作为财政大臣的女儿，陆
熙自然收到了今晚宴会的邀请函。
她和父母一同乘车前往宴会现场，却不想在
附近看到了顾双习。在这
场合，小
罕见的没有和阁
在一起，而是同她的侍女一并站在
影当
，孑然又无依无靠。
这不对劲。陆熙迅速作
判断。随后她便想起来，昨天阁突然现在她的临时更衣室里，要求她以她的吻，把顾双习叫过去。
那时陆熙就觉得，阁与小之间的气氛不太寻常。
她连忙走过去，询问顾双习：“您需要我帮忙吗？”
顾双习讶然，旋即微笑：“不用，多谢你的好意。”
陆熙却更加不好意思：“昨天——”想为昨天帮边察骗她的事
歉。
顾双习打断她：“没事的。”她搓了搓手，手
布料
挲着发沙沙声，“你快
去吧，你的父母正在等你呢。”
当然没事。顾双习充分理解陆熙。若当时她是陆熙，面对皇帝的要求，她也会乖乖照
，哪
“顾双习”的死活？
但她又
知，作为受害者，她表现得越无所谓，陆熙就会越愧疚。
陆熙已自认是“加害者”，更愿顾双习打骂她，好赎清她的罪孽。可顾双习偏不。
她还要一笔一笔地加重这份愧疚，好说服陆熙最后帮她一把。
在陆熙之后现的，是边锦和赵掇月。赵记者显然不太适应作为“宾客”席这类宴会，几乎带着
儿职业病，四里打量，像在寻找新闻。
她同样看到了顾双习，正在迟疑是否要打招呼时，顾双习先微笑着摇了摇
，免去了这份无甚意义的礼貌。
赵掇月悄悄和边锦咬耳朵：“你看——小怎么独自站在那里？”
边锦睇去目光，也觉得稀罕：“我哥居然没有陪在她
边？猎人竟会放任麋鹿归还山林。”
旋即意味不明地笑着：“我们还是快走吧，千万别成为他们互动的一环了。我哥一旦碰上嫂嫂，所有的言行都变得不可捉摸，我可不想
他的霉。”
赵掇月人虽被边锦带着往宴会厅里走，却扭转回去，望向顾双习。只见她边仅有一位侍女作伴，整个人愈发显得
小、柔弱，仿佛会被风
着带走。
赵掇月又想到今天早些时候，在顾双习上看到的那些伤痕。经历过那样的折磨，她需要充分休息，可皇帝却不准不许，还要她上这儿来挨冷受冻。
尽赵掇月了解阁的冷心冷，但还是会忍不住为无辜小的命运扼腕叹息。天
薄，不尊重万
，即便是被他携带在边的麋鹿，也常目视闪电。
与陆熙和赵掇月的所思所想相反，顾双习心不错。
边察就是想磋磨她、惩罚她，她当然也会逆来顺受，只是没想到在此过程还能遇到陆熙和赵掇月——这倒是意外之喜。
想必她在她们心的形象，正在朝着可怜、无辜之类的方向化吧？
丰富柔
之人不愿
见悲剧发生，至少愿意在安全的前提给予一些力所能及的帮助。顾双习正指望着这些“帮助”，成为她的垫脚石。
如此一来，她倒要谢边察。若不是他对她仍有怨气，她都找不到这样好的机会，继续塑造陆熙和赵掇月对她的印象。
她吃定边察不会让她等太久，便拒绝了安琳琅说的“回车上去等阁”，只垂手而立，目光眺望向远方。
十一月，帝都已过一场初雪，之后便是连着好几天的晴朗天气，将积雪
化大半，唯余略显光秃、萧瑟的街景。酒店附近基础设施完善，路宽广平直，路灯明亮稳定，
木与树木俱修剪成规矩外形，如积木般
就班、严丝合
，几乎像刻意设计的假象。
顾双习想：这显然是边察的审
。他希望世间万皆如他所愿的那般运作，齿
彼此咬
、铰链全绷直，成全一永不错的永动机械。
直到后某
传来脚步声，顾双习转望去，来人果然是边察。
他边正跟着几名政客模样的人，俱是欧罗
人
相，一面和边察说话，一面
合着肢
语言。边察的脸侧向那些人，睛却看向她，传递无声的信息：过来。
如有必要，顾双习一贯能够扮得十分乖巧。她抬步走过去，自然而然地挽上边察的胳膊，而他也用凯尔特语对那几名外国政客介绍：“这位是我的未婚妻。”
……“未婚妻”。
顾双习的脚步因这个称呼而略微一
，知不能在外人面前
震惊的表，便极好地粉饰着太平。
客人们纷纷表示意外，接着祝贺。祝贺华夏皇帝好事将近，华夏国将迎来第一夫人……无非是些如此这般的贺词，这世上每天有那么多对新人结婚，他们都会收到类似的祝福，但他们听在耳的心，肯定和顾双习不一样。
她意识到：如果真的结婚，逃跑将会变得更为困难。
她更觉得奇怪：此前边察从未把她称作“未婚妻”，其他人也只默认她是边察的女伴、是随时都可能被替换的快消品。
他为什么要突然改变对她的定位？即便是戏，也不至于敬业得演到外宾面前。
有边察通行令，宴会的侍者没再拦着顾双习。
一室
，客人们便与边察别，各自散去社
。边察终于腾空来谈说
，隔着手将顾双习的手掖在掌心，一
轻柔
，一同她耳鬓厮磨。
边察把
搁在她耳畔，先是老调重弹的那歉：“抱歉，让你在外面等我那样久。是我考虑不周，没先派书记官或边锦接你去。”
顾双习微笑着不接话，目光像落在他耳尖，又似越过他、在看几米开外的边锦与赵掇月。边察继续：“昨天把你折腾狠了，今晚本该放你在家休息的，但这场宴会对我太重要，而你又是不可或缺的嘉宾。双习，你会谅我的吧？”
她只能。问题脱之前，边察就已预设好了正确答案，她不想刺儿。
但她渐渐明朗，这场宴会为什么对边察重要。
从他向外宾介绍她的份开始，顾双习便想转离开。
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