次日醒来，一起如常，恰贾蓉带着秦钟来拜，引来见过贾母，众人
喜。自此后，宝秦二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。又兼贾母
惜，也时常留
秦钟，住上三天五夜，其
分桃割袖之事，自不必说，宝玉终是不安本分之人，一味的随心所
，因此又发了癖
，特向秦钟悄说
：“咱俩人一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，书窗灯，二
联时候，满
只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦钟羞的无奈何，也只得混着
叫起来。
往后逐日无事，了学二人便回在外书房，说读夜书，其实读的多是些楚腰吴鬓，
粉
红，秦钟又从外带来许多传奇角本，汉妃唐后密传自不必说，
兄艳弟底事应有尽有，宝玉何曾见过这些书，一看见了便如得了珍宝，夜里掩了门，与秦钟共品研读，至
，动辄仿效，其态万千，难尽言表，也不知一对银灯看去多少龙
风月，但凭些床杌椅案皆
乐场。
虽在学时有波折，无非孩童玩闹，无伤大，却不知怎地气病了蓉大
，连带勾
旧症，换了诸般药方久不见好来，急的贾珍遍寻名医，未果，转日又是贾敬的寿辰，只得将这件事暂且撂。
只说这日一早，贾珍先将上等吃
果品装了十六大捧盒，着贾蓉带领家人等与贾敬送去，渐渐的邢夫人、王夫人、凤
儿、宝玉都来了，众人闲话一回，吃毕饭，漱净手，才说要往园去看小戏儿。凤儿终究记挂秦氏，因说：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”宝玉听见，也要跟了凤儿去瞧秦氏去，王夫人：“很是。我们都要去瞧瞧她，倒怕她嫌闹得慌，说我们问她好，你们看看就过去罢。”于是尤氏请了邢夫人、王夫人并她母亲都过会芳园去了。
凤儿、宝玉方和贾蓉到秦氏这边来。凤素与秦氏厚密，这时见了，比往日更有许多话说，宝玉问了好，坐在对面椅
上，正瞅着那《海棠
睡图》并那秦太虚写的“
寒锁梦因冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉，梦
“太虚幻境”，警幻仙姑指
风月，廿四金钗联席同的事来，继又想到天香楼曾窥得可卿肌肤莹雪，肢腴
之态，而今秦氏骨
瘦突，伶仃病容，好如万箭攒心，那
泪不知不觉就
来了。凤儿心虽十分难过，但恐怕病人见了众人这个样儿，反添心酸，因说：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了，哪里就到得这个田地了。太太叫你快过去呢，你别在这里只
这么着，倒招得媳妇也心里不好。”因向贾蓉说：“你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐一坐儿。”贾蓉听说，即同宝玉过会芳园来了。
这里凤儿又劝解了秦氏一番，低低的说了许多衷
话儿，不觉涩鼻酸，不耐尤氏打发人请了两三遍，凤儿只得辞去，带领众婆、丫
们，从里绕
园的便门来，一园，但见秋景如画，
日当暄，凤儿自看园的景致，猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤儿说：“请嫂安。”凤儿猛然见了，将
望后一退，说：“这是瑞大爷不是？”贾瑞说：“嫂连我也不认得了？不是我是谁？”凤儿：“不是不认得，猛然一见，不想到是大爷到这里来。”贾瑞：“也是合该我与嫂有缘。我方才偷了席，在这个清净地方略散一散，不想就遇见嫂也从这里来。这不是有缘么？”一面说着，一面拿睛不住的觑着凤儿。
凤儿是个聪明人，见他这个光景，如何不猜透八九分呢。因向贾瑞假意
笑：“怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话儿，就知你是个聪明和气的人了。这会我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。”贾瑞：“我要到嫂家里去请安，又恐怕嫂年轻，不肯轻易见人。”凤儿假意笑：“一家骨，说什么年轻不年轻的话！”贾瑞听了这话，再不想到今日得这个奇遇，那神光景，越发不堪难看。凤儿说：“你快去席去罢，仔细他们拿住罚你酒！”贾瑞听了，上已木了半边，慢慢的一面走着，一面回过来看。凤儿故意的把脚步放迟了些儿，见他去远了，心里暗忖：“这才是‘知人知面不知心’呢，哪里有这样禽兽的人呢！几时叫他死在我的手里，他才知我的手段！”
于是，凤儿方转天香楼的后门，提衣上楼，落座戏，说说笑笑，不必细表。到了初二日，凤早起往宁府瞧了秦氏，回来见过贾母、王夫人，方到家，平儿将烘的家常的衣服拿来换了，凤儿坐与平儿说话，才说没两句，只见有人回说：“瑞大爷来了。”凤儿听了，哼了一声，说：“这畜生合该作死！”平儿因问：“这瑞大爷是因什么只来？早还使人来打听在家没有，说要来请安说话。”凤儿遂将九月里在宁府园里遇见他的光景拣要
的说了，平儿说：“癞蛤蟆想天鹅吃，没人
的混帐东西，起这个念，叫他不得好死！”凤儿冷笑：“单等他来，我自有预备。”一面急命“快请来。”
贾瑞见往里让，心喜望外，急忙来，见了凤，满面陪笑，连连问好。凤儿也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤如此打扮，亦发酥倒，因饧了问：“二哥哥怎么还不回来？”凤：“不知什么原故。”贾瑞笑：“别是在路上有人绊住了脚，舍不得回来也未可知？”凤：“也未可知。男人家见一个一个也是有的。”贾瑞笑：“嫂这话说错了，我就不这样。”凤笑：“像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不一个来。”贾瑞听了，喜得抓耳挠腮。又：“嫂天天也闷得很。”凤：“正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。”贾瑞笑：“我倒天天闲着，天天过来替嫂解解闲闷可好不好？”凤笑：“你哄我呢，你哪里肯往我这里来！”贾瑞：“我在嫂跟前，若有一谎话，天打雷劈。只因素日闻得人说，嫂是个利害人，所以唬住了我。如今见嫂最是有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也愿意！”凤笑：“果然你是个明白人，比贾蓉、贾蔷两个
远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个胡涂虫，一不知人心。”贾瑞听了这话，越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑，觑着看凤带的荷包，然后又问带着什么戒指。凤悄悄：“放尊重些！别叫丫们看了笑话。”遂挥手命小丫们去，招手叫平儿过来，附耳说了几句话，平儿听了吩咐掀帘去了，不时回来，怀抱着个簇新的枵青布大枕，凤叫放在炕沿上，说：“只有句话在前，既要我的门，需先验一验本钱，那等塌脓货，鳖嘴儿骨突，我是瞧不上的。”贾瑞如听纶音佛语一般，忙就撩衣褪
，腆着肚
将那话儿
来，垂如半条歪瓜相似，凤以帕掩，分明要看他丑态，指着枕：“你且将它当个
人儿，在这里速速的一场我看，若好了再没不成的。”
贾瑞心犯难，手攥着巾带嗫嗫不前，凤便：“罢了，料你也是嘴上逞，其实薄恩寡的，亏得先试来，不然倒抛费了我一片真心呢。”贾瑞听如此说，急的不知怎
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