越侯
位于城北，墙
一丈，墙面涂红。门前矗立石雕
兽，自都城建立就蹲踞于此，历经数百年岁月。
靠近越侯，
路两旁有甲士把守，人群逐渐零散，视野变得开阔。
挥动缰绳，蹄声骤然加快，伞车随之提速。
带着
意的风迎面
来，拂起乌黑的发丝。
簪在发上的鲜
缓慢
脱，拂过绣金的衣摆，在风
离散坠落。
落在地面，接连被车
压过，悉数支离破碎，
泥土，彻底消失无踪。
距离门越来越近，收
缰绳，车辆开始减速。
越侯早就在
等候，迟迟不见楚煜抵达，命人探查才知城状况。想到楚煜在上京的传闻，不由得摇
失笑。
“罢了，再等等。”
松
君和钟离君坐在越侯
首，素来不和的两人难得保持一致，不乐见楚煜归国。
越侯膝空虚，仅同正夫人诞一
。妾夫人不少，除一人产女，再未有任何消息。
为越侯的兄弟，有资格继承爵位，两人难免心生贪念。
若是楚煜被困上京，或是
脆死在归国途，越侯之位岂非
之
。
奈何天不遂人愿。
想到连续几次刺杀失败，钟离君端起杯盏却不饮，只为遮挡
郁的表
。
松君养气功夫实在一般。听侍人几次来报，得知楚煜抵达门，越来越
到焦躁，近乎压抑不住抵
的绪。
将两人的表现尽收
底，越侯未
任何表态。
兄弟三人角力大半生，彼此之间了如指掌。他知两人私里都过什么，尤其是钟离君。
想到儿在信所言，越侯眸光微闪，手指轻敲膝盖，预禹州城会不太平。
为越国计，这场争夺势在必行。
他也正好看一看，分别数载，自己的儿是否成
，能否承担一国之君的重任。
三人各有思量，不由得陷沉默。只有风过回廊的声响持续不断，顺着半开的窗
大殿。
一阵脚步声打破寂静。
三人同时抬起，不约而同望向殿门。
脚步声越来越近，直至停在门后。
在三人的注视，门后传来一声音，褪去少年的青涩，浸染青年的温
，柔和不失锋锐，耳即难忘却。
“煜奉天命归国，求见父君。”
越侯腾而起，快步走到门前，亲自拉开门扉。
松君和钟离君对视一，同时起跟了上去。
门轴转动，吱嘎声响彻殿。
光透过空隙洒落，直至光影覆盖地面。
一红衣的公背光而立，衣袂轻扬，环佩相击。发上玉簪
泽清透，佩在耳上的玉玦泽莹白，
浮现血一般的丝状彩纹。
见到越侯，楚煜收起人前的慵懒，退后半步整理衣冠，双手
叠平举，朝向越侯躬。动作行云
，仪态风雅，无可挑剔。
“见过父君。”
越侯托住楚煜的双臂，连声好：“回来就好！”
松君有些别扭，却还是走上前，摊开大掌拍了拍楚煜的肩膀：“了，就是不够壮实。”
“仲父勇冠三军，煜自然不及。”楚煜坦言，三言两语哄得松君哈哈大笑。
看到三人谈笑风生，钟离君的心不断沉。不经意对上楚煜的视线，危险的直觉陡然侵袭，心暗影无所遁形。
“季父。”楚煜微笑见礼。
钟离君颔首，旋即垂帘，遮去底霾。
夜，越侯举办盛大宴会，庆贺楚煜归国。
大殿灯烛辉煌，香饼在炉燃烧，香气袅袅。
殿前竖起两排火把，照亮通往丹陛的。方形篝火熊熊燃烧，焰光蹿起数米，同银月繁星相辉映。
氏族的车排成龙，有序穿城而过，停靠在门前。
门前早有侍人等候，确认来者份，将其引往大殿，在提前备好的席位落座。
殿前台阶泼洒清，在火光急速蒸，短暂腾起汽。
殿摆放近百盏灯，每盏都有半人，铸造成树形。树枝分叉，尖端托起三只圆形灯盘，盘注满灯油，灯芯燃烧时散发
阵阵幽香。
氏族陆续就座，松君和钟离君联袂殿，分坐在两班席位之首，边各有两名婢女伺候。
阶之上设三席，一为越侯，一为国太夫人，另一席不言而喻，自然是为归国的公煜准备。
国君未至，宴席不开。
氏族们枯坐在席位上，面前各有一张木桌，桌上摆放瓜果酒和羹汤菜蔬。
时间一分一秒过去，
腾腾的菜肴逐渐变凉，阶之上始终空空如也。氏族们终于察觉到异样。
“君上为何还不至？”
“国太夫人也未席。”
“看那里。”
氏族们接耳，互相间窃窃私语，猜测越侯迟迟不
面的原因。
有人看端倪，向松君和钟离君的方向示意。
众人福至心灵，不着痕迹看过去，就见两人一改平日作风，尤其是松君，暴躁脾气不见踪影，格外能沉得住气。
“你是说……”
“八成是国太夫人不满。”
议论声又起，氏族们心有了悟，有人皱眉，有人沉
不语，也有人暗自得意，显然是更看好国君的两个兄弟，而非在上京数年的公煜。
钟离君端起酒盏，遮去嘴角的冷笑。
纵然楚煜颖悟绝
，终究离国多年，除了国君的支持，在前朝没有多少
基。正夫人卧病多年，苑握在国太夫人手，他更是缺乏助力。
前朝苑举步维艰，援手少之又少。
真实吃过教训，他才会明白，归国容易，手握世印却是难如登天。
钟离君成竹在
，笑容里透快
。
松君瞥他一，哼了一声。虽不喜国太夫人偏心，但两人此时目标一致，猜对方法于己有利，自是缄
不语。
如众人预料，越侯和楚煜许久不至大殿，的确和国太夫人有关。
此刻，父俩坐在南殿，国太夫人额裹着绢带，称
不适，随意就要打发走他们。
“我夜风寒，不宜与宴。”
国太夫人梁氏，先祖曾为一方诸侯，在国战落败，举族归附越国。
为巩固人心，三代越侯同梁氏联姻，使得梁氏发展壮大，家过五位上大夫，十一位大夫，牢牢把持军，成为越国数一数二的大氏族，权威仅在国君之。
国太夫人是家嫡女，嫁数十载，接连诞三。妾夫人不敢掠其锋芒，先君也多有放纵。数十年如一日，她的脾气始终不曾收敛，反而愈演愈烈。
先君薨逝，今上登位。
正夫人生嫡，她却分外不
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