元家是个大宅，光大门就是徐元礼家的五倍大小。
了大门，满院都是灯火，不说金碧辉煌，看上去确实是大
人家。护送的十二人队伍在门后便鱼贯散去，只有元轸和何霜跟着镇
走厅堂。
和徐元家厅堂四
是屏风、药柜的设计不同，元家的厅堂宽敞透亮，除了桌几椅
，几乎没有什么其他的摆设，正厅
央挂着一幅
大的
墨画，画的主
是一条龙。
墨画上方挂着匾额，匾额上书四个字：奉守太平。
踏
正厅后，镇先生又向前走了几步，忽然停步，负手转过
面向何霜，“听元轸说，客人姓何？”
“对。”
“何姑娘不必害怕，舟
镇很看重礼仪，你若有哪里不适，尽
对我说。”
“谢谢镇大人。”
“不必称大人，姑娘看上去和元轸差不多大，唤我一句元叔即可。”
何霜捡了便宜立刻卖乖，“元叔。”
对何霜的听话表现，镇先生似乎很受用，笑容可掬地说：“时候不早，姑娘先随元轸去歇息，明早还有许多事要请教。”
“要请教我……什么？”
“不急，”镇语带安抚，随后又转向元轸，“你带姑娘
去，问阿婆那边有没有人可以使唤。”
“是，父亲。”
今晚之前，何霜从没想过舟镇会是一个存在“世界参差”的地方，她本来以为这就是一个家家条件差不多的世外桃源。
直到元轸打着灯笼带她走元家的豪宅，她对舟镇单一片面的想象就地破碎。
显然，元轸家是一个豪华庄园。
“你家为什么这么有钱？”在对周遭建筑
发
连连赞叹后，何霜忍不住问。
“元家自古以来就是富庶之家，当年和徐村联姻合姓，就是因为怕财富后继无人，否则怎会让徐姓在前，元姓在后？”
“说到自古以来，我一直有个疑问，你上次跟我说你不知
清朝，你知≈lt;a href=&ot;&ot; tart=&ot;_bnk&ot;≈gt;明朝吗？”
“不清楚。镇上通传的史记从盘古开天辟地，除去一些
世纷争，年号较大的商周、秦、再到两汉、魏晋、唐、北宋、南宋。”
何霜等了等，发现他没有再补充，不死心地问：“到南宋就没了？”
“没了。”
“那你们……你们不知外面什么世界了吗？”
“国朝
宗时，临安府发生一次很大的天灾，舟镇先祖是从那时开始，游离于方外至今。”
何霜震惊到嘴
都合不拢的程度。
“那……你午还和我说，”何霜
急搜寻脑线索，确实没想到在徐元礼那里
兼施都撬不开的东西在元轸这里这么轻松。“你说，禁书？我们那里人写的。”
“正是。舟镇自游离方外开始，镇上人不去，但一直有你们那边的人误。因一些学问和言语上
的便利，一向由学里的先生和学究接待，我所知甚少，徐元礼知更多。”
两人谈间，元轸把何霜领一月亮门，里面是个植有绿竹的小院，在房门前，元轸停步。
“姑娘房
，我就不去了，回
我会让阿婆安排人照顾姑娘洗漱。”元轸礼貌地说，“舟镇的疑问，父亲明日请教姑娘时应该也会告知一些，姑娘不必着急。”
“你们这样礼待我，是想从我这里知外面的事
？”
灯光打着，照元轸脸上的惊讶，不过他似乎并不打算掩饰什么。“老先生那一派对方外之事主张
，
本不为舟镇后代着想，我与父亲都认为，若要为舟镇后世开太平，必须尽快找到方外之法，否则这不足四千的人数恐怕撑不足百年便没了。”
何霜没有接话，因为他的主张和她的想法一致，可碍于一些防备和不信t任的因素，她不想对他表示。
“在排席第一
见到姑娘，我便觉得姑娘与镇上女——甚至男都很不一样，你大方坦诚，
朗直率，哪怕孤一人来到这样一地方，言行举止也是毫无惧
，我和父亲说，若姑娘能施予帮助，或许是能救舟镇于灭
之灾的贵人。”
这一帽
来，何霜更加无话可说。这个当，她需要独自消化的容太多，心念至此，她立刻打了个呵欠，略显
作地说：“哎呀，有
困。”
“如此，元轸便不打扰姑娘休息。”话毕，元轸向前一步替何霜推开门，又把手上灯笼递给她，“我去喊阿婆。”
“谢谢。”
“不客气。”元轸笑了笑，“明早见。”
“好。”
20、生意
在元轸家留宿的这一晚，何霜被照顾得很好，可她并没有睡个好觉。
隔天一早，照旧是他家一位女佣人打来给何霜梳洗，这复杂的程让何霜不禁对比起徐元礼家河边解决一切的早晨。她的结论是，财富其实并没有真正解放劳动力，也并没有提效率，财富只是解放了有钱人，并使他们变得懒惰。
早餐也是由佣人送到房间。托盘上一碗
致的白粥、三个包、三颗
卷、剥好壳油的咸鸭
、几碟咸菜。
年轻的女佣人说：“少爷代，姑娘吃完早餐可以直接去前厅，老爷在那里等。”
何霜说好。
吃完致
味的早餐，何霜如约去前厅，好在元轸家虽大，去前厅的方向何霜记得，便径直往那走去。
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