一架屏风落地摆放，屏风前未设桌案，散
放着几只木箱。箱盖尽数敞开，箱
的竹简和绢一览无余。
公
项斜靠在一只木箱上，单手握着一卷竹简，微低着
，半面隐于暗影，看不清他此时的表
。
“参见公。”几名门客走
室
，一起叠手
拜。
“免礼，坐。”公项抬起，示意几人不必多礼。手指地上的竹简，开门见山
，“召几位前来实为兵事。”
门客的反应如
一辙，来不及安坐，纷纷探手拿起竹简。
“越国调兵？”
“观其势，恐三军齐。”
“吴有异动。”
“魏君称病，对楚使避而不见。”
“上京……”
粟黑捧起一卷竹简，其记录上京变故。使晋国的刁泰回归，妄图挑拨天执政，行事不秘被看穿，当日就以重罪狱，家族也被连累。
“刁泰狱？”粟黑
锁眉心，对天和执政的关系心生茫然。都言君臣不和，如今来看，貌似还有转圜余地？
“上京之事暂且不议。”公项敲了敲竹简，
引几人注意，使目光聚集过来，“越军突然调动，诸位如何看？”
“越侯薨，丧礼未完，应是虚张声势。”一名门客说。
“不可轻忽。”另一人提反对意见，“公煜韬略过人，行事难测，不能以常理推断。谨慎起见，仆以为应慎重对待，命边境各城严密防范。”
“仆也认同。”
“尔等思虑过甚，公煜固有才，国
基不稳，有松
君和钟离君在侧，必定束手束脚。之前诛灭梁氏和袁氏，想是越侯在背后推动。如今越侯已薨，君位定有争夺，稳固朝堂尚且不及，哪有余力向外发兵？”说到这里，门客朝向公项叠手，信誓旦旦，“公日前屯兵邳城，想被公煜知悉，这才调兵虚晃一枪，必在装腔作势。”
“此言差矣。”持反对意见的门客表严肃，声
俱厉，“汝要误公，实乃包藏祸心！”
“血
人！”被指责的门客
然大怒。
“公，切勿听信石林之言，公煜定有谋算，绝非虚张声势，万万不可掉以轻心。”粟黑在这时开，认为必须重视越国的行动，“前有公珩晦迹韬光，归国后锋芒毕
，短短两年大权在握，仆旧国被其所灭。今公煜与晋盟，且有灭大氏族之功，焉能小视于他？旦有万一，追悔莫及！”
石林不服气，仍想要开再辩。
公项及时声，打断几人的争论：“好了！”
门客们同时一惊，转看过来，见公项面不悦，
上意识到失态，不禁心惴惴。
“召尔等前来商议，不是吵架。”公项坐直
，对门客的言行极为不满，语气难免冰冷，“公煜有经天纬地之才，不于晋侯。其调兵必有所图，我意尽快与齐定盟，以防国生变。”
这番话，室顿时一静。
良久，一名门客开：“公认为越会袭边？”
“十有八九。”公项环视众人，沉声，“楚煜为人跌宕风
，洒脱艳逸。一场
宴，
势威慑诸王王女，贵族不敢言，天无能指摘。此事后，上京无人敢惹。这样的人岂会行事无谋？”
话音落地，石林等人脸煞白，低不敢言语。
“赵弼忌惮晋越，不惜与楚结盟。我亦然。”公项没有隐瞒众人的打算，直言，“林珩远迈晋幽公，晋必行霸。楚煜亦胜越侯，松君钟离君不过踏脚石，不死也会降心俯首，绝不敢有叛意。此二人结盟，必为楚心腹大患。与齐盟视同与虎谋
，然当此时，楚别无选择。”
“公，上京……”
“上京？”公项嗤笑一声，转动拇指上的玉环，轻蔑，“天私心太重，执政有心无力。满朝贵族鼠目寸光，不足与谋。短暂联手尚可，
此以往无半分益
。况天忌惮诸侯，楚也在其列。我同样是他的
钉
刺，不除不快。”
门客们陷
沉默，一时间寂然无声。
粟黑正打算开，一阵急促的脚步声传来，接着房门被推开，一名侍人捧着信鸟走：“公，国有急报！”
公项接过信鸟，亲手解开信鸟
上的木
，取卷成筒状的绢。
绢布展开，一行字闯底，他的神骤然一变。
绢上赫然写着五个字：越军袭邳城。
看过绢上容，门客都是心一，底闪过多
绪，惊诧、愕然、难以置信，个别还有恐慌。
后者以石林为代表。
就在方才，他言之凿凿公煜不会兵。这一刻被现实打脸，他变得心慌意，耳畔嗡嗡作响。心举棋不定，不知是否该为自己辩解，还是就此缄默不语。
粟黑等人审慎思考，很快达成一致，开：“公在邳城屯兵，越摆明针锋相对，定然所图非小。仆等赞同公决定，与齐定盟，速归国。”
公项没有上回应，侧靠向木箱，手肘搭在箱盖上，沉
许久才：“齐商遍布各国，消息极是灵通。越攻楚，事定然瞒不住。赵弼最擅把握良机，虑无不周。我若表现急切，难保他不会狮大开，在盟书上
文章。”
门客们相视一，皆知公项所言在理，绝非是在杞人忧天。
以齐国的作风，雪送炭不必想，投井石、乘人之危更有可能。
“公，无妨以退为。”粟黑向公项策。
“如何以退为？”
“事无法隐瞒，不妨对公弼直言，军如火，公需尽快归国。关乎盟约，采用昨日商定。如对方不愿，想要对楚予取予求，公作势生怒，放言结盟作罢。”粟黑一气说完，目光灼灼看向公项。
“有几成把握？”公项问。
“五成。”粟黑实话实说。
“仅有五成？”公项皱眉。
“公，公弼之所以与楚修好，晋必为要因。楚越将战，齐边境未必太平。晋邀西境诸侯会盟，
成霸业，迟早会东。届时，齐国将会如何？”
粟黑一番话落，公项当即陷沉思。
门客们默不作声，看向粟黑的神极为复杂。莫怪他最受重用，果真是心智卓绝，光锐利。
公项很快决定，采纳粟黑的建议。
“明日见赵弼，汝在我侧。”
“诺。”粟黑叠手领命。
大事定，公项挥退众人，准备书信国严守边境各城，以防越军突袭。
门客们离开房间，三三两两走在廊。粟黑被簇拥在间，面对各恭维，始终
辱不惊，稳如泰山。
天空爬过闪电，雷声炸响，雨越来越大。
门客们驻足观雨，提起邳城战事，都希望雨能多几日，延缓越军攻势。
“待公归国，越定无胜算。”
公项膂力超群，有扛鼎之能。他擅
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