队伍
的
匹
大健壮，四肢
壮有力，称得上万里挑一。对好战的晋人而言，这样的良驹难得一见，不
战实在可惜。
鞍、镫更让众人
前一亮。
临桓城地
边境，同相邻诸侯国时有
，还要面对犬戎的
扰，生活在此的国人和乡人皆能上阵厮杀。不分男女老少，对战功的渴望烙印在骨
里。
城
有上千国人，他们几经沙场，光相当毒辣。见许放等人骑术一般，过坑洼却如履平地，立即猜
鞍和镫的好。
有细心的国人留意到蹄印，伸手掌比对，很快发现异样之。
“他们的蹄上似钉了东西。”
“你没看错？”
“我牧二十载，我父还曾为先君养，绝不会看错。”
听到牧人的回答，国人们顿时生兴趣，纷纷围了上来。
“这般作为岂非损伤蹄？”
“良仍能奔跑，且速度飞快。”
“一
麻布袍，腰佩
剑，
上没有
冠，却人人踏
履，他们的份定不一般。”
众人猜测纷纭，对这伙骑士的份愈发好奇。
在议论声，许放一行人穿城而过，直奔县府所在。
抵达县府门前，一行人拉住缰绳，陆续翻
。
许放解开腰间锦
，倒包裹的金印，抬手展示给守门的健仆，
：“我乃史许放，奉命前来临桓城，有要事同县大夫商议。”
健仆不敢轻慢，忙不迭弯腰行礼。自己守在门前，
促同伴去上报主簿。
主簿得知
况，手竹简落地。
“许放，你没听错？”
这个名字何其久远，上一次
耳还是公珩立国，玉堂殿众人自请离
为正夫人守墓。
“县大夫不在城，速持此信去报。”
没有时间细想，主簿
一枚简片，提笔写一行字，
给心腹送城，去找巡视郊田的县大夫。
“速去，不要耽搁。”
“诺。”
心腹转离开，脚步声飞速远去。
主簿在室踱步，来回两趟之后停住，快速整理衣冠，决定先一步去迎接许放。
公珩日前归国，许放是奉命前来，背后之人不言自明。
或许危险，亦是良机。
思及此，主簿不再犹豫，快速穿过府邸去往正门。
许放等人被拦在门前，良久不见县大夫
面，心难免生猜测。
好在主簿及时现，当面说明原因，将众人请府。
“今日大市，县大夫城在外。我已派人去请，诸君稍安勿躁。”
说话间，一行人穿过廊，在主簿的引领
厢室。
室空间宽敞，门窗
开，依旧有些昏暗。
仆人拨亮铜灯，送上新煮的汤羹。
主簿在许放对面落座，上首空一个位置，显然是留给县大夫。
“许史言有要事，可否透一二？”主簿表明自己的份，继而
试探，以求验证之前的猜测。
“君乃田氏？”许放没有正面回答，而是反问。
“家祖曾为田氏旁支，作战英勇获先君赏赐。仆惭愧，未能承先祖勇毅，只能为一主簿。”
“田氏旁支，令祖莫非是大夫田犇？”许放继续问。
“正是。”主簿颔首。
许放面恍然，仰饮尽盏
汤，怀念：“昔日设宴，我同田大夫有一面之缘。其膂力过人，一杆戟舞得虎虎生风，实是一员勇将。”
回忆起当年，许放不时发
慨，十分自然地转移话题，轻松避开主簿询问。
时间飞速
逝。
日正当，县大夫终于从城外赶回。
他在府门前车，
息未定，召来等候在门的健仆，问：“许史现在何？”
“现在厢室，田主簿亦在。”
县大夫脚步停顿，旋即若无其事登上台阶，绕过雕刻猛兽的照
，快速穿过廊，去往招待客人的厢室。
一路行来，县大夫眉心
锁。想到肃州传来的消息，不由得心
翻涌。
许放等人着急赶路，日夜兼程，尚不知晋侯在祭祀上昏倒，言传遍肃州城，正闹得沸沸扬扬。
远在临桓的县大夫却已得知消息。
针对许放的到来，他心浮现诸多猜测。实如何，还需当面才能确认。
走到厢室前，县大夫压心思绪，镇定神，推门走室。
“许史。”
“壬大夫。”
双方见礼后落座，许放不再如之前闪避，直接言归正传，自己前来临桓城的目的。
“我奉命而来，有要事告知。”
说话间，他递上携带一路的竹简。
竹简包裹在麻布，撰写的文字不，容却是
目惊心。
县大夫从至尾浏览一遍，眉心再未舒展，底燃起怒
，简直难以置信。
啪地一声，竹简被扣住。
他抬看向许放，目光灼灼，声音低沉：“此事当真？”
许放没有正面回答，而是从袖取一张舆图，不
不慢展开，让县大夫和主簿都能看得一清二楚。
“这是城邑图！”
“正是。”许放颔首，仔细折叠舆图，重新收回袖，正，“若非阻拦及时，此图已被送，落在费氏手。”
“怎能如此，安敢如此！”
县大夫猛然一捶拳，牙齿咬得咯吱响。
主簿拿起摊开的竹简细看，双猛地瞪大，当场瞠目结
。
“君上要将临桓城封给费氏？”
“事未成。”许放
实，神肃然，凛若冰霜，“一次能拦，两次、三次又该如何？君上一意孤行破祖宗之法，此前早有先例。事关重大，恐危害国祚。”
县大夫面沉似
，主簿沉默不语。
室陷寂静，落针可闻。
“公珩派许史前来，想必已有对策？”
县大夫看向许放，表恢复镇定。
冷静来之后，脑转动飞快。他料定对方有备而来，找上自己应该是已有腹案。
“公确有吩咐，端看君敢不敢为。”许放凝视县大夫，话语饱
意。
县大夫目光微闪，看着许放默不作声。
四目相对，视线如利刃绞杀。
双方在默对峙，直至一方败阵来。
县大夫率先收回目光，声音变得绷：“无害晋国，章有何不敢为。”
“善！”
许放拊掌大笑，向旁人伸手，后者递上一只扁平的木盒，盒上没有任何标记，唯有金铜锁格外醒目。
“请君亲手打开。”
木盒递到县大夫手，一同递来的还有一把
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