房位于东侧的濯英院，国公爷与公主一家所居。
北侧为
华院，为
安静、喜
诗书文墨的二老爷居所。
西侧自不用说，便是姑母与宁姝现在所居的棠梨院。
南侧为锦绣院，是四老爷的所居之
。
四院如星一般围绕在延寿堂周围，不失偏颇，也不乏亲近。
相
踏
延寿堂的时候，里面明显比棠梨院
些，宁姝懒洋洋跟在姑母后面，猜到屋里定是烧了地龙。
盛京算是于北方，不似扬州，冷起来刺得人面
都疼，所以少不得地龙这样的东西。
刚
了，年轻人自是
骨
朗不怕冷，可如秦老夫人这般骨可不能与之相比。
就算是宁姝，初来这不如扬州和煦的北地，
门也是离不了斗篷披风什么的。
帘栊被阖上，宁姝了
烘烘的屋，跟着姑母走到了离间，终于见到了那位秦老夫人。
那是一个年逾
甲的老妇人，鬓边已添了些许银白，一绣着秋
的紫红
衣裳，鬓发
绾，
面簪钗朴素又不失华贵，面容慈和作笑盈盈态，令人见之亲切。
此刻，秦老夫人正坐在罗汉榻上，与侧模样姣好的姑娘说着什么，不时哈哈大笑着。
“母亲……”
宁氏上前，行了个礼，笑盈盈打断了秦老夫人的大笑。
“呦，老三媳妇来了，后面那就是那个扬州来的侄女吧？远看便是个模样俊的，快快领上来叫我瞧瞧……”
越过宁氏，秦老夫人将目光投向了其后的宁姝，眸大亮，嗓音洪亮有劲。
宁姝还以为姑母要周旋一会才
到她，没成想才蹦两个字便到她上场了，宁姝赶
拉回自己神游的思绪，迈步走了过去。
“问老夫人安。”
行了一个最为规矩的颔首礼，仪态翩翩地福了福，宁姝声音清亮
。
燕语曾戏言，姑娘虽不是那样温
的，但一举一动，包括那把嗓，总是会违了主人的，让人觉而柔婉，浅浅地骂人两句，也会让旁人分不清这是撒
还是动真格的，是活脱脱的江南女儿。
起初，宁姝是不相信的，直到有次她门踏青，想图个清净，人便带的少了些，没了平日里刺史千金的派，遇上一个死缠烂打的年轻公哥，宁姝那天急着回家，本不
与这癞蛤蟆多言，便冷声斥了几句，就要走，结果那瘌□□更上脸了，非说她擒故纵，拿声音勾着他，当即惹火了宁姝，看着他还想上手拉她，二话不说给了那瘌□□两个嘴
，将人打得颜面扫地。
隔天犹不解气，让家里的仆从查了那人家住哪里，
了麻袋打了一顿才消解。
本早忘了燕语的调侃，今儿碰上秦老夫人，一席话又让宁姝大。
“听听，这才是女儿家莺啼一般的嗓，哪像你珂妹妹，整日里像个大炮仗……”
“来，宁丫，走近些让我瞧瞧。”
秦老夫人好不容易见了一个似的新面孔，心里乎地不行，伸手招呼着宁姝。
宁姝本也不是什么扭
羞涩的，见这秦老夫人待自己如此络，心里也畅快，大大方方地伸手便过去了，甚至不用姑母
心，便笑嘻嘻应：“那老夫人可得瞧仔细了。”
被拉着坐到了秦老夫人的罗汉榻上，宁姝都随地，使得秦老夫人心更稀奇了。
这样喜俏的姑娘她最是喜
！
握着姑娘年轻
腻的素手，将宁姝的面容仔仔细细地看了一遍，抬
对着宁氏笑语：“果然是江南那等灵秀地儿养来的姑娘，真真将我英国公府里的姑娘都比了
去，可叹，可叹啊……”
“母亲哪里的话，家的女孩们哪个不是
灵标致，母亲过誉了。”
宁氏一听，虽心里受用，但面上还是要佯装谦虚一番。
宁姝倒是没否认什么，兴兴受了这话，毕竟她随了母亲的模样，母亲年轻时便是扬州第一
人，宁姝自小这
话不知听了多少，早就没什么新鲜了。
“嘁，老三媳妇何必谦虚，来，宁丫，这个给你，就当老婆给你的见面礼了！”
说着，秦老夫人将手腕上那珊瑚手串褪，
上了宁姝的手腕，饶是宁姝大胆，也有些受
若惊了。
“老夫人这礼重了些……”
宁氏也是，虽心里兴侄女受家老夫人喜，但一见面就将素日里最常的珊瑚手串给了侄女，这让宁氏也有些唬住了。
“母亲还是收回去吧。”
宁氏犹记得，那珊瑚手串还是去岁陛赐给英国公府的，统共就两串，一串被国公爷给了亲娘，一串给了本就是皇家的公主。
这样的分
在国公府里无人敢置喙。
然宁姝不知这手串来历，只觉珊瑚珠珍贵才不好一见面便接了人家的东西。
珊瑚本就是稀罕货，尤其瞧这珊瑚珠那样大的个和鲜红的泽，宁姝自然认得这不是凡品，故不好一个照面便受着。
“怎么，是瞧不上我老婆的礼，不愿收？”
秦老夫人一看姑侄两迟疑不接，便佯装发怒沉了脸。
这话一，姑侄两还哪敢周旋，宁氏立即笑着赔不是：“母亲说哪里的话，姝儿小小年纪，又是一次过来，便受了母亲这样好的礼，心少不得惶恐些，还望母亲宽宥……”
宁姝更是识趣，赶忙将那珊瑚手串在手上，皓白如雪的腕在秦老夫人面前摇了摇，笑意灿烂：“那小女便却之不恭了！”
艳红的珊瑚珠在少女那只白得晃的腕上，如皑皑白雪之上盛放的红梅，二皆是极致的彩，两相辉映，当真是丽惹地。
就连一旁气韵温婉的少女看了，都不由得闪过一丝艳羡。
“祖母今儿将这好东西给了宁姑娘，明儿珂妹妹看见了，定要与祖母闹上一闹的……”
为秦老夫人
着肩，那姑娘笑盈盈地说了句。
秦老夫人笑罢，拍了拍那姑娘的手，猛然间想起她来，拉着她同宁姝：“险些忘了给宁丫介绍，这是我的孙女，叫秦琳，是你……”
刚想序个
妹，然想起自己也是一次见老三媳妇的侄女，
本不知晓人家的年岁，刚想
去问，她相的江南姑娘便聪明地解了她的疑惑。
“我是永德七年五月初八生人，不知……”
同样，宁姝不知这位秦家姑娘年岁，因此不敢称妹。
秦琳一听新来的表姑娘自报了家门，自是知晓了两人的齿序，连忙：“那便是宁家妹妹了，我是永德六年七月生人，比你大一岁。”
“琳。”
宁姝毫不吝啬地粲然一笑，主动拉住秦琳的手，两人妹妹说了几圈，还是秦老夫人洪亮的笑声将两人唤开的。
“住哪里，改日有时间去寻你玩。”
宁姝是个喜与人玩闹的，以往在扬州家里
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