“皇后娘娘回
——”
为首领
的太监拂尘一挥，
声
喊，
上一众女太监纷纷跪
见礼。
嫣昭昭目视前方，踏着沉盈的步伐稳稳走在上。她梳的虽是世家贵女的发髻，上只
着几支素净的步摇，衣裙也不是华丽的装，仅仅只是成衣铺
买来的一件云锦披帛，可却丝毫不显庸俗，反而衬得她仪态万千。
得知她回，皇帝、太后与一众妃们皆端坐在正德堂，等着她
来见礼，却无一人来迎。待到嫣昭昭愈发靠近正德堂时，亦没有一人站起，可那双
睛依旧忍不住好奇地
贴在她
上。她踩着
面绣鞋，步伐轻盈，裙摆在徐徐微风轻轻飘扬，如同风随风摆动的杨柳，摇曳生姿，
得令人移不开。
直至嫣昭昭踏
了正德堂
殿，众位端坐的嫔妃们这才面
不忿之
起朝她福行礼，“恭迎皇后娘娘回。”
嫣昭昭却径直忽视了跪倒一片的妃嫔们，亦没有让她们起来，只是抬步走到皇帝太后面前福行礼，“臣妾回，向皇上、母后请安。”
太后转动佛珠的动作一顿，这才掀开
瞥了嫣昭昭一。她沉半晌，才缓缓开
，“都起来回话。”
太后发话，嫣昭昭与一众嫔妃们皆起了，唯一不同的是，她们皆纷纷落了座，太后却并未给她赐座，只能
直了背脊站立。坐在太后旁的皇帝更是连一都未曾瞧过她，一直百无聊赖地把玩着坐在他侧嫣栀媃的手，好似嫣栀媃的手都比在场众人来得有趣许多，一都不愿移开。
“皇后，你来给哀家仔细说说，狩猎那日究竟发生了何事，你为一国之母，堂堂皇后岂会凭空消失在林里，又是怎么回的？！”
嫣昭昭跪垂首回话，背脊直，满皆是贵女风范，不卑不亢。“回母后的话，那日在林，臣妾不慎迷了路，却遇上了饿了数日的猛虎，险些就丧命在那凶兽的嘴。臣妾所骑之亦在见到猛虎后受了惊，不受控地在林里横冲
撞着，臣妾又惊又怕，未曾想那畜生竟跑至那悬崖
将臣妾甩，臣妾抓不住缰绳，这才摔落了悬崖。所幸，那悬崖是一片湖，这才保了臣妾的一条
命。”她嗓音略有些颤，似是回想起那日的惊险还有些后怕。“待臣妾再醒来，便已然在军营之，多亏霍随将军相救，臣妾才可以有幸回再面见圣颜。”
她
照着谢辞衍所教的那番说辞一一加上
绪全了
来，将林有人朝她放冷箭之事掩了来。猛虎没，定会在林留各
痕迹，全是印证她话的铁证。可放冷箭一事却毫无绪更是没有证据，要是此时说了来不但将此事变得复杂起来，还会打草惊蛇，从而惊动了那幕后指使放箭之人。便让那人以为她只当放冷箭一事为简单的意外，卸一卸幕后之人的防备。
“霍随？”太后略思衬了几息，转而又看向皇帝，“可是那位定远将军？”
闻见霍随的名字，皇帝的视线这才从嫣栀媃的手上移开，似终于对这件事上了一分心思，回了太后的话，“正是他。”他撩开袍，靠在椅背上，一只手随意搭在椅柄上，仅显慵懒。“朕听闻他也回来了。正好，朕也许久未曾见过这位好友了。”
一旁守着的太监闻见皇帝的话后，抬示意着那门外侍奉的太监。旋即，便听太监一声，“宣定远将军霍随，觐见——”
在外殿候着的霍随踏了正德堂，连尾都未曾瞥过一坐在两侧的嫔妃，雷厉风行地走到皇帝面前，正
行礼，却被皇帝声打断。“朕同你说过，你与朕之间无需这虚礼。”
