主线过渡篇章结束～撒撒糖。
几天后，晓党的残党被彻底清剿。厚厚一迭案件报告被拍在屯所的办公桌上时，纸页还带着墨香。
“
上去吧，麻烦终于告一段落了。”冲田靠在门框上，语气如往常随意。
自祭典那晚后，他又恢复成平日里那副若即若离的样
。只是有时候，他的目光在你
上停留的时间，会比从前更
一
。
你并非没理解他那晚未有机会说
的
半句，却是选择了保持缄默。
因为你也不确定自己是否
好了接受他心意的准备，开始踌躇不前。
若以这样半吊的自己来面对少年赤诚的一片真心，就太失礼了——尤其是在向他
承诺过的前提。
事
的
质已经改变，那
不可能是简单地玩玩而已。
你清楚自己还远没有负起这个责任的能力。
——对不起，即便你那时把话完整说，我也会拒绝你，总悟。
“辛苦你了。”你如此歉疚地心想着，执起报告对他淡然一笑，“你先去吃晚饭吧，近藤先生还有事找我。”
……
傍晚时分的局室
，近藤盘
坐在你和叁番队队斋藤终面前，搓着手，一脸讨好地笑眯眯问：“枝川、阿终，你们今晚有空吗？有个活儿想拜托给你们。”
“什么事？”你端坐着发问。
——瞧他这模样，指定是件麻烦差事。
旁的斋藤保持着沉默，只是疑惑望向上司。
“本来这事我想让十四去的，结果那家伙一听要去的是‘池田家’，无论我怎么劝都不肯答应，还找借开溜……哎，真拿他没办法啊！”
他唉声叹气，苦恼垂着
。
“池田家？”再次听到这熟悉的姓氏，你警觉蹙眉。
鬼之副平时再凶险的场合也没见他退缩过，这回听上去却像在躲瘟神似的，到底是哪里了问题？
见你没有想要拒绝的迹象，近藤喜望外，急忙掏怀里的文书
给你：“这是幕府达的任务。田
古兵卫的尸
，由于其是重罪犯，上面要求我们必须移给公仪
刑人——也就是池田家理。所以需要麻烦你跟斋藤去一趟，把尸趁着夜晚送过去。毕竟是关乎死人的不太吉利的活，晚上来才方便不打扰到居民。我听说那家主待人随和，脾气还不错，就是……嘛，你去了就知
了。”
说到最后一句时，他的语气不知为何，变得奇怪而吞吞吐吐起来。
“没问题。既然是上面派来的活，我一定会好好完成的，局。”没有任何犹豫，当然也是于某私心的考量，你接过文书满应，又转看向斋藤，“斋藤先生你呢？愿意跟我一起去吗？”
爆炸警察忽然对上你探寻的
眸，愣了愣，随即
决表示肯定地。
夏夜的街上，你和斋藤一后一前，合力推拉着木
车，其上棺材摇晃着发低沉的咯吱声。
一路上，你偶尔会和对方搭几句话，他只是或轻轻摇，不时发“z”的短促音节。
但这并不妨碍你们间的
，不久后便抵达了目的地。
家带着几个家丁打着灯笼来迎接，收走了木车。
池田宅偌大的
园
净得冷清，你们在家的引导，经过园走到主屋门前。
纸门打开，首先映
帘的不是寻常人家供奉的佛龛，而是一座显的架——上面整齐摆放着各式各样的骷髅。
这些，全是池田家决过的罪人首级。
夏夜的空气并不
冷，却让人意识打了个寒战。
你这才醒悟——难怪土方那家伙一听这差事就想跑。
极度怕鬼的副要是踏
这地方，估计连魂都能吓没。
第十七代家主，池田夜右卫门穿着
和服走来。他得剑眉星目，蓄着髭须，脸上带着温
的笑意，与这屋里的森冷氛围形成奇异反差，令你完全无法将他与刽手的工作关联起来。
“真选组的两位辛苦了，请来坐坐，喝杯茶再走吧。”他开招呼。
在榻榻米上正姿跪坐，你向他恭敬行礼，介绍了自己和斋藤的份，又给他看了文书，说明这次任务的来由。
一名灰发紫瞳的年轻女为你们奉上茶。她包着巾，着练的短袖黑和服，腰间挂着一柄剑，动作利落，一举一动都透
其教养良好，且手不凡。
与你完成工作接，夜右卫门收好文书，望着她介绍：“这是我的养女，池田朝右卫门。今后若我退位，打算让她继承家业。”
“养女吗？”你到讶异，不经意问，对她礼貌微笑颔首，“如此能够继任幕府公仪刑人，那是相当了不起啊。”
“承蒙夸奖。”朝右卫门淡淡回应。
“池田先生，恕在冒昧，但实在禁不住好奇——请问您收养她……是因为？”你啜了茶，继续试探着问。
夜右卫门微微顿了一，将茶盏搁，声音低缓：“她本是个攘夷志士的女儿。那时局势动
，人人自危。若不是有人愿意替无辜之人说话，站来护着她，恐怕她就凶多吉少了。”
“站来？”你愈发惊讶，指尖不自觉地因
张而收拢。
朝右卫门垂，手轻轻
挲着茶壶柄，脸上的悲伤一闪而逝：“是个本不该现在那里的男人……他被抓走的时候，还笑着对我说不必害怕。”
你心里蓦地一。
宗信曾提过银时狱的事——他只看过囚犯名单，却不知其缘由。
如今，这对养父女的寥寥数语，却像轻风
散云雾，让你终于能够辨清一
模糊的廓。
——为了让一个无辜的女孩免遭卖，主动为她，却将自己送囹圄，失去宝贵的自由。
你掩饰着心底翻腾的思绪，端起茶盏轻抿，苦涩的茶香顺
而。
斋藤不语盯着你异常沉重的反应，在外的眸浮一丝忧愁。
窗外晚风掠过树叶，发细碎的飒飒声，像在替那些年埋藏的秘密低语。
临别时，夜右卫门站在门目送你们门。
朝右卫门在他侧，负着刀立在檐，目光平静得犹如一汪
。
又过了几日，陆奥带着治愈伤的日从外星球返回。
离别前的辰
同你挥手，仍旧是那副傻乎乎的乐天笑容：“阿景，次再见！别太想我哟～”
“谁会想你啦！住我家白吃白喝这么多天，伙
费先结一啊喂——！！”
……
夏末秋初的换季时节，渐凉的气携来
的雾气。各项繁忙事务逐渐了结而清闲来，你终于迎来一天难得的休息日。
像是早就知你今日有空般，宗信一早便打来电话：“请你过来一趟吧？把万事屋那位也带上，我正好需要他个绘画参考的人模特。”
不知那老狐狸又在打什么算盘，
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