叶家
接
来的日
，过的很是平淡。没有发生什么特别的事，姜梨与明义堂的先生明了即将回襄
的事，就等着与叶明轩一
回去了。
姜老夫人将姜梨叫晚凤堂里嘱咐了好几次，大约也看是看重她这次回去与叶家的关係。季淑然母女倒是破天荒的没有来捣
，姜梨心
清楚，季淑然必然不会善罢甘休，大约是在筹谋什么新计画，只是
她思乡心切，也没有多余的
力注意这对母女了。
姜景睿时常来芳菲苑，无非就是还没打消与姜梨一去叶家的念
。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想着四
游玩。倒是叶世杰也来了一回，没有提襄这回事，只了他近来
员外郎发生的事。
叶世杰成了员外郎开始，许多人都在观望他究竟属于哪一边。以叶家和姜家的关係，叶世杰当属首辅一派。但燕京城人都知叶家和姜家许多年前就断开往来，猜想日后叶世杰或许会
成王一派，毕竟如今成王势力渐大。不过姜梨以为，叶世杰还是效忠洪孝帝为佳，不知为何，她有一
觉，虽然洪孝帝看着势力不丰，但这位少年登基的帝王，也不如表面看上去的简单。
日就这么过去，转到了十日后，叶明轩来接姜梨，将要一同离开燕京，向襄
发了。
这一回，难得的姜老夫人也府门
送行。仍旧没有看到姜幼瑶和姜玉娥的影，季淑然笑着对叶明轩：“一路上多多注意安全，梨儿就託付给您照顾了。”
叶明轩笑：“放心吧。”
叶世杰：“时候不早了，你们发吧，早走一刻，多赶些路，也能早回襄。”
姜梨回
，对着姜老夫人微微一福，：“父亲祖母不必挂念，待看完外祖母，我会早些回来的。”
“当然。”季淑然里的慈
真切的过分，她：“我们等着你回来。”
姜梨微微一笑，不再迟疑，桐儿扶着她上了
车。车帘放，隔绝了外姜家人的目光，只听叶明轩吩咐车队的声音响起。车咕噜噜的往前行走去。
她的心里就此鬆了气，随即又变得激动起来。
这是……回乡的路。
虽然不再是薛芳菲，虽然变成了首辅家的千金
，但她总算是，走上了回家的路。
……
从燕京城到襄，抓
赶路路上不耽误的话，要一月有余。好在路不是很崎岖，都算是官，不比青城山到襄危险。而叶明轩是个谨慎的人，专门雇了镖局车队来保护姜梨的安全。姜元柏也拨了些护卫，这样一来，便是再不济路上遇到了劫的，也能全而退。
好在这一路上，都十分平安，并未遇到什么危险。叶明轩本以为姜梨
惯养，走不惯这样常德路，毕竟燕京城到襄，比燕京城到青城山还要远。如果姜梨路上不习惯，整个车队都要慢来，等回到襄，必然要比从前晚上许多。
然而姜梨的表现乎所有人的意料。
她并不挑拣，也很好伺候。住客栈也好，将就着车也罢，从没叫过一声苦。有时候夜里找不到客栈，住在外，护卫们去打猎烤兔
时，姜梨就在一边兴致
的瞧着，护卫
得不对，她还能帮衬一
。直把跟着叶明轩的厮阿福都看的目瞪呆，偷偷与叶明轩：“二这样，从前没少这事，看起来怎么这般熟稔？”
叶明轩也奇怪，便是他自己的儿叶如风从淘气，也不见得比姜梨的更好。姜梨可是个千金大，可她起来这些事，没有半不适，好像很习以为常似的。
问起姜梨的时候，姜梨只笑：“我在青城山的庵堂里时，时常和桐儿去外面抓野兔吃。斋菜吃不饱，好在山上兔不少。”
桐儿虽然心里纳闷何时有和姜梨去抓过兔，面上却是一儿也不显，煞有其事的跟着。叶明轩便不什么了，只笑着嘆气，也不知是嘆还是怜惜。
这一路上，竟然比姜梨想像的要顺利。因此，快到襄城的时候，也才将将过了一月。本
照计画的行程，大约是再过半月。可因为姜梨一路上没有吵闹，车队未停，走的也很快。
车队到了襄城门的时候，叶明轩让人拿行令牌给守城将们看，桐儿拉起车帘，好奇的往外看，喃喃：“这里就是襄城了啊，看着
闹的嘛。”
姜梨瞧着外的风景，闪过一丝怀。
桐乡是襄城的一个县。薛怀远从前只有每逢过节的时候，来襄为薛芳菲和薛昭弟二人来添置东西。那时候她和薛昭每年都盼望着来襄，襄比桐乡闹繁华多了，好吃的好玩的也多得多。只是这样的机会不常有，算起来，她嫁给沈玉容三年，离开桐乡。至于襄，也有七八年没见了。
前的襄，看上去还是熟悉的样，却比七八年前更闹，更繁华，也更让人嚮往。
倘若薛昭还在，他一定会大笑着拉她再去逛逛襄城的……
正想着，守城将见过行令放行，车队继续朝前走去。
走了大概一
香的功夫，车队的速度渐渐慢了来。又不知过了多久，车停住，叶明轩的声音从车外传了
来，笑：“阿梨，车吧，咱们到了。”
门房见了叶明轩，立刻打开门，并招呼厮屋禀告，一路
声：“二爷回来了！二爷回来了！”
桐儿扶着姜梨
车。
叶家作为襄城的首富，或者，叶家的家财便是拿到燕京城也能叫得名号。因此叶家大宅，也修缮的十分气派。据是从叶老大人开始就一直住在这里，朱门大瓦，门的上都雕刻了细细的
纹。便是连坠着的灯笼，蒙着的白纱也是江南的燕翅纱。
桐儿和白雪站在叶家的大门，皆是瞪大了睛。叶家这样的豪气，和首辅府的緻风雅全然不同。对于普通百姓来，自然是这样简单阔气的修缮更为夺人球。
叶明轩：“阿梨，还是第一次来叶家吧，怎么样？觉得还行？”
“非常不错。”姜梨笑了笑。
她和薛昭从前来襄城玩，也听过叶家大名，曾从叶家大宅门前走过。薛昭还嘆，若是能走去，瞧瞧里面是什么模样就好了。却没想到，如今的她，居然能光明正大的从朱红的大门走，一睹风采。
叶明轩笑：“我们走吧。”
姜梨和叶明轩一走近。
叶家的宅院，看起来比首辅府还要宽敞明亮，比起首辅府的严谨，又多了几分市井的闹。厮丫鬟上穿着的衣裳料也是上乘，和桐儿白雪穿的不相上。足以见叶家家产丰厚。这些人见了叶明轩纷纷行礼，见叶明轩侧跟着的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜测着姜梨的份。
锦画堂里，此刻正站着几人。
“爹可总算回来了。”一位十四五岁的少年：“不知这回在燕京城带回了什么好东西？”
“你就知这些。”在他边，颇有书卷气息的妇人嗔：“平日里府里没少你东西，燕京有的，你又不是没有。”
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