霍随一顿，倒也没有继续
持，只站直了抱拳，“霍随见过皇上，太后。”
皇帝既发了话，太后亦不会再驳了他的面，轻轻额首以示受了他的礼。“定远将军，哀家方才听皇后说那日是你救了她？”
霍随作辑，眉间没有丝毫犹豫，“是。那日臣领着一队兵在附近日常巡视，天气酷暑难耐，臣便与他们到了临近的湖畔打算喝上几凉
，便发现有一位女伏在湖畔，生死未明。臣立即着人请了女医，再让人回到军营请了几位烧饭的仆妇前来将女送到军营之。”他答得滴不漏，丝毫给人泼脏的空隙都没有，那语气正直得让人不得不信服，生不怀疑来。“待她醒来之后，臣这才知晓她是皇后娘娘，更是不敢怠慢，着侍女好生照顾着，一直到娘娘伤愈臣才亲自将娘娘给护送了回来。”
“定远将军可真是守礼君啊。”坐在一侧的丽贵人抬手扶了扶上的步摇，话锋一转，忽而：“可就是太过君才惹人生疑，难保会有人与这位定远将军勾结在一块，编了这一番滴不漏的说辞。”
霍随蓦然转，朝那说话的丽贵人抱拳，“敢问这位娘娘是何意思？臣此前从未见过皇后娘娘，与之素不相识，谈何勾结？再者，臣救皇后娘娘那日，众人可见。众铄金，还请娘娘莫要污了臣与皇后娘娘的清白。”
丽贵人见霍随胆敢在众人面前让她失了面，脸瞬然一白，旋即气急败坏，“你”她正说些什么，却被皇帝厉声喝止。
“放肆！”皇帝猛拍案桌，惊得众人慌忙跪，妃嫔们更是将埋得极低，生怕皇帝会迁怒于她们。“你是什么份？霍随又是什么份，你岂敢信雌黄污蔑于他？！”
皇帝垂眸看了霍随一，又懒懒地掀开，“果然是那不
作画舫调教来的女，毫无嫔妃该有的气度风范。”他嗓音平静，没有一丝波澜，仿若面前这个再不是当初他贪图从画舫带回来的那名女，“丽贵人御前失仪，不
为朕的嫔妃，着褫夺封号，赐居冷。”
丽贵人脸上血尽褪，张便想求饶，皇帝不耐蹙眉，“捂住她的嘴拖去，朕不想再听到她的声音，聒噪至极。”
丽贵人被太监捂着嘴拖去后，一众嫔妃噤声连动都不敢动，生怕会落得与那丽贵人一般的场。
皇帝挥手让她们都起来，妃嫔们如坐针毡，连椅都不敢坐实，却也老实了不少。
见嫣昭昭还跪在地上，又想了想方才霍随的那番话，压在心上的疑心终是消去了些。“皇后，你也起来吧。舟车劳顿许久，想来也累了。”
“谢母后怜惜。”嫣昭昭咬牙站起，双
顿然传来阵阵尖锐的疼意，
撑着后退两步坐在了太后首的位置上。
“阿随，你莫要理会那无知妇孺之语，你为人如何，朕很清楚。”
闻见皇帝的话，霍随脸上也没有多余其他的表，只一如既往地抱拳致谢。自他看清皇帝的真面目后，他再不会相信皇帝这违心的话了。皇帝若真的信他，又岂会在那丽贵人说完了之后才装作大发雷霆制止。
“这次回来，就别走了吧。”
霍随一怔，蓦然抬看向坐在上首位置的皇帝。他沉略一思衬，复又作辑，“承蒙皇上厚
，可臣还是更喜
待在边境。”
“以你的能力，又岂能在边境屈就。”皇帝轻叹一气，好似多了两分真。“若你没有回来也就罢了，便由得你待在边境过逍遥日，可你
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