鼓声
时响起，闷雷一般传遍城
。
“换班了！”
三鼓之后，
班的甲士登上城墙，替换的众人如蒙大赦，迅速退到墙影
，成排席地而坐。
众人抹去脸上的
汗，接过军仆递上的
碗，从木桶
舀起清，猛
几大
，缓解燥和
渴。
“这鬼天气！”一名甲士饮尽碗的清，反手抹去
上渍，仰看一
天空，嘴里不停抱怨，“昨天还在雨，今天就这般，真是难熬！”
“年年如此，习惯就好。”脸上有疤的甲士坐在他
边，
矛撑在肩，从怀里掏
一张饼，搭
清送肚，嚼得津津有味。
越人制饼喜好先蒸后烤，外
脆
，
里暄
。一咬去能听到脆响，还能尝到丝丝甜味。
一张饼不算大，疤脸甲士几吃完，连饼渣也捡起来送
嘴里，绝不浪费丁
粮
。
周围的甲士也各自取粮，搭清吃肚。有人还从袋里掏一块
和小把的豆
，滋味相当不错，就是要起来颇费牙。
这队甲士在墙后休息，班的同袍站到烈
，不多时就一大汗。饶是如此，城也无一人偷懒，足见越甲军纪严明。
正逢一天最的时候，城仍是大排龙，既有
城的越人也有远
而来的商旅。
沿着队尾眺望，远
忽见扬尘，铺开数十米。
察觉到异样，甲士迅速警惕起来。
休息的众人也陆续站起，在女墙后极目远眺，就见风冲数辆
车，车后跟随百余名甲士，正向城疾行而来。
“是吴国氏族的战车，车人至少为大夫。”甲手墙砖，见到车前四，认队伍的旗帜，一断定对方的份。
“击鼓！”
甲一声令，两名甲士回抄起鼓槌，抡起臂膀敲响战鼓。
隆隆的鼓声传，在风震
，响彻云霄。
一队甲士快速冲城墙，手持戈矛走城门，分别立在城门两侧。
另有一人跃上，疾驰穿过城，赶往越侯
送信。
彼时，朝会已经结束，群臣，令尹被留在大殿，和楚煜商议弱魏之策。
“事
需
得隐秘，以防节外生枝。”令尹说。
“诱之以利，引齐、楚局。”楚煜面前铺开两张绢，一张是上京送来的密信，写明蔡侯吞金，天命执政严查；另一张来自楚国，据探回报，邳城一战后，楚国隐有
象，但被公项
力镇压。他又拿和齐国的盟书，风波暂被平息，没有真正酿成大。
“公项目光
锐，公弼行事谨慎，不会轻易局。”令尹实话实说，从不小看越国的对手，“利益不够大难使人动心。反之，必会引来警惕。再则，若越面，更会使人猜疑。”
“我不会亲自动手，需借力。”楚煜叠起两张绢，逐次递到火旁燃。看着上面的字迹被火
舐，最终化为一团灰烬。
“借力？”令尹不由得皱眉，心闪过疑惑。
“不错。”楚煜拂开残烬，取过绢帕拭手，笑得意味
，“现成的人选就在。”
现成的人选？
令尹苦思冥想，试探着开：“君上是说公峦？”
“不止，需知上京使者也有大用。”楚煜丢开绢帕，正要继续解释，就听殿外传来人声，侍人禀报吴国来人。
“吴国来人？”
“回君上，战车数辆，四牵引，甲士逾百。”侍人伏在地，语速飞快，齿十分清晰。
君臣对视一，令尹心生诧异，惊讶于来得如此巧，楚煜却是笑了。
“来得正好，宣。”
“诺。”
楚煜又唤来一名侍，命其往偏殿传话：“请公峦来正殿。”
“诺。”
侍人领命离开，脚步声很快远去。
吴国来人即将，公峦转将至，余的时间不多，楚煜无意卖关，索
话短说：“齐吴两国有盟，多年往来密切。然吴国有摇摆之意，多次联系我国，盟约随时将破。我困公峦在越，吴使至禹州，借机诱之以利，慑之以威，由其面引齐国局，应能事半功倍。齐、楚日前结盟，齐
手魏国，楚该当如何？”
楚煜三言两语说明况，令尹立刻掌握重，随后提担忧：“此计虽好，仍存隐患。吴国若是执意不肯，或是表面答应，转就告知齐国，该如何置？”
“吴有争之心，否则不会生背盟之意。只需动动嘴就有利可图，怎会不为之所动？上京使者还在城，借他之传魏麻价贵，就算齐不局，上京贵族也会蜂拥逐利，魏在劫难逃。”楚煜笑容明媚，不见一丝狠辣，仿佛在闲叙
光夏
，而非灭国之策。
诱吴以利，慑之以威，再借吴国之手引齐国局。
单信被家族舍弃，此前发誓效忠楚煜。借他之传
言，定会不遗余力，千方百计取信于人。以上京贵族的贪婪，必会成为一把好刀。
“麻贵谷贱，魏人必舍粮谷而
麻。民无粮则，军无粮则怠，国无粮则弱。无需动兵戈，一至两载可成事。”楚煜提起一支笔，随意转动两，轻松折断笔杆。如同魏国的命运，
控于
掌之间。
“君上英明。”令尹赞叹。
“计晋君，我不过完善一二。”楚煜靠向桌案，想到信鸟带回的书信，笑容愈发灿烂，“晋君日前书信于我，有意在近期一晤。此计当速行，不好拖延。”
听完楚煜的分析，令尹慨叹之余不免心存担忧。
窥一斑而知全貌，晋侯足智多谋，神机妙算，君上智慧绝
，断而敢行。两人若为对手，胜负在伯仲之间，注定两败俱伤。
所幸两国定有婚盟。
短短数息之间，令尹脑闪过多个念，最终得结论：先君
瞻远瞩，非常人所能及。
目睹令尹神变化，隐约猜他的想法，楚煜莞尔一笑，并未多言。他留令尹在大殿，召人送上茶汤和糕，等待吴国使臣和公峦到来。
“新送到的茶，令尹尝尝看。”
“谢君上。”
迥异于楚煜和令尹的轻松，公峦随侍人前来正殿，一路上忐忑不安，样忧心忡忡。
邳城一战，他没能捞到半好，反而损兵折将，被行请到禹州城。
楚煜没有苛待他，反而衣优厚，待遇不亚于吴国。只是无法对外联络，也不能离开越侯，形同禁。
公峦数次求见，结果都被拒绝。
见不到楚煜的面，他实在没有办法，主动提赎金，愿意以城池换能回国，对方依旧不置可否，没有任何回应。
日复一日，他心惴惴，夜间辗转反侧，可见变得憔悴。
就在他无计可施，几乎要陷绝望时，侍人突然现在偏殿，传话楚煜要见他。
“君上召见。”
公峦
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