾双习上。她定了定神，意识到这饭是没法好好吃了，遂搬那副以不变应万变的标准微笑：“多谢阁厚。”
说着，她主动抚上边察搁在桌上的手，
羞带怯地望向他，将佩
在各自手指上的戒指迭放于一起。
边察也看着她，二人间的神黏稠得几乎能拉丝来。边锦觉得如此便能恶心到顾双习，满意地又喝了一
果。
他犹嫌不够，继续添柴加火：“哥，估计今年你也懒得过生日，那就和以前一样，我们几个送你礼，这个生日就算过了。”
话题又
准投送到顾双习上：“嫂嫂，我能不能八卦一，你打算送我哥什么礼哇？”
顾双习依旧微笑着：“礼这
东西，还是要保持一儿神秘。”
她用指尖悄悄
挲着边察掌心，被他轻轻攥住，复又同她十指相扣。顾双习眉低垂，轻言细语：“何况不论我送什么，都只是一份心意。……毕竟
的也是阁的钱。”
其实她不知边察即将生日，更无从谈起“准备礼”。
即便现在知了，如果可以，她也不想“准备礼”。她不想在边察上浪费更多的力与时间。
只是边锦既然在饭桌上堂而皇之地谈起，那顾双习也就不得不承担起“准备礼”的义务：于于理、于公于私，她都不该不送礼。
不过这也不算什么大事。顾双习略无聊地想到。不论她送什么，边察都会视若珍宝……至少他要装作“视若珍宝”。
-
这顿饭并没吃到太晚。用罢饭后甜，边锦和翁告书便告辞了。
顾双习吃得有儿多，正绕着起居室慢悠悠地散步消
。一月里，帝都完全
冬，
外飘起鹅
大雪，室却温
如
。她走了几圈，渐渐发起汗来，遂止住脚步，想着要不要再练习练习游泳。
苏仑曾向她透，逃跑方式与
有关，因此建议她多练练游泳，至少不能把自己淹死在逃跑途
。
顾双习了半个学期，终于学会了游泳，并在期末考试取得了不错的成绩。
府邸确有室泳池，就在健房旁边。顾双习穿过健房、去到泳池时，看见了正在跑步机上
爬坡训练的边察。
因是饭后消运动，
度并不大，他看起来只是在平缓地、安静地走着路。
运动时，边察常穿黑背心与灰运动短
，
肌
线条分明的肩膀与双臂。平日打理得一丝不
的漆黑背，也被汗打
、一缕一缕地垂在额前，将他那副冷峻气质
化不少，看起来只是一个普通的、正值壮年的男人。
顾双习本来没打算和他打招呼，只想静悄悄地溜过去。偏边察像是背后了睛：“双习。”他困惑，“你来健房什么？是找我有什么事吗？”
她的确鲜少踏足健房，这里几乎成为边察的独享区域。顾双习实话实说：“想去游泳。”
边察
跑步机的暂停键，表了然地看了过来：“哦，我记得，你的成绩单上显示，育课绩有40。术业有专攻，帝国大学的老师真的把你教得很好。”
顾双习几乎能预测到他句话要说什么了——果然，边察酸溜溜地说：“只是之前在
冈的时候，我也说要教你游泳，怎么没见你
合我呢？”
“正是因为知您希望我能学会游泳，我才会认真上育课。”顾双习说，“怎么样，您想要检验一我的学习成果吗？”
她轻飘飘地支开话题，并抛一个边察绝不会拒绝的邀请：他果真欣然应允，和她一起去泳池。
府邸里早为她备尺码合适的泳衣，顾双习只需换上。连式设计，布料颇弹，她对镜整理仪表时，边察也换好泳来。
他动作自然地帮她挽发，用抓夹固定在脑后。手指绕到她脸前，轻轻挲着顾双习的脸颊；又往挪移，抚过她的锁骨，最终停驻在肩侧。
边察由衷慨：“双习真的好漂亮。”
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