车厢
，蔡
靠着
枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事
困扰。
禾与苗对视一
，都是心
惴惴，想开
却不知该说些什么。
光透过车窗洒落在蔡
上，为她罩上一层光
。两名婢女目光被
引，不知不觉竟然看呆了。
车穿过森林边缘，雪
堆积石
，难免有些颠簸。
蔡睁开双，坐正
望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索
完全推起，任由冷风
车。
寒意侵袭，她却
到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探
窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。
“夫人，小心受寒。”婢女担心
。
“无碍。”蔡略仰起
，任由风
在脸上，嘴
有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日。”
蔡侯能审时度势，朝的氏族却不好对付。办不成公珩
代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的场。
蔡在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己
一把冷汗。
“晋烈公霸，公珩凶狠，晋之
有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹
求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯
或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。”
“夫人，还有两位女公。”
“她们？不成的。”
蔡摇了摇。
她昨夜曾经试探，答案在预料之，却也令她失望。
“空有
貌而无智，在国被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡落车窗，窗扇遮挡住日光，车厢陡然变得昏暗。
“联姻走不通，送人无大用，只能在贡上费心思。”
蔡靠向车
，回忆在营盘所见，思及攻陷岭州城的神兵利
，心逐渐有了谋划。
金铜要有，绢、粟和麦不能少。
最重要的是匠人。
让公珩满意，蔡国才能安稳。
拖延的时间未必
，总好过什么都不
，每日等着屠刀落。
“端看兄是不是能狠得心。”蔡低声自语，眉心缓慢舒展。
难题已有答案，接来便是如何实行。
好在她不是孤返回蔡国。
想到同行的晋国甲士，蔡翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一狐假虎威。
“可笑，可悲。”
风过平原，骑士护卫车驰向西南，向蔡国边境急速行去。
晋国大军也在加速。
数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。
郑人心复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车的氏族，他们又会满心愤怒。
战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。
“粟米供养，就养这样一群酒
饭袋，尸位素餐之徒！”
每每思及此，郑人都会目
凶光，瞪着囚车咬牙切齿。
这
气氛，小氏族们不敢声，庆幸早早亮明份，否则生死难料。
大军行至粟
河畔，林珩令停止前
。
玄鸟旗，黑衣公手持鞭，鞭指冰冻的河面，朗声：“昔日孝公伐郑大胜，于此
祭河伯。我今灭郑，理应再祭。”
冷风平地而起，呼啸着席卷河。
风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，
端直冲天际。
“凿冰，祭河伯。”
林珩一声令，
隶踏上冰面，挥舞着
开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。
关押郑国氏族的囚车被打开，车的小氏族一个接一个被拉来，拖拽到冰面上，成排
跪在地。
手持骨刀的巫行至近前，抓住一名郑国氏族，一刀贯穿他的
膛。随后
举染血的骨刀，声：“祭！”
满鲜血的氏族被投冰窟，溅起微弱的
，转瞬不见踪影。
人群短暂静默，旋即如
沸腾。
目睹氏族被丟河，想到他们素日的作为，郑人无不解气。
“祭！”
一刀接着一刀，转间有五名氏族落。
看就要
到自己，淳于简和向寻脸
大变。
两人对视一，都是后悔不已。尤其是向寻，一时间的犹豫竟要命不保。
巫持刀走近，染血的刀闯帘。
两人
发麻，奋力抬看向公珩，声叫嚷：“公，仆非郑人！”
林珩不为所动，对巫示意继续。
淳于简被住肩膀，看刀锋
近膛，惊惧之破音，拼命叫：“公，仆是少国人，有寻矿冶炼之法！”
林珩依旧不兴趣。
晋国匠人技艺超，在诸侯国间数一数二。少国早被楚所灭，国君氏族名不见经传，寻矿冶炼谈何类
萃。
“杀。”
不打算听其废话，林珩手一挥，巫的刀尖刺穿淳于简的外袍。
电光火石间，向寻意识到淳于简
本没说到重
，压咳嗽声：“恶金，仆能寻恶金！”
“恶金？”林珩终于动容。
“正是！”两人忙不迭，唯恐慢一就被丢里。
巫没有继续动作，单手扣住淳于简的肩膀，等待林珩吩咐。
“带他们过来。”林珩令。
“诺。”
巫松开手，几名甲士走上前，将两人拖向岸边。
生死间走过一遭，淳于简和向寻两
发，脚步踉跄，当场扑倒在蹄前。
“尔等所言确实？”
林珩的声音从传来，两人连忙，快速说：“不敢欺瞒公，仆能寻矿，也能冶炼。”
“好。”
一个字落地，林珩翻。
“牵两羊来。”
河面上已无郑国氏族，巫匍匐在冰上，片刻后
起双臂，声唱颂祭词。
羊牵至冰面，林珩佩剑，一剑穿透羊颈。
“代以牺牲。”
两羊被抛河，林珩转走向河岸，抵近两人前，森冷的剑锋划过两人的脸颊，留细的血痕。
“免死，以羊代之。敢谎言，醢杀。”
寒风凛冽，鼓起黑袖摆。
公持剑而立，剑锋滴血，恍如一尊杀神。
淳于简和向寻悚然不已，不敢有片刻迟疑，当即起誓：“天地鬼神为证，仆绝无半句虚言！”
审视两人片刻，林珩收剑还鞘，踩着镫落上背。
大军再度启程，沿着粟东，一路向丰城行去。
淳于简和向寻被送上车，不再是囚车，而是一辆简陋的车。
两人蜷缩在车，透过车窗望向河面，目及飞溅的殷红，不由自主
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