苏南的困境
城门
，连日来的冷清荒芜被嘈杂车
衝散了几分。
穿棉袍的医官们纷纷
车，
好护住鼻的面巾，御药院与医官院，连带护送车队的护卫，一共百来人。
这百来人俨然成了苏南的希望。
蔡方激动上前，与常
攀谈，李文虎却挑剔地打量起这群医官。
医官们大多在四五十
，普遍年纪偏大，看起来颇为弱不禁风。这其
，又有三人尤为显
，两个年轻女
，一名年轻男，看上去年纪不大，李文虎微微皱眉。
苏南医行的大夫，再年轻的也多近而立，叫几个小孩儿过来，这不是闹着玩嘛。
这群人养尊
优，苏南如今境，他们真能
持得住几日？
正忧愁着，走在后那位年轻女抬起眸，正对上李文虎打量的目光。
李文虎以为自己这失礼的动作即刻要惹对方不悦，没想到对方隻怔了一就别开，看上去神
冷淡。
李文虎一愣，挠了挠，转去寻蔡方说话了。
陆曈收回目光。
这人她认识。
从前她在苏南刑场给芸娘相看尸
，有一次不小心撞上了李文虎。对方没看见她罐里血淋淋的
，还以为她走岔了路，给她
了颗糖，让她赶
离开了。
没想到会在这里重新遇见。
她同医官们往前走，听见常与二人的
谈顺着风传来。
“蔡县丞，先前赶路匆忙，收不得信件，如今苏南疫病究竟是个什么境况？”
叫蔡方的男叹息回
：“实不相瞒，境况实在不好。疫病严重，这两日，每日死得人的都快上百。医行的人都病倒，若不是医正们前来，苏南恐怕真只有坐地等死。”
“没有药棚吗？”
“先前城里还分发汤药，不过近来药草告罄，药棚也拆了。”
常
，神严肃起来：“我们此次来苏南，倒是运来许多药草，只是……”他看了看四周空无一人的街，“怎么不见得了疫病的人？”
这里
街小巷人烟寥寥，偶尔有一两个裹得严实的路人经过，恹恹地朝这行人投来一，又飞快拐街角屋房，“砰”的一声关上大门。
“医行的人说，得了疫病的人不可四走动，以免传染他人。是以大家都不愿门。”蔡方解释，“家境好些，宅邸宽大的人家，若生病，便在府隔开间屋，独一人住着。但更多贫苦穷人，屋舍狭窄，若待在屋怕过疫病给家人，就主动门，到疠所避瘟。”
话至此，蔡方犹豫一：“若医官们不怕，在可带诸位去瞧瞧病人所在疠所……”
“这有什么好怕的？”林丹青：“我们本来就是来治疫的，不见病人，难是来吃喝玩乐么？”
蔡方一噎，李文虎看她一，：“小姑娘，话莫说得太早，到了再说吧。”
常便让几个医官先去县衙把资车放，自己带着剩的医官们同蔡方前去病人所在治所。
一路随行，城越显荒凉，越往前走，焦臭气味越
，远有大片灰云黑灰，像是焚烧东西，烟尘渐渐呛人。
陆曈瞧着蔡方带路的方向，心微微一动。
这是……
蔡方在一荒地前停脚步。
“诸位，这里就是得了疫病的病人们住的疠所了。”
众人抬看去。
这是一破庙。
破庙倒也宽敞，隻四周荒芜，既无农田，又无街，孤零零的矗立在众人视线，庙门似乎被修补过，门前站着两个着面巾、护卫模样的人，见蔡方和李文虎，忙上前几步，目光掠过一众医官，语气陡然惊喜：“县丞，可是盛京的医官们来了？”
蔡方，又转对医官们：“发了病的病人们都在此，平日有人守着，以免疫病传播。”
常，叫众人好面巾，自己率先迈步走。
众人随而后。
一庙里，众人骤然一惊。
地上一铺挨着一铺，全是被褥毯，躺着一个个面孔发黑的人，或面
痛苦，或神
麻木，纵然听见有人走近，这些躺在地上的人也只是掀一掀
，疲惫地瞅上一，无动于衷。
庙宇原本很宽敞，然而此刻，塌了一半泥塑神像之，密密麻麻挤满了低声
的病者，沉沉死气扑面而来。
纪珣皱了皱眉，低声：“此地寒冷空旷，并非养病佳，怎会将疠所立在此？”
蔡方没说话，拉着众人走到外，又回看了一庙宇
，才沉沉叹了气。
“医官有所不知，”他说，“苏南蝗灾已有数月，后来饥荒，城里已闹过几次
，后来……送去朝廷的文书迟迟未见结果，知县也跑了。”话至此，蔡方有些难堪，“主心骨都没了，县衙形同摆设，里人死的死跑的跑。我和李县尉召集了剩余的十多人勉
维持，可这么人，实在杯
车薪啊！”
他痛苦开：“苏南每日要死很多人，这两日已死了上百人，尸摆在外，恐疫病蔓延，可县衙这十来人
本烧不完尸。”
蔡方一指后，远，大片大片荒地在灰蒙天空死寂一片。
“那是刑场。”他说，“有大片空地。此庙挨着刑场，每日新来的病者，至多撑不过一月就会死，死了，就拉到刑场烧了，这些日烧不过来，就拉到刑场埋掉。这样理最方便。”
林丹青皱眉：“不一月就会死……可这样，设立疠所的意义何在？”
“没有疠所了。”蔡方苦笑，“苏南救不了这些人，医行的大夫最先染了疫病，全死光了，其实来这里治病的人心里清楚，本没什么救药，只是在这里等死。我们也知救不了他们，不过是让他们在临终之前，有个栖之所，让他们家人有所希望。”
名为疠所，倒不如说是另一
义庄。
他说得悲戚，没注意到边李文虎拚命对他使。
李文虎心暗急，将苏南疫病一开始就说得如此严重，万一使这群医官心生退意，呆不了几日就回去了怎么办？
毕竟上一个过来信誓旦旦要治蝗的官员，连半月都没待满就打回府。
常颔首，心已对苏南如今境况有了底，翰林医官院收到的信件里写得并不清楚，势比他们想的更严峻。
“医书云：瘟疫始于大雪、发于冬至、生于小寒、于大寒、盛于立
、弱于雨、衰于惊蛰。”
医正：“如今正直严冬，疫病关键之，必须在明年日前控制病蔓延，否则……”
否则，苏南会变成一座死城。
他看向蔡方：“将病者与其他人隔开是对的，只是此地住简陋，风寒也无法遮蔽，你们人手又太少，只能先暂且将着此地。但从今日起，我们会熬製汤药给疠所病人，同时製作药
，给苏南剩余未染疫之人防备。”
“疠所病人所用被褥需全
蒸煮，消苍
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