话不多说，后来严煦风只得拼凑了二百五十两银
，在狮街买
了一
住所。然而他心
却充满愤懑，刚刚搬
新家，便不幸染上伤寒。从十一月初开始，他便卧床不起，病
日益沉重。起初，他还曾请过太医诊治，但后来因为怕
费过多，便只能y撑着。日复一日，病越发严重，直到二十来天之后，他终究还是离世了，年仅二十四岁。
在他病重期间，他手的小厮天喜儿，竟然趁着这个机会，偷偷拿走了五两银后消失得无影无踪。严煦风一去世，白妘裳便立即派崔嬷嬷去请萧旻赫过来，与他商量购买棺材、办理丧事、请僧侣念经超度以及安葬等事宜。那些严大、严三、严四等人，也都纷纷前来吊唁送葬。萧旻赫还特地嘱咐李宛娘准备了一桌酒席，在坟
祭奠严煦风。
白妘裳当日乘坐轿回到家后，也在房设了一个灵位，虽然名为守灵，但她的心却时刻牵挂着萧旻赫。自从严煦风在世时，白妘裳便有意无意地让萧旻赫与家的丫们亲近。严煦风去世后，她与萧旻赫的
往更是频繁。
一日，正值正月初九，白妘裳得知这天是孙喜荷的生日。虽然严煦风去世还不到五七，但白妘裳还是决定去买些礼
，乘坐轿前往孙家为喜荷庆生。白妘裳换上一袭月白衣裳，轻薄如蝉翼，映衬着她肌肤如雪；蓝织金裙则如碧波danyan，随风轻摆。她的上梳着白纻布?髻，简单而不失雅致，
着一枚珠箍儿，闪烁着淡淡的光泽。崔嬷嬷抱着毡包，天福儿跟着轿一同前往。
一
门，白妘裳便轻轻摇曳着
姿，向着李宛娘款款而去，磕了四个，
谢她在山祭奠时受的辛苦和送的重礼。接着又请张巧巧、陈桂娘上前拜见。孙喜荷闻讯赶来，一
一个“
”地叫着，要给她行礼。白妘裳哪里肯受，两人推让了半天，最后还是平辈相见。喜荷又连声
谢，谢白妘裳送来的寿礼。随后，李大嫂、吴嬷嬷、刘嬷嬷等人也一一上前相见。
白妘裳见众人都在，便请萧旻赫
来相见。宛娘却告诉她，萧旻赫今日去城外的玉皇庙打醮了。于是大家便座喝茶，闲聊起来。过了一会儿，只见姜秀娥走了过来。白妘裳见她妆饰虽不如众人华丽，却也别有一番风韵，便起询问她的份。宛娘告诉她这是萧旻赫的二房小妾姜姨娘，白妘裳便上前行礼。宛娘忙不必多礼，只是平辈相见即可。于是众人互相拜见后，宛娘便请她们到房换衣歇息。
不一会儿，丫鬟们便在明间
摆好了茶桌。众人围炉而坐，炭火熊熊，茶香袅袅。宛娘又吩咐摆上了酒菜，一时间杯觥错，
声笑语不断。白妘裳、吴嬷嬷、刘嬷嬷等人坐在上首，宛娘和张巧巧主持酒席，陈桂娘和孙喜荷则在一旁相陪。这场生日宴虽非盛大，却也别有一番滋味。姜秀娥回到厨房忙碌起来，她
知自己份卑微，不敢在众人面前久留。而宛娘见白妘裳一杯接一杯地饮酒，却毫无推辞之意，心满是欣
。她亲自为白妘裳斟上一杯酒，又示意张巧巧等人也各自为白妘裳敬酒。
宛娘笑着打趣：“妘妹妹搬得远了，我们姊妹们相聚的日也少了，真是让人思念不已。妹妹真是狠心，也不说来看看我们。”陈桂娘接过话茬，俏
地说：“妹妹今日若不是来给孙姨娘庆生，恐怕还不肯来呢！”
白妘裳忙解释：“哪里哪里，嫂、桂姨娘，我心里也惦记着大家。只是我这
孝在，家里又没人照应。昨日才过了他五七，若不是怕孙姨娘责怪，我还真是不敢来呢。”说着，她又问宛娘：“嫂，您的生日是什么时候？”
