傍晚时分。
伯灵和纪
忙完所有外
事务，敲开白沙的书房，表示他们随时可以启程回帝国。
白沙问了伯灵一些关于白银时代和“白银
枢”的事。《帝国简史》毕竟是简史，有太多语焉不详之
，伯灵给到她的资料里也少有关于“白银枢”的记载，她只能问
前现成的教师。
伯灵微微一愣，有些好奇地笑着说：“您怎么突然对白银枢
兴趣了？”
“联
人用来审问我的工
，就叫‘枢’。”白沙皱着眉
，“这两者之间有什么关系？”
伯灵
，翻开那些书籍与“白银枢”有关的记载，对白沙说：“‘白银枢’是当时最
级的人工智能，仿造的是人脑结构。但它的
心被摧毁后，剩
的只是一些遗骸，是空了的‘外壳’。而联军
现在用的就是改造过的‘外壳’，有集多人思维、凝聚
神力的作用。”
“原来如此。”白沙说，“我还以为他们复刻了白银时代的科技。”
伯灵叹息着摇：“那场与‘白银枢’之间的大战毁掉了太多东西。我们如今有些领域的科技与白银时代相比，还是相当落后。”
白银时代，人类与星虫的第一次邂逅，如猛虎与猎手在丛林的第一次对视。与星虫的战斗如熔炉般淬炼他们，人类智慧的辉光闪耀在黑寂的宇宙，他们锤炼
魄、锻炼大脑，从灭亡的
渊步
繁荣的天国。而“白银枢”的
现，就如普罗米修斯盗取天火——“白银枢”在科技方面的建树让无数后人受惠，但白银时代人们的智慧最终为自己招来了灭亡的祸患。毫无疑问的是，那是个天才辈的传奇时代。
白沙又想问帝国人是怎么现的，毕竟连《帝国简史》都对这分记载语焉不详——
大的帝国人像是从外太空直接降落在白银帝国的，又或者是从石
里蹦来的。
但伯灵温文一笑，打断了白沙的发散
思维：“小殿，容我提醒您，陛给我们留的时间不多了。如果您还需要和自己的伙伴们告别，那最好抓
时间。”
白沙这才想到看一桌边显示着时间的光钟表。
已经是午六三十分。
白沙犹豫几秒，说：“我要去一趟。”
伯灵：“能否让我或是纪随行？”
白沙摇：“我想单独行动。”
“好的，那请您务必允许护卫在远跟随。请您放心，他们不会现在您面前，只会像影
那样无声无息地在您
后保护您。”伯灵说，“还有，请您随携带定位装置，在遇见意外
况的第一时间呼唤我们。”
白沙：“……”
合着护卫不现在她视线里，她就算是“单独行动”了对吧？
不过白沙也没觉得意外，上次见到她舅舅，他边跟着乌泱泱的一群皇室近卫，甚至还有舰队“破军”随行。
无论何时，皇室都不能忽视自的人安全。否则小心
沟里翻船。
白沙接受良好，换了轻便的衣服——定位设备是她衣
上的一枚纽扣，然后十分自然地走了豪森华西酒店。
乘坐公共悬浮车来到霍尔曼居住的街，白沙熟门熟路地找到她暂居过的房屋，走上雪白的台阶敲了敲门。
门上挂的小
仿真
圈还是她和亚宁、静怡第一次去逛帝都星商场时买的。质量很好，叶
到现在都没有褪
。
白沙站在那儿等了一会儿，门被人哗啦一声打开。
开门的人一衬衫和军装
，暗红的发还是那么随肆意地在脑后捆成一束。霍尔曼像是睡眠不足的样，的皱纹更明显了，他一边轻轻打着哈欠，一边给白沙让路：“又不是没给你钥匙，自己开门
来不就行了。”
“我就想让你给我开门嘛。”白沙说着，门换鞋。
其实她的钥匙早在黑礁星就
丢了，没能找回来。
帝都星的残
透一
血般的红，透过窗
把白的墙
微微染红。室
亮着灯，光线却不耀，不断有朦胧的雾气从厨房的位置冒来。
“卧槽槽槽，这锅为什么焦了？”是亚宁。
“因为你之前忘了关火。”淡然清澈的少年声，是周嵂。
“谁来给我解释一这个酱碟为什么是甜的？”这是一陌生的声音，透着一
咬牙切齿的味。
“因为我把糖和盐混了。放着吧，照样用。”很好，这是不拘小节的静怡。
“家里这么
闹？”白沙有些好奇地探。
“本来今天只有我们五个家里人吃饭，结果他们把这个消息也透
给了周家的，姓周的俩兄弟就跟着来蹭饭了。”
霍尔曼笑了一声，随手掏一颗薄荷糖
嘴里，他现在戒烟，至少不在家里
，烟瘾上来了就
上一颗糖——现在医院里换
牙跟换个肺差不多的价钱，这波连霍尔曼自己也不知是亏是赚。
“周家两兄弟？”白沙微微挑眉，“周影来这儿
什么？”
霍尔曼有些好奇地望向白沙：“人家说跟你很熟，是你网友。你在黑礁星的时候，他也力救你来着。”
霍尔曼话音刚落，厨房里走一个捧着锅的少年。
他绸缎似的黑发捆在脑后，绑成一个
尾，五官致，和周嵂足有八分相似，上裹着围裙，脸上
着周嵂从不会有的恼怒又嫌弃的表。
他上养尊优的气息远超周嵂，看起来就是个十指绝不愿沾
的小少爷，现在却端着个烧焦的锅，有
稽。
他和白沙打了照面，俱是一愣。
几秒后，对方先给一个嗤笑般的表，语气却相当温和。
“来了啊，张发财。”
白沙：“……”
这世上怎么会有这么巧的事？
“原来是你。”白沙表复杂地说。
两人各怀心事，相对沉默。
但很快，亚宁从厨房里走了来，手上握着把锅铲，问：“锅洗的怎么样？还有很多萝卜要理呢……”
他熟稔地和周影打着招呼，一抬，发现了站在客厅里的白沙。亚宁
呼一声，把锅铲丢尽周影的锅里，冲到白沙边拥抱她。
亚宁刚想说什么，只听见“咯吱”一声，扭看，周影居然徒手把锅的两个金属把手给拧弯了。
周影的隐有沉之，但还是一个淡淡的微笑，说：“唉，看来这锅质量不怎么好——这是彻底报废了。”
亚宁意识想去查看那个锅，松开了白沙。周影把锅连同锅铲亚宁怀里，刚想说什么，厨房里又窜来一个严静怡，和白沙亲地脸贴脸：“你这么早就来了？不是说八吗。”
周影：“……”
白沙的视线瞥向严静怡满手的
沫：“你在什么？”
静怡：“在捶
。咱们家没有擀面杖，我只能手动捶了。”
周影难以接受的表：“一会儿我绝对
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