陈老太爷也劝说
：“上元灯会，一年只
闹这么一回。不去倒是可惜了了。你们两个虽是为父守制的孝心虔，也不必这么狠拘着，憋闷坏了也不好。”
陈氏闻言，不觉一愣。尤记当年闺阁时，陈氏便是最
闹的，每至三元佳节，她都最先张罗着去看
灯。后来嫁给姓赵的短命鬼儿，也都是任
恣意的过活。却忘了今年要守夫家的孝，竟是不能去了。
二
儿穿来大半年，向少看到陈氏如此安静。心
便觉诧异，一
起
穿衣裳，一笑向陈氏：“大年节，妈
什么只
发呆？”
话里话外都在品评小孙氏如何行事不妥当，既不能替夫家延续香火，就不该如此醋妒，更不该
撞
辈。七
之条竟犯了两条儿，要不是看她当年也伺候过他公公的白事，这
妒妇，休了也不为过。
陈氏一说话儿，一却想到了小孙氏荐来教女孩
们读书的吴先生，心底默默将先前的话收了一收——能把那么个脑拎不清且与婆家
系复杂的人荐到旁人家女先生儿，这样的行事都不叫倒三不着两，什么样的行事才算呢？
冯氏听说，忙：“这怎么好。哪里有嫁的媳妇时常带着女回娘家的。叫外人见了也不像——”
冯氏瞅着公婆不留意，没好气的白了陈珪一
。陈珪只是一味谑笑，也不理论。陈老太爷并陈老太太倒不曾想冯家婆媳是因着这事儿
角起来，也不觉唏嘘一会，
叹一会——
陈珪说着，仍不忘笑向冯氏表功：“你成日家只说你哥哥好，这回可知你相公的好
了罢？”
二儿闻言莞尔，抬手摸了摸被戳的生疼的额
，说笑：“妈如此厉害，你不欺负旁人也还罢了，谁敢欺负你？”
慧伶俐的意思。”
冯氏可没留心婆家小姑对娘家嫂的这一份不以为然。她听了陈氏的话只觉疼，满脑想的都是家丑不可外扬。陈珪在旁，倒是乐颠颠的就着岳家闲事儿嗑瓜儿，一笑说：“认真说起来，都是为孙计——那冯家嫂嫁
冯家一晃儿也有十来年了，膝却只有一个女儿。冯大哥乃是冯家，他父亲且死的早，老太太自然急着延续香火。过年的时候便以嗣为由，劝说冯家嫂给冯大哥纳个小儿，或者瞧着房里哪个丫鬟顺，给开个脸儿也无妨。冯家大哥自然是向着老娘说话。冯家嫂不乐意，婆媳两个话儿赶话儿的，好说不好听。老太太年事已
，又上了些虚火，一时不住，便倒了。”
陈老太爷
了，
笑抚须向陈氏：“她既然有这份秉，也不要埋没了。今后读书识字，你要多加看顾。倘若真的调、教来了，也是你的福气。”
一句话未完，就听陈老太爷说：“有一句话叫事急从权。虽不贴切，却也是这个意思。当务之急，还是老亲家的骨儿要
，这些琐碎的规矩暂且不提罢。”
想到这里，二儿便是眉间轻蹙，因说：“我不去。外怪
的，我怕走丢了被拐盯上。”
二儿更是在旁傻笑着，同陈婉和大儿闲话。似乎方才说要借书一事不过是随而为。
又拉着陈氏的衣袖哄：“妈放心。等我大了，必定赚好些钱给你养老。届时金的玉的圆的扁的绫罗绸缎
大鸭咱们用一个扔一个，保比养十个儿都
。”
闻听二儿这一番言辞，陈府众人不觉捧笑。陈珪因说：“好个刁钻
猾的小丫，想的倒多。你且安心，别说咱们全家都去逛，主
仆十几双睛盯着。便只你舅舅我一个人看顾着，也不怕有人不，把主意打到咱们家的上。”
