雨停了，窗外只剩
窸窣的叶片打上瓦片的轻响。他垂
，里屋帷帐翻动着，依稀还能听见里面传来
嗔的低语声。
他斜站在门侧。直到里屋有人唤了，在外面候着的仆人
来
了灯，他才好上前撑开帘
，将手
抱了大半个时辰的袄披在他丈夫的
上。
他的丈夫拥住他，亲吻着他的额角：“都叫你别守着，我后半夜便去你那儿。”
“新妾，又将信纸叠好了递给他的丈夫：“先时忘记刻上章。”
他丈夫该是恨透了他这副不怒不争的样，也奈何他确是生不
孩。
又过了一年，由着宗族
辈
主，从
馆赎了个尚有完璧之的女府。
妾室府前先送了生辰八字府。跟来的媒人又带了女绣的帕和随的镯端给正妻看。
他既无
妹，也未
持过女婚事。拿着这些
件只觉得新奇，便当玩意儿摆
着。
底的媒人摸不准这贺家正妻的脾气，只当他要寻个由
搅黄这婚事，赶
小伏低
：“这孩打小
了贱籍，娼馆里
燕燕的名字难登大雅之堂。还待门前，由夫家赏个名字。”
“名字……”
他对着面前平铺的纸页思索许久，提笔写二字。
媒人陪笑着接过来，对着夸了又夸。
“伶乔”
这也是他第一回念这他给取的名字。念了声才觉得这名字实在是清冷了些。
女跪在他
边，垂着轻应了一声。她上浅淡的脂粉味随着她微张的
涌溢来。
人早已备了茶，新妾端了茶跪伏着送在元颂手边：“太太请用。”
元颂伸手。他的指尖碰上新妾
红的指甲。温温
，修白皙。不似男人那般。
他浅
一
气：“无人时你称我元颂便是——”
“太太闺名，伶乔怎敢直呼。”
伶乔抬起脸来，一双棕黑的杏对上元颂的。
元颂呆楞住了。
自己丈夫纳的这位新妾确称不上
人。额宽阔，嘴细薄，颌也有着不合她这个年龄的凌厉。只是眉
邃又柔和，鼻也是笔直
，合在一块儿别有一番韵味。
“太太…”
元颂才发觉自己不知觉间已经握住了伶乔的手，这女正疑惑地瞧着自己，一双
净得发透的瞳望他的里。
他松开手，脸上已然
。
“让你见笑了。”他挥手让人搬了椅让伶乔坐，“贺府里除了我是个双儿，其余都是些男人。终于来了个女，倒是让我看呆了。”
伶乔松了气般轻笑了声：“太太以后若是无聊寂寞了，唤伶乔过来陪您解闷儿便是。”
“这怎么好。”元颂抬手喝了一茶，直觉与人共享一个丈夫也并非什么坏事。
新妾府不久，他们的丈夫便远行经商去了。元颂早已习惯了一人守着个偌大的宅，更何况今时不如往日，府里又有了个人陪他。
元颂以为自己该是比伶乔年个七八岁的，真正算了才发觉实际也就只有三岁之差。
“家落时我已经家塾读了一两年书了，十四岁时被卖给娼馆后学了四五年唱，间又耽误了几年，才去给媒人相看的。”
她说得轻描淡写，元颂却看见她的眶泛了红。
媒人来说媒时提过，这孩外祖父本是前朝尚书，一生清廉为官，家学厚，教有方。无奈晚年卷朝堂党派之争，为
人所害，全家五十六残被灭门。伶乔那年不满十岁幸免于难，却也被贬贱籍，最终
青楼楚馆，卖唱为生。
“太太要是想听，伶乔便给您唱一曲。”
她挪了挪的椅，膝盖贴近了元颂的。元颂惶恐地躲闪着，却被她半推半就地搂住了肩。
元颂痴愣着连大气也不，伶乔接过他的手掌放在自己的大上。
“伶乔只会唱些街柳巷的曲，太太只当听个乐。”
她说着，真攀坐在元颂边唱起歌来。她的声音不算清亮，甚至带了些沙哑。唱起这些闺
意的歌词却是恰恰好。她笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，明明是儿女之事，却被她唱了“直把杭州作汴州”的意味。
她不疾不徐地唱着，嫣红的指尖轻敲着元颂的大，温
的呼拂过他的鼻尖。元颂像是真成了那街常客，一栽温柔乡里不醉不归。
一曲唱毕，她终于松开手。站起对着元颂欠了欠：“伶乔不会别的，也就只有这些小本事拿得手。让太太见笑了。”
她的裙摆拂过元颂的脚背，留一阵风。
他们的丈夫不在，府里的事便全
由他负责。他本就诗书礼仪之家，打府账目杂事实在是大材小用。事务琐碎，也劳心劳神，没过几月他便病倒了。
府里立刻请了大夫给他诊脉。
“疲累所致的
虚。多休息，
补便是。”大夫挥笔开了副方剂给
家。
知晓自己
无事，元颂也支开了人和家：“不知我这可有……”
这位大夫先前没少给元颂诊脉，便明了他的心结所在：“太太如若继续这般劳，怕是仍然难以怀
。”
他垂思量了一阵，仍是说：“那还是照着过去调理的方抓些药吧。”
他送走了大夫，跟着不明不暗的月影闲走至街，月
照着他渗着汗的额，透温
的莹白。他在墙边站了许久，才转回走。
再回来时就听见自己屋里不是一般地闹。他喜静不喜闹，屋里常是不留人的。
他缓步走屋，只见一抹青莲的影正穿梭在桌椅之间。
他叹了气，还未开，那影就迎了过来：“都说太太病了，伶乔来看看太太。”
他
打
神挤一抹笑：“劳你关心了。”
桌上整整齐齐摆了四菜一汤，一副陌生的碗筷摆在一边。
他想着府里也没派人给这新妾，她何以来这么些菜的。
伶乔像是看穿了他的心思，低着眉：“伶乔手艺不好，只会些小菜。”
元颂瞧了瞧桌上的拌青瓜炖豆腐，确是些清
的家常菜。原本渐失的
倒也恢复了些。
他在桌边坐，伶乔站在边上为他盛了一碗莲藕汤：“太太在外面站久了，先喝些
的。”
元颂指尖还未碰上前的汤勺，双手便被伶乔抚在掌。
“就是还未完全寒来，也不兴这么冻的。”
她握着元颂的手，像是块宝玉似的揣怀里捂着。她纤的手指抚着元颂的指
，不愿放过任何一
。
元颂赶忙
回手，手腕却已是满粘着她上的甜香。
伶乔弓着，双微张，痴愣愣地不知所措，似是为着元颂的冷淡和抗拒而失落极了。
元颂清了清嗓：“很香——”
“嗯？”
元颂更觉难
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