宛娘笑：“我的生日还早着呢。”孙喜荷接过话，说：“夫人的生日是八月十五，妹妹到时候一定要来坐坐。”白妘裳
应允：“那是自然，一定都来。”
陈桂娘见气氛
洽，便提议：“妹妹今日就留在我们这里，和我们一起住一晚吧。”白妘裳有些犹豫，但最终还是答应了。她坦言自己家后墙
挨着乔皇亲的园，晚上常有狐狸抛砖掠瓦，让她到害怕。如今家只有两个小厮，大的那个已经离开了，只剩天福儿看守前门，后半截房空
的。幸好还有崔嬷嬷这个旧时相识，常来帮她浆洗衣裳。
宛娘听了白妘裳的遭遇，不禁叹她的不易。她问起崔嬷嬷的年纪和为人，白妘裳回答说崔嬷嬷今年五十六岁，无儿无nv，只靠说媒为生。她激崔嬷嬷的帮助，晚上还让他和丫一起睡在炕上。
孙喜荷听到这里，忍不住打趣：“既然有崔嬷嬷在家里看家，妹妹今晚就留在我们这里吧。反正你郎君已经不在了，又有谁来
你呢？”桂娘也附和：“妹妹就听我的吧，让崔嬷嬷回去，你就在这里住一晚。”白妘裳只是笑着摇，没有答应。
酒过数巡，刘嬷嬷起往前边去了。孙喜荷也跟着她娘回了房间。白妘裳再三推辞：“我已经喝得差不多了。”张巧巧却不肯罢休，她拿了个大杯斟上酒，说：“妘妹妹怎么这样？在夫人、桂姨娘手里就肯喝酒，偏我递酒你就不肯喝？难是嫌弃我吗？”白妘裳忙解释：“不是这样的，我真的已经喝不了。”
宛娘见状，劝解：“妹妹，你就再喝一杯吧，然后稍微休息一会儿。”白妘裳这才接过酒杯，放在面前，继续与众人聊天。陈桂娘见秋
站在旁边，便让她去请刘嬷嬷和宛娘回来陪白妘裳喝酒。秋去不多时便回来了，说嬷嬷t不适在休息，孙喜荷在房里匀脸，一会儿就来。
宛娘听后有些无奈，笑：“我倒是没见过这样的主人家，把客人丢在一边，自己却跑到房里去了。她样样都好，就是有时候有些孩气。”众人闻言，都笑了起来，气氛更加洽。
说着这些话，孙喜荷款步而来。桂娘在宴席上看见她
妆yan抹，摇曳生姿地走了来，打趣：“孙姨娘，你真是好福气！今日是你当家作主的日，把客人都丢在一旁，自己却躲房里去了，真是有人养没人教呢！”喜荷听了，笑嘻嘻地在她上轻轻拍了一。桂娘又笑：“好大胆的孙姨娘，你还敢再敬我一杯酒吗？”白妘裳此时cha话：“我在桂姨娘那里已经喝了不少了，也够了。”喜荷则说：“桂姨娘那里是她的事，我这里也愿意再敬妹妹一杯。”说完，便满满地斟了一大杯酒递给白妘裳。白妘裳虽有些犹豫，但还是接过了酒杯。
宛娘此时注意到了喜荷发髻上撇着的一
金寿字簪儿，便问：“妹妹，你和孙姨娘这对寿字簪儿是在哪里打造的？样式真好看。改天我们也去照着
一对。”白妘裳答：“嫂若是喜，我这里还有几对。改日我每人送上一对。这是先夫在御前时带回来的，外面哪里找得到这样的好东西。”宛娘听了笑：“我只是开个玩笑，妹们这么多，哪里能都送得起。”大家听了都笑了起来，继续饮酒谈笑。
转
间，日已经偏西。崔嬷嬷在后边秀娥房里陪客，已经喝得满脸通红，来
促白妘裳：“该动了吧？快打发轿回去。”宛娘劝：“妹妹今天就别回去了，叫崔嬷嬷把轿赶回去就是了。”白妘裳想了想，说：“家里没人，改日再请各位妹来我家客吧，我们有的是时间相聚。”
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