胡员外
盛京到了
日，街上卖零嘴儿的小摊渐渐多了起来。
时人
行踏青，女客们上山烧香，路上无聊，免不了要买些芝麻糖橘饼类。冯三婆的云片糕卖的最好，薄如雪片，又香又甜。
“仁心医馆”里，
柜前，杜卿嘴里
着半片云片糕，正百无聊赖地看着街对沿发呆。
盛京南旺坊的杜家，原是药铺起家，后来药铺越开越大，建了医馆。医馆名气日益见，杜老爷
的宅也越扩越大。
杜老爷年轻时忙着创守家业，直到临近
年，才娶了一房妻室。
妻二九年华，貌
如
，又在一年后，有了
。老来得，这可乐坏了杜老爷。恨不得将妻
到天上。
可惜杜夫人却实在没福气，生
儿一年后便撒手去了。杜老爷怜惜小儿幼年失母，加之这孩的确也生得伶俐可
，越发惯。于是惯着惯着，便将这儿养成了一个手不能提、肩不能扛、终日只会听曲吃酒的废
。
杜卿就是这个废。
杜老爷尚在时，家产业丰厚，杜老爷走后，杜家就没了支撑的人。
杜卿被大，学问一般，终日隻晓走
逗狗，没个正经模样。他又心大手散，慷慨仗义，一帮狐朋狗友隻将他当冤大
来采，今日张三家老母病重借他三百两，明日李四离京
生意找他周转五百贯，三三两两，天日久，所有的田产铺面都被折银败光，到最后，竟只剩这间西街的破落小医馆了。
这小医馆是杜老爷在世时，最初发家盘的医馆，杜卿不敢卖掉，便问街的写字先生给写了块匾挂上去，自己当了仁心医馆的东家。
医馆里原先的坐馆大夫已经被杏林堂
价聘走，一时半会儿也找不到合适的坐馆大夫。况且这医馆
不敷，有没有大夫也没什么区别。平日里偶有周围人家来这铺抓几方药勉
糊
，想来再过不了多久，这医馆都得变卖了。
一辆车从街边驶来，车
辗过地上，带起轻飘飘的柳絮。
有人从车上走了来。
杜卿
睛一亮，三两咽嘴里的云片糕，一扫刚刚无
打采的模样，赶
迎了上去，响亮而亲
地唤了一声：“叔！”
来人是个
方巾的男，约莫五十岁光景，一沉香
夹绸衫，手还握着一把纸扇。他另一手握着方帕，抵在鼻
间边走边咳嗽。
杜卿将他迎
医馆里坐，边叫里正
桌的小伙计：“阿城，没见我叔来了？快去泡茶！”又对跟前人假意斥责
：“没的兔崽，叔你别跟他计较！”
胡员外放手帕，摆了摆手，从怀掏一张药方来，：“卿啊……”
“这月药材是吧？”杜卿抓起药方往柜前走去，“小侄这就去给您抓！”
阿城将泡好的茶放到胡员外跟前，有些同
地看了他一。世上冤大并不少，但冤大还自认占了便宜的，胡员外是他见过的唯一一个。
胡员外是杜老爷的好友，二人家境相仿，幼时相
，表面上风和睦，私里暗暗较劲。从夫人容貌到儿女课业，从腰围到穿衣帽，总要比个低。
杜老爷去世后，胡员外没了较劲的人，一时有些无趣，便将目光投到杜老爷的儿杜卿上。隔两月便来抓药，顺带以世叔的份教训一小辈，寻得一些心灵的
藉。
杜卿每每摆一幅洗耳恭听的乖巧模样，这叫胡员外
到很满意。反正他每月都要买一些补养的药品，这
银对胡员外来说不值一提，对于落魄的杜少爷来说，却能让仁心医馆再多撑个把月。
可以说，杜老爷死后，胡员外就是杜卿的衣
父母。
对待衣父母，态度总要摆得谦恭些。
杜卿抓完药，又坐到了胡员外边。果然，胡员外喝了几茶，又开始教训起杜卿来。
“卿啊，当年令尊病重，嘱托我在他过世后多加照顾你。我与令尊相多年，也就拿你当半个儿，今日就与你说说知心话。”
“别人到你这个年纪，都已成家立业。令尊在世时，家业颇多，一间医馆项不丰也无碍。现在就不同了。你靠医馆过活，这医馆位置虽好，但铺面太小，来抓药的人也少。此以往，必然开不去。就算将医馆卖掉，换成银钱，坐吃山空，也不是个办法。”
“我看你人是伶俐，也有几分才，何不考取功名，谋个一官半职？你瞧我家里两个不孝，是及不上你聪慧，可家自小教他读书，如今，也算小有事业。你知不知，我家小儿，前些日又升了俸禄……”
杜卿洗耳恭听了半天，直叫胡员外将半壶茶喝光了，说得
燥才罢休。待胡员外要离开时，杜卿将屋里剩的半盒云片糕包了，一瞥瞧见桌上剩的一包药茶——这是上回那个卖蒲黄炭的姑娘送的搭。阿城舍不得扔，喝了两日没什么
病，就留了来。
杜卿将这包药茶和方才吃剩的云片糕一同用红纸包了，
到正在上车的胡员外手，嘴上笑：“叔忙得很，小侄也就不远送。刚过日，特意给您备的礼。里的药茶可缓解鼻窒鼻渊。您老一定保重
。”
胡员外哈哈大笑：“卿有心了。”吩咐车，扬而去。
车一走，杜卿脸上的笑容就垮了来，边往屋里去边气不顺：“这老酸儒，总算送走了。”
阿城：“其实胡员外说得也没错，东家，您可以去考个功名……”
杜卿瞪他一：“说得容易，我不考功名是因为我不想吗？”又骂骂咧咧地开，“我老都没这么教训过我！”
“俗话说，狗对着主人都要摇尾
呢，如今医馆里项都靠着人家，”阿城笑，“东家就多担待些呗。”
杜卿一脚朝他
踢过去：“谁是狗？你说谁是狗？”
阿城
，嘿嘿一笑：“我是。”
……
胡员外回到胡宅时，夫人正在屋里看
家送来的帐薄。
瞧见胡员外手拎的油纸包，胡夫人哼了一声：“又去仁心医馆了？”
“杜兄临终时的嘱托，我怎么好推辞得？”
胡夫人
笑
不笑：“你是上赶着给人送银，人家拿你当冤大。他自己都不上，你去
得哪门心？”
“你这妇人家不懂！”胡员外摆了摆手，不
与她多说，“再说，人家每次都送茶礼，什么冤大，说话这般难听！”
胡夫人睨他一，讽刺：“不过是几封吃剩的糕，再送茶叶渣罢了，什么礼，就你实诚。”
“说不过你，我懒得与你说。”胡员外将油纸包打开，往日也都是一些不值钱的茶，今日也是一样。
他将云片糕拿来，目光落在那包包好的茶叶上。
这纸包用
红线绑了，白油纸上还写着字。胡员外睛不好，凑近了去瞧，发现是两行诗“杨也笑人浅，故故沾衣扑面”
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