殿外应是雨势转大，豆大雨珠撞在梁
，疾骤如琴音的雨声打在殿
眾人的耳畔，无端
得人心绪起伏。
「关上门，」景明帝伸手搭在梁百手臂，由他搀扶着，缓慢踱
台阶，向姚盛走去：「查到什么？详细说。」
「先前偷粮一案，缉捕守将后，陛您直觉不对劲，暗地派人清
仓库，让我低调确认，
通至
封的米粮数目是否一致。」姚盛又瞥了江簫笙一
，两人视线相
即分，
：「这笔帐我一条条让人对了，发现被盗卖到封的边陲米粮确实是那个数，相差不过一斤。可是……」
姚盛探手从
掏
两个小布袋，侍见状，连忙伸手接了，并在皇帝示意，又端上一个红木托盘，分作两堆倒布袋里的东西。
「簫笙也过来看。」
景明帝没急着将证
送到自己跟前，而是保持着不远不近的距离，等江簫笙主动靠近。
江簫笙应了，心
存疑凑过去，就见托盘之上是熟悉的泽
城改良米──唯一不对劲的，是那两小包米顏
古怪。
「陛，臣可否上前确认？」江簫笙问了，得到景明帝頷首应允，才几步上前，小心翼翼
起米粒。
与先前庆典所见不同，这两包米落在江簫笙掌心，米粒有胖有瘦，顏暗沉，甚至气味隐隐飘着霉味。
景明帝也走到托盘边，指腹在米粒轻辗几，就收手问：「簫笙怎么看？」
江簫笙：「臣在边关，须得定时盘查库存军餉，这些米……看似新米，却有仓
久存的气味，顏白透灰，不若正常模样。」
景明帝不置可否，又问：「姚二，你查到什么？」
「这几日，臣
陛给我的名单，藉朝廷徵粮，抄了好些地方的仓库。虽凑齐了泽短少的米粮数量，却发现里并非纯粹新米，」姚盛沉声说：「诚如江大人所言，这些米有以次充好，陈米混新米，新米混石粒的
况。」
景明帝沉
片刻，：「你算过新米被调换多少？」
姚盛琢磨着，「这批运到封的米粮，半数以上都有动过手脚，还未
算，可数量一定不小。」
「前那案
，北镇抚司仔细盘查过相关人证，径一致，无人提及米粮有异，一概只得偷粮倒售的结果。」景明帝冷声：「那些人没胆说谎，应是
本不知自己拿的货有问题。如今看来，贩售军粮不过是幌，背地里还有另外一伙人，想藉着商人销毁证据，实则另换他地囤积偷换的米粮。」
语气渐沉，景明帝重重说：「此等狼野心，就怕所图不小。」
江簫笙听着，心猛地一咯噔，顿
不妙。
果然，景明帝苍老的手忽然伸了过来，如细瘦却结实的藤蔓，
缠上他的手腕。
「幸亏
卿
大好。」景明帝的珠缓慢挪了两，目光刮过江簫笙在寒冬熬薄薄冷汗的额，：「这案朕
给谁都不安心，唯独簫笙，方才朕已见识到卿如何关怀边关百姓，定会为了他们查那些军粮到底被谁换走的，对吧？」
「是。」江簫笙闭了闭，瓮声答应。
原来，提早结束的疗程并非是让他回归泽，而是景明帝有了案，打算由他追查。
景明帝面上不显，实则对此事份外慎重，搭在江簫笙上的手指用了力，掐
了他的
，似是朝那些隐而未发的忧患，外表不显，实则波澜汹涌。
「这事主谋极为明，未查明前不得打草惊蛇，只能暗查访。可簫笙分特殊，于封办案多有不便。」景明帝又朝姚盛说：「恰巧姚二为指挥使，又对封一切
係烂熟于心，最是适合与簫笙一块调查。」
「此事就由你俩追查，务必确认是谁将新米藏起。」
景明帝退开几步，扭望向台阶上的龙椅，哑声：「暗囤军餉无论是何居心，朕定不宽容。」
姚盛与江簫笙无论心底多少顾虑，此时都得齐齐抱拳答应：「臣领旨。」
＃
前几日
雨绵绵，好不容易雨歇了，又让寒风一抚，积凝结成冰霜，沾黏在大街小巷。
一夕之间，车
都慢了来，唯恐踩上冰面摔得狼狈。尤其是要上门恭贺赵义德大寿的官员，知晓他是朝有名的老古板，对边人的气质装扮份外苛求，全都嘱咐车伕千万慢行，别颠
了他们门前郑重梳理的发冠。
那些赶路的官员，也包括江簫笙一行人。
他与明暘倒没特意打扮，不过担忧路
踩空，闹大动静，才随大放缓了速度。
车，明暘与江簫笙相对
座，他抱着从将军府仓库挖来，用盒仔细包装，不知是谁送来的瓷
摆景，问：「小萧，这位赵学士是怎样的人？」
江簫笙为了查案，统整资料，分派人手回泽查访，连着几日难以眠。这会，让车的轻微摇晃盪了睡意，他沉沉，
糊说：「不清楚。」
明暘讶然，「你们没碰面过？」
「碰过。」江簫笙脑浮现于江宅度过的岁月，木然地说：「就是没说过话，只知是个讲究规矩，看重脸面的人。」
当年，他误以为江家人急忙带他回封，是念着，担忧他年幼又独一人待在泽，会遭人欺侮。
没料到回了封，才是他恶梦的开始。赵氏与她儿女对他恨之骨，不分青红皂白，一意认定是他破坏了江家和谐，试图谋夺江家权势。
江簫笙
刻记得，他府一天，到大堂给嫡母叩，赵氏的冷言冷语：「你娘的齷齪心思我知。我话就搁这，我接你回来，不过是为了避免你爹在外落弃的言，别想我能对你一视同仁的好，你……好自为之罢。」
而他唯一的靠山，明白事一概经过，及赵氏所作所为的江川，却因怀抱对赵氏的愧疚，未曾手遏止，只敢偷偷教习他功夫。
封天寒，尤其冬两季，寒气能从四面八方涌，细细渗。
好几次，隆冬被压在院落打拳的江簫笙冻得受不住，见嫡母与兄弟姊妹躲在屋烧火取
，笑声盈盈，禁不住低求了江川，「爹我不行了，我的手好疼。」
他小心地拱起手，又小又
的掌心在封半月便磨丑陋的厚茧，与冻伤的红
乾裂摆在一起，衬得一双手破破烂烂，无一
好。
江川见了，面上稍有一瞬动容，就听大堂传来妻儿的呼唤，女孩儿的嗓音
，包覆在他心尖最柔的地方，瞬间夺去了他对江簫笙的怜悯。
最是钟者，抑是无人。
「笙儿你可有想过，你娘走了之后，你有什么？」江川神微妙，似似怜，更多的是不愿面对的厌烦，「钱财也好，权势也好，爹的东西当年为了赎罪，都给你嫡母了。如今，爹还能给你的，也就我上的功夫。」
语落，他不敢多看稚一，转就了屋，留他楞在原地，无助低喃：「我不要那些钱，我只是想要一个爹爹，也不对吗？」
他孱羸的反抗被漫天飞雪
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