徐元礼思忖良久，
：“郭先生曾在手记里反复写到一句，‘只有教育能救
国’，为此他当年从事了教职。来舟
镇之后，他把这一思想一并带了过来，一步一步将镇上原有的私塾改造成现代学堂，使镇上每一个学龄儿童都能上学。彼时，外边战
不已，国人
陷苦难，能在世活
来已是幸运，普通人
本无力受教。郭先生便认为舟镇的教育必会比这边发展得好。没想到，不过百年的时间……”
何霜一边
盯
速上的路况，一边静静倾听徐元礼顿挫得当的心声，心
恍如小溪
，又静谧又清澈。
“舟镇落后太多了。”徐元礼。
何霜
知到他的
绪涌动，一时间却不知要怎样宽
他，只好伸手握了握他的手，给他无声的鼓励。
“我想让元青来这边上学。”徐元礼郑重其事。
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、
“既是为了舟镇，为何不是你去
学，要让元青去？”
被烛火照亮的堂座，母亲问
一个先前何霜问过的问题。徐元礼膝跪于地，面
沉静地说：“元青年纪小，对方外的世界很好奇，能比我更快接受那边的学习，此为其一。其二，自上次意外去过那边之后，元青已无心学，前几日甚至还私自尾随我们上东山，他这样胆大，若一昧压制，怕会适得其反。其三，比起元青，元礼有更多职责在
，不便离开镇上。”
“职责在？”蒋大夫冷笑一声，“你所谓的职责，不过就是蒋升
给你的那一摊事，
其名曰拯救舟镇。你把自己搭去也就罢了，还妄想拉元青一起……你对父母兄弟，可还有半分责任心？”
徐父闻言看了妻
一
，接话：“此事我同你母亲想法一致。元青虽然天资聪颖，毕竟年幼，玩心重、定
不足，他就是小孩家家图一时新鲜而已，不可认真。”
“父亲、母亲。”徐元礼语气
定，“容元礼再次重申，送元青去那边学习，与老先生无关、与寻找
世之法无关，仅仅只是……舟镇也好，元青也好，需要更步的教育。”
“学习了更步的教育，然后呢？”蒋大夫问。
“元青可以回来传授给镇上其他百姓。”
“若他学成之后不愿意回来呢？”蒋大夫追问，“若那些更步的教育只能用在那边，在舟镇毫无用武之地呢？”
“母亲，这都是您的假设。”徐元礼言辞恳切地说，“元青是我们徐元家的孩，即使他贪玩任，自小受的是您和父亲的教育，他本善良敦厚，富有责任心——”
“你少拐着弯来给我
帽！”蒋大夫直接打断他，“舟镇要找世之法，我由你们去找。我蒋沁生了两个儿，一个赔给镇上，成全你们所谓的‘大义’，我无话可说。你们休想打我另一个儿的主意。”
徐元礼被母亲的绪带起，正想接茬，不防收到徐父及时递来的，示意他别激动。徐元礼心知母亲一向吃
不吃
，遂先平复了心绪，一个念
在脑转了又转之后，他最终还是缓缓开：“有桩陈年秘事，本不应该由元礼告知。今日实属无奈，父亲母亲请恕元礼无礼。”
对儿突如其来的伏地大礼，徐父和蒋大夫俱都
狐疑神。
“一百年前来舟镇那位郭先生，就是亲手创办了学里的那位，”徐元礼顿了顿，，“他是元礼的曾曾外祖父，也是母亲您的……曾祖父。”
堂端坐的二人神由狐疑变作震惊。
“虽然现我同何霜还未掌握决定证据，但我与元青之所以能去那边，极可能因为我们有那边的血脉。”徐元礼不疾不徐地说，“若何霜推想正确，母亲也能去到那边。”
二老对视一，都没有说话。
“元礼自小被老先生
重栽培、在镇上百年之际遇见何霜、因缘际会同她去了那边……这一切的一切，玄之又玄，常理无法解释，元礼自认，这是我的命数。”徐元礼。“至于元青，想必这段时间父亲母亲也有察觉，他的心思全在那边。以他这样任意妄为的个，私上东山之事有一次，必会有第二次，东山那次幸而是跟着我们，他并未遇险，但如果——”
“行了。”蒋大夫适时打断，“此事我会同你父亲再讨论，不必现在危言耸听。”
“元礼不敢。”
于对母亲的了解，徐元礼明白她没有t果断拒绝便是还有希望。此事他没想过一蹴而就，对何霜说的也是徐徐图之。
从医堂走来，抬见天井外星光璀璨，徐元礼在廊檐上站定看了会儿星夜，忽听得东侧厢房传吱唔声。
当然是何霜，她正矮伏在他房门，等待他的商谈结果。
徐元礼悄声回到房间，以为何霜会坐在书桌前等他，门没在书桌前看见她，却见她从桌探朝他招手，“来来来，老地方见。”
徐元礼躬钻桌，动作间骤然想到，这一角地方在他屋
存在了二十一年，他却直到最近才开发这一小爿天地的真正用
。
何霜在桌角放了蜡烛，用灯罩罩着，掩去扎的光线。没等徐元礼在她对面坐好，她就急问：“怎么样？你母亲答应了吗？”
“没有。”
“你跟她坦白了郭先生的事吗？”
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