紫苏走
屏风，放
手
灯盏，看到盒之
，同样神
惊讶。
掌大的玉盒，
层铺着价值连城的越绢，绢上躺着一株金禾。只有手指
，
叶分明，通
闪烁赤金，一
即知是自越国大匠的手艺。
林珩拿起禾草，指腹相对轻轻捻动，看着草尖牵引的金辉，眸光明灭，神难以捉摸。
短暂沉默后，他突然轻笑一声，随手将禾草丢回盒。
“紫苏，掌灯。”
年轻的国君振袖落座，乌发披在
后，恍如鸦翼。
紫苏和茯苓对视一，心虽有疑惑，却压不敢多问，各自移来灯盏，持铜簪拨亮灯芯。
火光照亮屏风，暗影覆于其上，缭绕盛放的牡丹，增添几许
墨重彩。
暗夜，巷
一片冷寂。
破败的房屋夹矗立，大多门窗
闭，室幽暗不见灯火。零星有光亮透窗
，时而传人声，很快混淆在风，听不清究竟在说些什么。
巡夜的仆妇举着火把走过，不小心踩一块陶片，登时嘶了一声。
陶片边缘锋利，轻易划开草编的履底，刺
仆妇的脚掌。
剧痛袭来，仆妇弯腰查看伤
，快速
陶片，嘴里不忘大骂
：“懒，这么大的陶片竟不扫净！”
夜
人静，万籁无声。
仆妇
脚大骂，声音响彻巷。
陆续有窗
燃烛光，少顷又接连熄灭，门后始终悄然无声。
声音传至巷尽
，三名仆妇持火把走来。见到脚大骂之人，三人停脚步，脸
异常难看。
“别嚷了。”满灰发的仆妇斥。她年近半百，瘦削的面孔爬满沟壑。尾狭，年轻时略有风致，如今只余严厉刻薄，“闹
，你担当得起吗？！”
叫嚷的仆妇惊愕抬，这才发现三人后另有一支队伍。
一名侍人提灯而行，六名壮妇分在左右，拱卫一名彩裙婢女。女模样俊俏，明眸皓齿，温婉却不乏英气，正是君上边的紫苏。
“不敢。”仆妇登时打了激灵，迅速收声匍匐在地，额冒冷汗。
“君上召毒氏女莲。”紫苏没有理会她，向灰发仆妇说明来意。
“就去唤人。”灰发仆妇恭敬应声，踢了跪地的仆妇一脚，“还不带路。”
知晓妪是在帮自己，仆妇忙不迭爬起，举着火把在前引路，很快来到一间屋舍前，就要抬手拍门。
“咳！”灰发仆妇咳嗽一声，暗暗瞪她一。
仆妇难得聪明一回，立刻握掌为拳，放轻力，在门上轻敲数声。
“毒氏女，君上宣召。”
声音传室，不过两息，门后就传声响，继而亮起灯光。
不多时，吱嘎声在耳边响起，斑驳的门板向开启，着布裙的莲夫人现在门后。
火光映照，她单手把着门扉，量瘦削单薄，脸上惊难掩。
“君上召见？”
“不错。”
紫苏行至屋门前，仆妇立即侧避让。
莲夫人看见彩裙婢女，心有太多疑惑。嘴
动了动，却没有疑问，而是回与同住的先氏女低语几声，便迈步走屋舍，不忘反手掩上房门。
“走吧。”
她一布裙，发束在脑后，脚上蹬着布履，全上没有一件饰。在巷的日很是煎熬，容貌不复
媚，气质却愈发沉静，恰如洗尽铅华，脱胎换骨一般。
审视她片刻，紫苏令侍人提灯在前，引路走巷。
路尽，门锁已经打开，挂在门环之上。
侍人推开厚重的木门，火光照亮脚的青石路。抬起，依稀能望见笼罩在夜的宏伟建筑。
一门之隔，为幽禁之，破败不堪，屋舍堪比囚牢；外则是桂殿兰，飞阁
丹，金碧辉煌。
莲夫人提起裙摆跨过门槛，脚踏实地的一刻，抑制不住心狂。一刹那角酸涩，生恍如隔世之
。
自被关巷，未曾想有来的一天。
“夫人，请速行。”紫苏的声音响起，打断她的恍惚。
莲夫人收敛心神，迅速回归现实。她默默垂视线，移步跟上引路的侍人，循着火光指引去往晋侯所在的正殿。
青石路铺展脚，火光迤逦两侧。
光带延伸至台阶上，举目眺望，视野充斥金碧辉煌。
桂和塘站在丹陛上，旁各有一名小。一人聪明伶俐，面相十分机灵，另一人圆脸讨喜，笑呵呵的模样带着几分憨厚。
两人正在说话，瞧见紫苏一行人，不约而同停止
谈。
“此女意图毒害君上，不可信。”塘皱眉。
“不可信，但能用。”桂袖手轻言，示意紫苏殿，其后对塘，“君上决定的事，我等只需听令。大兄莫要自误。”
对上桂的视线，塘瞬时间清醒，意识到自己有逾越之嫌。
“幸亏你提醒。”
“大兄知晓便好。”
兄弟俩不再多言，继续守在廊，随时听候殿吩咐。
殿火光通明，意外没有燃熏香。
紫苏将人带到，行礼后退至一旁。
莲夫人许久不曾踏足室，乍见屏风前的影，旧日经历重回脑海，当即俯行大礼，栗栗危惧，不敢抬。
“婢拜见君上。”
掌心覆在地面，凉意顺着指尖蹿升，延伸至四肢百骸。
莲夫人恭顺伏在地，一动不敢动。因神经绷，近乎能听到自己的心声。
“起。”
清冷声音在
响起，随之而来的是衣袂
声。
镶嵌彩宝的
履踏过青石，玄衣摆轻扬，价值百金的越绢似
波动，片刻后悬于额前。
绢上的暗纹闯帘，带有鲜明的越地特，莲夫人短暂失神。
她眨了，谨慎抬起，目光捕捉到刺绣金纹的腰带，悬在腰间的玉玦，以及玉玦旁的一只手。
修，苍白，几同玉。
一只茶盏提于指间，方
圆底，雕刻
纹。迥异于晋人的
狂，纹路靡丽繁复，极
上京特。
“夫人可认得？”
茶盏递至前，莲夫人有片刻怔忪。她抬看向林珩，尚未来得及开，一缕气息飘笔端，似有若无，令她神大变。
“看来夫人认得。”林珩丢开茶盏，任凭致的
摔落在地，翻
至莲夫人膝前，“上京使者城，主使贴之，凡日常所用皆有此香。若寡人没有记错，当初夫人给寡人毒，同此香颇类。”
莲夫人面惨白。
毒氏擅用药，家藏有秘方。她当初鬼迷心窍，在玉佩上动手脚，意图毒害林珩，方落到如今场。
自知罪不能恕，千方百计结好先氏女，为家族寻到一条生路。
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