陈氏听了这话，一时掌不住笑声来。刚要说什么，只见大儿也被娘儿两个的说话声吵醒了，正坐在床上
睛。又因昨儿夜里没起夜，忙着去更衣。陈氏便将到儿的话咽了去，向大儿骂：“这么冷的天儿，你作死也不挑个好时辰。还不快些儿把衣裳穿上。大年节，作病来饿死你。”
大儿猛不防，竟被陈氏一席话骂愣住了，又被陈氏拽着膀拎回床上，兜扔了一件儿大红底儿绣金线百纹的斜襟儿缎袄。二儿则趁势吩咐小丫舀
洗漱。
冯氏闻听，只得泪汪汪的谢。陈氏在旁，哪壶不开提哪壶的问：“嫂还没说，你娘家究竟怎么了？你嫂怎么就把老太太气昏过去了？上回你嫂来，我冷瞧着，她也不像是那么倒三不着两的人。该不会是当
有什么误会罢？”
陈氏闻言，登时接
说罢，又伸纤纤玉指狠戳了戳二儿光
饱满的额，因说：“生两个丫片有甚么用，都是被人欺负的货。都被人瞧不起。”
至晚间，陈珪与冯氏满面倦容的从冯府家来。尚未回房换过衣裳，先来上房给陈老太爷并陈老太太请安。彼时陈氏早哄着大儿、二儿睡了，自在上房陪伴爹娘。陈桡并陈婉兄妹也被陈老太太撵着歇息去了。
岂料众人这一番话，却是戳了陈氏的心窝。陈氏不觉想到自己在赵家受了这么些年磋磨，也都是因为没有儿傍的缘故。不免对小孙氏起了同病相怜之
。只是当着父母哥哥的面儿，倒也不好多说。越发没意思的叹了一回，便推脱上不
，回房歇息去了。一夜无话。
陈老太太听一句，
便念一声佛儿。待听到冯氏最后一句，方说：“原是我想着冯家来人那样仓皇，恐怕府上也没心思照料桡哥儿和婉儿，所以才不叫去。亲家既是想外孙外孙女儿了，你明儿带他们兄妹家去瞧瞧便是。”
陈氏笑着答应。只字未提借史书的事儿。陈老太爷亦笑着提了旁的话茬，并未再说借与不借。
陈老太太也笑说：“从来灯节和庙会上走失的孩，都是家里人照料不当心，一时撒开手，才被拐寻了空拐走的。咱们家只把你们当成珠似的，所以从所以从来不这样的事儿。”
至次日一早，二儿醒来时，便见陈氏恹恹地坐在窗的
人榻上，也不什么，只是发呆。
二儿也不大想去。倒不是说她不乐意凑闹，只是当年看过的闲书太多，尤记着古时的拍党专在灯会庙会这样闹的时节，拐了年幼的男女孩去卖。二儿自觉好端端的穿越一回便是倒霉了，可不想摊上更倒霉的事儿。
陈氏见问，尤还憋着不说。憋了一会没憋住，仍旧絮絮叨叨的将昨夜之事如此这般说了一回。末了，恨恨的：“说一千一万，都是生不儿来闹的。”
梳洗穿
毕，娘儿三个顺着抄手游廊一路逶迤至上房请安。但见陈珪夫妇并陈桡陈婉都穿着门见外客的衣裳，闲坐在上房凑趣说闲话儿，商量着上元节时阖家门看灯的事儿。
陈珪与冯氏定过父母，便坐在首的两张搭了银红撒椅搭的太师椅上。冯氏一捶
，一接过小丫献上的一碗温茶一饮而尽。复用帕
了嘴角。这才说：“我母亲已经醒了，叫我给老太爷和老太太问安，只说她都好，不过是虚惊一场，倘若因此惊吓到了您二老，倒是不好了。又说想念桡哥儿和婉儿。别的也还罢了。”
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