泡药浴的
程对何霜来说已是驾轻就熟，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，徐元青站在门
，面
焦急地说：“母亲让我来取些盐。”
何霜给他让路，少年立刻箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑
了门。等他去，何霜本想关门，想到厨房
汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。
这时的医堂，相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门条凳上坐着的人也不在原位，似是一起
了堂
。何霜在心
默默祈祷老人平安，转
看向那只
大的木桶，她自知现
不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排。
这是一次艰难的
作。
木桶左右两侧都有一个耳状的木
把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一
一地靠移动一侧行。
在专注于与木桶的作战，何霜突然
到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排而去，何霜大惊之站直
，意外看到对面正搬桶的徐元礼。
“泡完药浴应当立刻去休息，不——”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉微微皱起，“你怎么了？”
何霜怀疑自己
眶可能有些红，连忙转开视线，
：“没什么。”
“哪里不舒服？”
“没有。”
“今日你再度落，药浴的药剂我放得比前几日猛一些，若有——”
“徐元礼。”何霜打断他，“我没事。”
徐元礼沉默片刻，重新使力将木桶移到排，
掉木
，一时间，厨房只剩的汩汩声。
因为临时改变计划要走，对徐元礼，何霜便一直有些说不上来的愧疚，和他独
不再像之前那样轻松。她试图想说些什么，解释一，又担心现在这个
神状态，说不明白，反添误会。心念几转之后，何霜抱起换的
衣服，：“我回去休息了。”
“等等。”
何霜不明所以，看着徐元礼一步走到自己面前，他一直低，也不说话，刚走过来就一手摘开何霜抱衣服的右手，不等她反抗，径自
住她的手腕。察觉到他在给自己诊脉，何霜没有再多动作。
他离何霜极近，上已经换了
衣服，带着难以忽视的草药气味，何霜一抬就看见他低垂的眉、皱着的眉，很快，他松开她，又一步走开，：“夜凉，赶快回房吧。”
何霜如蒙大赦，转步门外，逃也似的回到自己房间，步履太匆忙，她甚至没来得及给自己带一盏灯。
这一夜，大雨停歇，何霜心的不平静只是
曲。
夜，一响亮的悲鸣真正打破了夜的宁静。
何霜躺在床上辗转反侧，所以清楚听见那声音，应该是来自元
的父亲，因他喊的是：“母亲！”
何霜闻声起床，想门看看
况，又担心添
，只得伏在门，听见徐元家院
里的忙、相继而来女人的哭声。
“元礼元青，你二人帮伯叔将婆婆送回吧。”徐父。
“添麻烦了。”元父亲。
“这不算什么麻烦，回去你们也不要太过伤心。肺病发作起来要命，老人家
只是活受罪。”徐母。
“明明这几日在田上还好好的。”元父亲说着说着又哽咽起来，“看上去没事人一样。”
“这就是你们
儿女的心不够细了。”徐母，“你母亲这病，怎还受累上田？”
听徐母这样一说，元父亲一没绷住哭来。徐父及时言安抚：“沁沁不是责怪你们的意思，切莫因此自责，家毕竟还有一老须照料。天黑路
，夜行小心。”
几人打着灯笼在院说话，何霜得以透过纸窗看见外面景。徐父话说完，徐元礼徐元青两兄弟就一前一后抬着竹床走了院，元父亲随二人走在前，元和她母亲走在后。徐父徐母到院门目送良久，归来时，徐父嗔怪地说：“已是可怜人，你何故非说那伤人的话呢？”
“不把话明，他们次怎会小心，老人的不比年轻人，万不可掉以轻心。”徐母，“镇上老人，病者越来越多，大夫只有一双手，若无家人在旁照料，靠大夫，哪瞧得过来？”
两人边聊边走了医堂，谈话声被收拾
品的声音稀释，何霜不再听得清楚。
今夜这状况使何霜想起舟镇第一夜，众人虔诚地迎接新生儿的到来，也是一张竹床抬走
妇孩，那时，院里很
闹，每个人都喜气洋洋。今晚，照旧是一张竹床，送走的却是一位死者，令何霜到生命的变换无常。尤其是徐母那番话，好像一记敲打，
定了何霜回家看父母的决心。
院复归静寂时，何霜悄悄推开窗
，大雨过后，夜空现一
弯月，何霜望着那月亮，心，这大概是舟镇最后一夜了。
49
、晚安
元青明日还要早起学，将元婆婆送回家之后，徐元礼见元爷爷况还算稳定，便让元青先回t了家。
婆婆送回来，元家少不了又一番哭泣。
担心元家再状况，徐元礼自行在院坐着，仰看那弯月，良久良久。
屋哭泣声渐弱，只见元从房步，徐元礼看她走近自己，起打算告辞。
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