“厨”字灯笼
，东南照旧在院门
守夜，照常摇着尾
同他打招呼，然而今日见到它，徐元礼却
次
到心一松，继而在它
边停住、蹲、伸手，学着往常徐致对它那样，轻轻搓了搓它的脑袋。
东南发
一声奇怪的低
，
霎时间化作一滩淤泥，前后肢往外一张，神
很是享受。徐元礼看它良久，想到自己方才面对何霜的模样，会不会和此刻东南一样。
为何自己会变得那样奇怪？
小仓房
，徐致早备了些吃
。徐元礼坐上地席，今次一遭注意到桌上果
，他挑了其
一颗，满心好奇地吃
嘴，甘甜之味瞬时涨满全。
“这是什么？”徐元礼问。
“
栗仁。”
徐元礼又往嘴里
了一颗，
：“回送我一些。”
蒋斯微
急，忙问：“别光顾吃东西，赶
代昨夜去了哪？”
“是同何姑娘一起去的？”徐致补问。
“嗯。”徐元礼
来时备好的思路答。
“去了哪儿？”蒋斯微追问。
“没去哪儿。”
“真去了那边？”蒋斯微不依不饶。
“没有。”
“莫骗人。”蒋斯微急，“方家两兄弟今晚可是一齐在堂上作证，说亲
见你与何霜从河去，他们找了一圈都没找到。”
徐元礼沉默片刻，转问：“听闻家母今夜在祠堂当众发怒……”
“可不是嘛。蒋大夫今夜可是大杀四方，那会儿大家还没找见你，她先是逮着老先生说，怪他推你迷潭，让他赔儿，老先生气得没话说。后来元村人来报信，说你回来了，蒋大夫又揪着镇
骂，说她从不涉儿去哪儿，就他元镇，三天两派人盯你徐元礼的行踪……车轱辘的话说来说去，字字句句都是帮你开脱，得亏耆老们看重你母亲，否则今晚你可逃不掉，届时在堂上双面夹击，想想都可怕。”
徐致说话时，蒋斯微的目光一直牢牢锁定徐元礼，待他说完，蒋斯微接着又问：“你昨夜到底同何霜去了哪儿？”
“我说了，没去哪儿。”
“徐元礼，”蒋斯微闻言换了个格外严肃的语气，“你是不是同何霜……有事？”
听完这话，徐致一茶
在徐元礼肩膀上。“你竟真问了！”徐致不忘随手从旁边扯了块布替徐元礼
。
蒋斯微轻哼一声，“你看他这副吞吞吐吐顾左右而言他的样，分明心里有鬼。”
“可方家兄弟不是咬死了说，他们去那边了吗？”徐致疑。
见两人之间的猜测走偏，已完全不需要再多
解释，徐元礼识趣地低喝徐致家的果茶。说来奇怪，以前从未注意过的吃，今夜吃起来竟格外好吃。
“真要去了哪边，哪能这么快就回来？你想，就算徐元礼想回来，何霜也不一定跟着来，人家怎么可能连自己家都不要？”蒋斯微，“反正不
怎样，他俩一整夜都在一起，孤男寡女，谁知去了何
又了何事！”
徐致神看上去就快要被说服。“何姑娘对元礼是个什么想法呢？她终究是要回家的啊。”
“这……就要问徐元礼了。”
两人同时将目光转回徐元礼。徐元礼已将桌上那碟酸甜味的小果吃殆尽，特意留了一颗问徐致：“这是什么果？”
“酸枣。”
“新研究的吃？”
“早就有了，你又不
吃。”
“法如何？”
“法简单。新鲜的酸枣，洗净之后蒸熟——”
“现在不是讨论吃果的时候！”蒋斯微愤愤，“别的不提，单说徐元礼从暗门这一失踪，那地方以后想必是人满为患，恐怕我们再也不能随意探查其奥秘了。”
“镇上隐秘，不止河一。暗门失守，东山还可再探。”徐元礼沉静。
徐元礼的话又引来蒋斯微良久凝视，少顷，他脸上浮现探究的意味，：“我记得你一向反对探查这几地方，为何突然转变想法？还有之前，你没同我与徐致商量便自行带了何霜去，竟还打算再去？”
“前日何霜去见老先生，说了一番话，很有理。”
“什么话？”徐致和蒋斯微异同声。
“探索镇上隐秘，并不是为了一走了之，而是给舟镇多一个可能。好比钥匙攥在手上，可以用它开门，也可以放着不用。”徐元礼缓缓，“当然这一切都是后话，前提是，我们得先拿到这把钥匙。”
“何姑娘有见地。”徐致当先发表溢
之词。
“这不是我一直以来的说法吗？”蒋斯微不服气，“怎么换了何霜说，你们就觉得有理？”
蒋斯微这话一，不等徐元礼回应，徐致即刻反问：“你何时有过这
说法？”
蒋斯微无话可说。
离开徐致家之前，徐元礼还是照何霜的说法给了徐致蒋斯微一个代：“昨夜我带何霜巡查河，暗门开时，方村人和元村人抢先
，我与何霜遭遇鬼打墙，绕了许久才来。”
“鬼打墙？”
“正是，”徐元礼，“便同徐致见到暗门的反应差不多，脑
不清楚，自然也不知自己在何。”
“对对对！”徐致连忙说，“暗门确实鬼打墙！”
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