“那谁说了算？老先生？”
“我们——”
“你方才问我的问题，”这时，徐元礼突然打断蒋斯微的话，“我与徐致和斯微如何传递消息，若让你猜，你怎么答？”
何霜顿住，开始思考。
周围一片沉寂，刚蹲
的徐致重新站起来，去路旁拎起一只
桶，一边巡视周遭一边用葫芦泼勺往地里泼。对面蒋斯微则百无聊赖地玩起了地里的杂草，再看徐元礼，正给刚撒的
覆土。
何霜的目光最终落定在东南
上，她的答案也随之而
：“东南。”
徐元礼失笑，何霜凭自己对他的了解，确认他的笑容是发自真心，也没有什么负面意味，似乎是真的被她愉悦到。
虽然何霜
本不知
自己答案里的笑
在哪，她没有被他的笑容
扰，继续说：“来你们镇上这几天我注意到，你们镇很少太
的建筑
，我历史学得不太好，但也知古人是靠烽火传递信号。此外，你们应该没有什么能即时通信的方式。”
“东南是狗，不是信使。”徐元礼，“答案错误。”
“上次你在徐致家找到我不就靠它吗？”
“这倒是。”徐致停泼动作，微微一笑，“东南会找人。”
“既然它会找人，那么你们如果临时有什么需要见面互通消息的事，应该是靠它？”何霜顺着思路。
“这个也没错。”蒋斯微，“但你还没有猜对。”
何霜讷住，重新陷
思考，舟
镇没有电话，也没有手机，不能像现代社会那样，拉一个微信聊天群就能即时通讯。镇不大，他们也不必像古时候那样，靠烽火和驿差去传信。
难他们是飞鸽传书？这个想法一，何霜差脱问来，转念一想，好像没有在徐元家见到过鸽。
“一百年前来的那位郭先生说，你们那边传递消息可以发电报、写信，洋人还发明了电话，即使相隔很远，也能听见对方说话。”久等不到何霜的答案，徐元礼径自说，“一百年过去，想必你们已有更先
的发明。所以，你绞尽脑
也想不我与徐致、斯微是怎样通传消息，而你之所以追问我这个问题，是因你认为我们之间还藏着什么秘密，但实际上，我们互通消息的方式非常简单。”
何霜难以置信地
见徐元礼的神越变越
邃，有个
暴的答案几乎就在她嘴边呼之
。
“每夜时，分别守候完几
地之后，我与斯微、徐致都会见面。”他用一格外坦然但又隐隐透着些其他
绪的表说，“自从被老先生挑选成为守护正统的人，我们便一直保持这一习惯，刮风雪，从无间断。”
何霜心五味杂陈，莫名有些不好意思面对他。
“其实昨日在斯微家，何姑娘你已经猜到元礼为何会现在桃林，我们确实知几个地方，也知以前客人大都是在戌时左右现，为防镇上其他人生疑，我们一向行事小心惯了，姑娘觉得我们对你有所保留，确系职责所在，不便透
。”徐致温声补充。
“抱歉，”何霜坦诚，“我不是觉得你们有所保留，我只是……不想被当成外人，不被信任。”
“昨夜元礼特意
代我们来这里议事，实则已——”
“已经够信任你了。”蒋斯微抢过徐致的话说，“我们让你听这些事，都没事先跟老先生报备。”
“所以，”徐元礼看何霜的神忽然一变，“你的意见呢？”
“我的意见……我的什么意见？”
“你方才说，关于你的去留，你有意见。”徐元礼。
何霜读他
的认真，显然是在期待她的答案，她朝他
朗一笑，：“我的意见就是，我和你们一起。”
“嗨！”何霜还没等到徐元礼的反应，就听蒋斯微拍了拍手起，“徐元礼估计是真怕了你了。”
“怕我什么？”
“怕你三言两语就被镇
骗了去呗。”
“啊？”何霜将不解的目光转向徐元礼，不防他也站起来，何霜一时心急，连忙也跟着起，，“你——”
“你”字后面的问话，何霜没能如愿问来，因为蹲太久、脚太麻，或者还有些低血糖、
冒之类的原因，她没站稳，整个人差向前面那块刚播完、浇完的生菜地栽倒。
所幸旁边的人疾手快地一把捞住了她。
只是这疾手快的人顾得了手快，没顾上手准，反正在他大力手之后，何霜是懵了。明明脚发麻导致全有发麻，唯独他手托的位置
得很，仿佛独立于她
之外。
再看徐元礼，神有00001秒的茫然，很快裂变成羞窘，只是何霜还没来得及继续受什么，他已经飞快将手移了位置，再把何霜扶稳在自己前——他还特地给何霜调整了站立的平位置，让她完全背对他。
33
、欣赏
上午的田间劳作让何霜又了一汗，回到徐元家，人就有
疲力尽。本想立刻回房间躺，愣是被徐元礼勒令用
冲了澡，这才放她去休息。
这一觉，何霜本意是眯一眯而已，未料竟一睡睡到午。摸着早已轰鸣的肚起床，何霜看见桌上一张纸条，上面写着一行字：里锅有饭菜，我去镇上，傍晚回。
落款是徐元礼。
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