“然后呢？”
“舟
镇去年有三千九百八十五人。”
“这——”
“一年
，舟镇往生人数是新生人数的十倍。”
何霜被他凝重的神
惊住。
两人很快走到虹桥，拐角
厨房仍有不少人在忙碌，一些认
徐元礼的人纷纷和他打招呼，徐元礼都一一躬
回应。
虹桥连接
路尽
的地方有一
行至河岸的石阶，何霜脑
正在计算舟镇生与死亡率，听见徐元礼问：“泛舟还是步行？”
“泛舟。”何霜想也不想地说。
岸边停了不少船，都是无主的船只。徐元礼挑了靠前的一艘，何霜随之上船，午后河风拂上脸，带着河腥气，何霜低看
，很清，看得清两侧的建筑地基、草、青苔，偶尔有乌青的大鱼游过，怎奈何霜无心欣赏野趣，心里始终记挂着正事。
“晚上你准备怎么送我回去？”她问。
“船。”
“镇上能行船的河只有这一条吗？”
“是。”
“我们不先去桃林？”
“可以先去桃林。”
“所以你知接驳
在哪吗？你不知对吧？不然你昨晚就送我回去了，
本不会等到今天。”
徐元礼愣住，显然对何霜的话
到意外。
“你昨晚带我走的路就是我来你们这的路，你说镇上只有一条船，所以不存在支
影响路线的因素。”何霜越来越冷静，“徐元礼，你没办法送我回家。”
徐元礼没有接话。
何霜猜的没错，两岸
着旗幡的地方确实都是商铺，途她先后看到酒铺、茶铺、饼铺、油铺，很齐备的商业社会。
徐元礼静静划船，目光不时掠过何霜，抵不住他偶尔的
神凝视，何霜问：“我
得好看吗？”
徐元礼不语。
“符合你们镇上的行审
吗？”
徐元礼移开目光。
“我和元
姑娘比呢？”
徐元礼继续划船。
何霜叹了气，“不
你知不知接驳在哪，你今晚总是会送我走的。你我相逢一场，我都要走了，你不能说两句好听的话吗？”
徐元礼重新转回视线，与何霜对视。“你想听什么好听的话？”
“夸奖的话。”
“你很聪明。”
“聪明不是好听的话。”
“什么是好听的话？”
“算了，
扭的瓜不甜。”
又一段无声的行船路，何霜脑念杂
四起，忽然，她想到一个关键：“你们镇前年人数是多少？”
“四千零一十一。”
“大前年呢？”
“四千两百三十七。”
“这些数字你会不会记得太清楚了？”
“重要的事不必专门记。”
“等于你们镇的死亡生率比在逐渐降？你跟我说你们镇的人况，是担心未来这个镇会彻底消失吗？”
徐元礼划船的动作彻底停来，小船在风平浪静的河面随波逐。
何霜被他脸上那
淡淡的伤刺，主动提起自己的建议：“你有没有想过，对外引
人会是一个不错的办法？”
“没有。”
“没想过？那你可以现在想想——”
“若有一日舟镇消失，那也是命数，舟镇的命数，无需外人
预。”
何霜的好意被他那副划清界限的样
引燃，转变为怒意，她气得从河里捞了捧往徐元礼上浇去。
徐元礼完避过。
武力偷袭无用，何霜换了个策略，“我一个外人却觉得，元轸或许才是能救你们舟镇的人。”
果然，徐元礼脸上现类似生气的表。
何霜暗
了一，接着说：“你们不知清朝，总知≈lt;a href=&ot;&ot; tart=&ot;_bnk&ot;≈gt;唐朝吧？大唐为什么是盛世，就因为兼收并蓄、开放包容，以史为鉴，你还不懂兴衰的理吗？”
“我知清朝。”徐元礼淡淡地说。
何霜没想到他接了这个话。
“也知鸦片战争、割地赔款、清末民初、军阀混战，知你们的近现代史。”
何霜大惊。
“知了又如何？”
“可为什么元轸不知……”
“正因为他不知，所以他能轻易说接纳一切。何姑娘，你并不了解舟镇，你却认为舟镇需要被拯救，你理所当然地认为你们的世界更好，可以拯救我们。”徐元礼的声音越来越低沉，“这样的想法，会不会太过自大了？”
15-16
15、喫茶
徐元礼说的话给何霜造成不小的冲击，她原本以为舟镇这个地方大概就像《桃
源记》里叙述的一样，先祖避难到这里，渐渐和外界失去联系，可从徐元礼说话的气来看，他们似乎并没有和外界失去联系。
至于徐元礼评价她自大，何霜倒不是很介意，她自知自己控制
，凡事喜
拿主意，没少因此和合伙人吵架，早已习惯得到这样的评价。
“所以凡t事划清界限，拒绝一切外界的声音、新的可能
，就是你们所谓的舟镇正统？”何霜不服气地问。
“如果这是何姑娘对舟镇正统的理解，我尊重。”
“……”
徐元礼一脸无辜地看着她，“你总是这么容易生气吗？”
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