竹简装在木盒
，盒盖敞开，里铺有绢布。
国太夫人带着疑问展开竹简，从
至尾浏览一遍，
眸倏地睁大，最终将竹简摔到案上。
“荒谬！”
国太夫人怒视令尹，斥
：“公
联姻前所未有。况公珩已得册封，乃是晋国国君。此番率军攻郑，大片疆域纳
版图。楚为
敌，然其
，分
胜负不在旦夕，遑论对外攻伐。我不见此盟约对晋有何好
。”
反观越国，更像是盟约的受益者。
“国太夫人，未见公珩，不知他意，请勿妄
结论。”令尹沉声。
“我为国联姻，岂不知婚盟究竟。令尹非，你以为我参不透文字之意？”国太夫人声
俱厉，没有丝毫退让。
令尹
看着她，一句话：“越姬，莫要忘记你乃是越人。”
国太夫人冷笑一声，
：“我嫁与烈公，是晋国太夫人，公珩的大母。”
两人目光相遇，肖似的眸，带着同样的冷意。
最终，令尹率先收回视线，：“今日告退，待公珩归国，我再
求见。”
“不送。”
国太夫人粉面
霜，之前的温和消失无踪。
令尹起
离殿，神
冷峻，少许亲也
然无存。
久别重逢，年少相伴的谊早就磨灭。政治利益纠葛，两人各有立场，不
而散。
远在岭州的林珩尚不知国变化。
因突来的一场暴风雪，路断绝，大军延缓三日启程。
他没有驻城，而是和大军一同驻扎在城外，在营地
立起帐篷。
临近傍晚，营燃起篝火，大块的鹿
和羊在锅翻
，随着
气扩散，弥漫开
郁的香味，令人
指大动。
最后一批狩猎的骑士归来，他们不只带回猎
，还押回一辆
车。
车十分普通，为氏族常用。
车人的份却不一般，她是郑侯的正夫人，在城破当日逃殿，混在人群，只差一步就能逃岭州。
“郑侯的正夫人，蔡侯的亲妹？”
听完黑骑禀报，林珩停笔，放写到一半的竹简。
他单手撑着
，凝视落在帐上的光影，手指拨动笔杆，一、两、三。
三后停住，他忽然笑了。
“贵客营，我自当见上一面。”
帐光线昏暗，一灯如豆。
地上铺着厚毯，观纹路应是鹿
。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清
，一叠
饼，除此之外别无他。
帐十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。
黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。
蔡坐在桌前，上仍穿着城时的衣裙。
数日颠沛
离，夜间藏匿在林，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，涸后凝固成斑驳的暗。
晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐，她压心忐忑，告诫自己必须沉得住气。
“公珩，晋国。”
她喃喃自语，以指尖蘸取清在桌面勾勒，片刻画晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一，指甲上残留的蔻丹被浸
，泽变浅，直至完全剥离。
“郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。”
一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。
帐帘短暂晃动，冷意侵帐，桌面的痕迹迅速涸。
蔡垂目光，手指一
抚过桌面，
底浮现暗。
脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。
帐帘被掀起，一名婢女被推帐，踉跄两步险些栽倒。
蔡看清她的面容，诧异声：“禾？”
“夫人，公珩要见您，恐非善意！”婢女没有站起，而是膝行至蔡面前，表惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡的衣袖，将一枚刀簪递到蔡手。
刀簪
五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细，必要时可用作武
。
蔡握住刀簪，反手藏袖，看一帐帘，故意怒：“一国公岂能如此无礼！”
帐帘又一次掀起，这番话恰好落桂耳朵。
他无视蔡的怒气，一板一行礼。直起后，袖着双手扫过帐，目光定在婢女上，沉声说：“公视夫人为贵客，放你来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。”
“仆在。”两名阉
现在帐外。他们形魁梧，能上也能步战，手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。
“带去，先
十鞭。”
“诺。”
阉领命，先后走帐，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖帐外。
婢女的后背和双
刮在地上，一阵阵刺痛。她咬
嘴
不发痛呼，未想引来桂注意。
桂上打量着她，目光短暂落在披散的发上。
一刻他转过，
测测地看向蔡，沉声：“夫人，公好意，您莫要辜负，
来吧。”
蔡满面怒容，心知瞒不过，气愤地一甩手，闪着寒光的刀簪摔在地上。
刀簪至脚，桂弯腰拾起，指腹试了试刀锋，随即收袖。
“夫人放心，见过公之后，必会原奉还。”
蔡冷哼一声，不争
之利。她敛袖起，
直背脊，傲然：“带路。”
桂再次弯腰，表现得十分尊重。他侧半步，亲自为蔡拉起帐帘：“夫人请。”
婢女已经被带走，地面残留拖痕。
帐外没有一张熟面孔，只有打着火把的阉和持戈的晋国甲士。
两名阉走在前方，火光在风摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄
发轻响。
营地燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆不时传爆响。
数个影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投火，念念有词，俄而唱悠的调。
蔡凝眸片刻，认是晋人的巫，便收回目光不再多看。
林珩的大帐位于营地心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。
蔡一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐传的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。
蔡国也曾盛，五代蔡侯前雄踞一方。
奈何孙不肖，数次战争失利，国力日渐衰弱。时至今日，蔡国跌落云端，无法跻国之列，只能依靠联姻和向大国贡维持
面。
路总有尽。
越过两座帐篷，视线豁然开朗。
夜，一座大帐如
兽蹲踞。帐篷四角打木钉，手臂
的绳索
在钉上，缠绕数圈牢牢系。帐
隆起，玄鸟纹覆于其上，火光
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