家有财妇 - 楔子

    三月，百齐放，东阁前搭起的台早已装饰妥当。“东展秀”是京城三月的重戏，凡未娶未嫁的公姑娘，不论富贵尊卑，都能在这里表演各项才艺。这是京城的少男少女们崭角、引目光的好机会，许多人都是透过展秀寻得好姻缘的。夜幕低垂，华灯初上，不论男女，个个心打扮，争奇斗艳，尤其是那些姑娘们，一个个装扮得明艳动人，鬓影钗光，耀得人，也看得人心醉。此时，一名姑娘手捧着一个陶壶，着活泼俏的舞姿，众人在台看着她的表演，并低声谈着。后台，一名着淡紫衫裙的少女，由两名丫鬟及一名家丁陪同而来，少女约莫十五、六岁，面容致秀，段如杨柳轻盈，月行来，宛如嫦娥凡，正是尚书钱八达的千金钱蛮蛮。钱家太爷是名红商人，多方涉猎，生财有，而钱八达不但继承了祖上衣钵，还考取了功名，在任职，替钱家挣银又挣脸。然而前朝皇帝昏庸无能，败尽祖业，导致天怒人怨，钱八达觉得朝廷事不足为，便舍弃功名，回家继承家业。前朝遭推翻之后，新帝樊素即位，网罗各方能人，钱八达在樊素诏之后再度，担任侍郎一职。怎料樊素即位不到三年，因急病驾崩，改由太樊少卿即位，继续重用钱八达，并在钱八达的协助重拟税制，改善国家财政。樊少卿虽是少年天，却知任用贤能，不只提钱八达为尚书，也擢卫武将军赵儒元的独赵破军为兵侍郎，整军经武。不过赵破军乃武人，率真，为人耿直，不懂为官之，在朝树敌不少，跟钱八达亦时时针锋相对。钱蛮蛮本来取名为钱满满，但钱八达的妻觉得市侩俗气，向丈夫抗议：“她是个女孩，取这名字实在太俗不可耐了，我不依！”钱八达讨妻心，又不想违逆太爷之意，于是取了个谐音，改唤女儿蛮蛮。钱蛮蛮上有一兄钱致远，敦厚憨实，见了姑娘就脸红害羞，尚未娶妻。至于钱蛮蛮，她在八岁那年没了娘亲，钱八达怜她，从小便着，因此造就了她倔要的。

    倔要也没什么不好，但偏偏她脸薄，不什么事都想赢过别人，一旦输了，便要闹上许久别扭，甚至寻死觅活，钱八达也怕她这脾气，所以凡事都在后帮衬着，就怕女儿受了委屈。今天的表演，钱蛮蛮可是了大把心思准备。她让父亲帮她聘来京城最尖的舞师教授她这支“嫦娥凡”不只苦练半年，还尽心维持态，意在展秀上一举打败她的死对魏婀娜。魏婀娜是明侯魏奇的孙女，也是京城知名的名媛千金。魏奇在当年政争时押对了宝，跟了樊素，因此新朝成立后受封明侯。魏奇是个趋炎附势之徒，但毫无作为，樊少卿即位后，便以他年事已为由，要他赋闲在家。魏婀娜平时总拉着她那一派千金们排除异己的事，她曾想拉着钱蛮蛮加她们的行列，可钱蛮蛮不屑与她为伍，从此结梁。魏婀娜在昨日的展秀上表演了一手琴艺，获得满堂彩，钱蛮蛮发誓绝不输她，决心要在今天的展秀上一举夺冠。终于，前一位少女的表演结束了，她台前，将手陶罐的开，悄悄将罐的油洒落在台上。钱蛮蛮毫不知，踩着轻盈曼妙的步伐走上台，还未开舞演，便摔了个四脚朝天，那淡紫罗裙底的白亵及两条藕白的。顿时，台众人哄堂大笑。钱蛮蛮顾不得疼，羞得泪汪汪，急起的后果是再度了一跤。大家这笑得更张狂了。钱家的丫鬟和家丁急忙上台想搀着小台，未料主仆四人又在台上摔成一团。钱蛮蛮活到现在，从未受过这样的耻辱，一个忍不住，便坐在台上放声大哭，无意间她尾一瞥，就见台魏婀娜正在跟刚才的表演者附耳笑谈着，她心的不满和怒气更为涨！