林珩独自留在殿
，站在屏风前许久。
脚步声从
后传来，他回
看去，
桂捧着竹简
殿，躬行礼之后，
：“公
，查明玉佩来历，是莲夫人所送。”
“莲夫人？”
在他离国之后
，膝
无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。
最不可能之人？
林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似
渊无底，酝酿致命的风暴。
夜凉如
，肃州城笼罩在夜
，如一
兽盘踞平原。
冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯上空，振翅无声。
南殿，巡夜的侍人穿过廊，仔细检查每
殿阁，不遗漏任何角落。
唯独暗室是例外。
途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多
停留，甚至不敢多看一
。
暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足。这里是廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。
夜，暗室传
一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。
两名
隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋没有任何区别。
雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各
骇人的刑
，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。
屋
垂绳索，每条都有手臂
。
绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在，双脚无法
地，全上鞭痕
错，发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。
室燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间
着三四支烙铁。
两名
大的刑袒
肩背，上衣堆在腰间，手挥舞带有钩刺的鞭，呼啸着
在受刑人的上。
室没有窗，墙上挂着火把。火光
跃，时而发爆裂声。
靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密供，唯有暗室的刑世代传承。
缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。
他刚刚看完一行字，刑忽然停止鞭打，将
鞭缠在腰间，回从炉
一支烙铁。
“还不说？”
刑举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人上。
她名巧，先君在时就掌
南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾错，颇得国太夫人信任。
茶汤投毒事发，国太夫人震怒。丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。
巧妇不慎脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关暗室。落刑手，别说活着离开，连求死都是奢望。
火红的烙铁抵近球，垂落的发被烧焦，发一阵刺鼻的焦糊味。
巧妇张开嘴，满的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴
。
“我无罪！”
巧妇蔑视刑，哪怕遍
鳞伤也不曾畏缩求饶。
她被抓暗室后，不争辩也不叫嚷，只有一句话：她无罪。
一声钝响，
着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。
“巧妇，证据确凿，不容你抵赖。”
缪良走墙边暗影，行至巧妇面前。
刑立即侧让开，反手抓住巧妇的发，使她被迫仰起。
“缪良，你这
邪小人！”巧妇
糊声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他。
挥开飞溅来的血星，缪良面不改，没有被巧妇的动作激怒。
“恶婢向茶汤毒，公险遭暗算。我查南殿上，再三
对貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。
“她是如何混南殿，又如何为公奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客
大殿。”
巧妇试图扭转
，刑的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的
。
“万一公饮茶汤，毒不治，巧妇，你可知后果？”
缪良袖起双手，前倾，无视
重的血腥味，双
视巧妇：“你就是助纣为
，谋害嫡公的罪人，无异于国贼。”
“不，你胡说！”
巧妇终于变了颜。
她不顾上的剧痛，大声：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！”
“谋害嫡公，断国君嫡血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指
住她的，目光充满了嘲讽。
“蠢笨的婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬。”
巧妇无从争辩，嘴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！”
“君上的命令？”缪良挑了眉，抬手制止刑，不许他们在竹简上记录。
“是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之，巧妇终于吐。
“正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。
“你私纵刺客谋害公，又胡言
语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说，“祭祀当日，你将被火祭。”
恐惧，惊愕，不信，怔忪。
多神
在巧妇脸上替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。
晋国不能有杀的国君。
无罪杀，毒杀的还是嫡，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。
“明白了？”
缪良冷视几人，浑如看一群死
。
牵扯行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。
“想清楚什么该说，或许能保尔等家人不死。顽固不化，死不悔改，不过是祭祀之上再多几座火堆。”
缪良没有虚言。
波诡云谲的廷之，选择最为艰难。
不能一心侍主，牵扯晋室的权利争夺，不惜飞蛾扑火，那就别怨恨会丢掉脑袋。
“我说，我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起，沙哑。
有一人率先开，余几人不再
持，接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面，不使亲族血脉断绝。
巧妇反倒安静来。
她垂，脏污的发遮住脸颊，变得不言不语。
缪良没有再理会她，拿到余几人的供，亲自誊抄一遍，确定无误之后，立即去见国太夫人。
行在之上，火把的光照亮脚。
夜渐渐退去，晨曦微亮，天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。
缪良加快脚步，来到丹陛停住，迅速整理衣
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