良恭笑着
，用坦然的气度遮掩他的形秽，“咱们家老爷姑娘都好吃。瞿兄办事，真是心细妥当。”
“嗨，
人嘛，多少得摸着些主
的喜好。听说你是跟着大姑娘？”
良恭偏着笑脸上照他一
，烛火把一双晦暗的映
金光，“初来乍到，还请瞿兄照拂。”
瞿尧平日里最
作这读书人文绉绉的腔调，听他说话很合脾气，立
也拿起腔调来，“岂敢岂敢，你我都是同
人，自然要同舟共济。你不像他们，说话办事拿不手，我懒得同他们多讲话。”
“瞿兄谬赞。”良恭作揖。
瞿尧愈发赏识他，少不得漏些底，“也是你的运气，大姑娘心宽，便是有一两得罪了她，她也就是当发发脾气，落后就忘了。再一则，大姑娘被
惯了，手散，在银钱上没个算盘，不论多金贵的东西，只要她
兴，随手就要拿来赏人。你灵机乖觉些，多的是好
。”
良恭一再作揖谢。一场来，两个人像成了至
好友。来往素日，把酒言
，愈发到了无话不谈的地步。
风度云移 （〇三）
这日晚间良恭在瞿尧屋里会局，良恭言谈里将瞿尧好一阵恭维，说得瞿尧脸上火
，
大喜，一只手提着柄白釉壶，一只连连摇撼：
“什么举足轻重，不过是仗着祖父的脸面，老爷肯
恤而已。要说要
，还是你的差事最要，我们大姑娘是老爷太太的掌上明珠，容不得半差池，你只要把大姑娘照看好了，老爷那什么都好说。”
说着，吃尽一杯酒，略略放声来，“你虽签的五年的活契，不过我劝你，别想着走，要想着留。”
良恭却不是安心来人的，见他吃得半醉，懒得扯谎敷衍，只笑着不语。
“我晓得你的意思，咱们读书人心气，哪里甘心一世与人为
。”瞿尧了然地拍拍他的胳膊，继而又说：“我是替你打算。将来大姑娘阁，总要带些人往常州去，你伺候姑娘没什么岔，老爷自然叫你跟去。”
“去了还不是给人才。”
“嗳，那可不是一回事。我们安家那大爷将来势必要，他了官，你在他府上当差，只要得他信赖，又能书会写，少不得在官府衙门替你谋个差事当当。你细想想，这条路不比什么科考
仕更稳当？况且这年月，官无人，你就是了
士又如何？”
一语惊醒梦人，良恭低思量须臾，假作无意地笑着为他筛酒，“听着跟梦似的。我早就没这些打算了，想都不敢想。不过混
饭吃。”
“就是混饭吃，那官人家的饭也比别家的饭好吃些吧？你看你这没息的样。也就咱们兄弟要好，否则我才懒得说这些后话。”
“多谢多谢！你我二人还有什么说的呢？
鲍之
也不过如此。”良恭自斟一杯，搁壶来提起箸儿发笑，笑间斜他一，“这安表少爷果真一定能官？”
瞿尧“啪”地拍箸儿，““十有八九的事！安大爷是个读书的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考举人，他一定是了，否则早就来信告诉老爷了。没来信，一定是等着这月亲自来报喜。”
“好，就当他了举。就一定能士？”
“咱们老爷是什么人？那是生意人！他钱助人读书，给大姑娘拣男人，能拣个不成才的？你放心，咱们老爷看人准。老爷为什么给大姑娘预备那些嫁妆，还不是为了等安大爷后，姑娘带着这些钱过去，好打官场。他连将来仕途铺路的钱都给安大爷预备好了。”
“多少钱？”
瞿尧歪着一双醉，笑得
得意，仿佛有成千上万白
的银摆给他看。
那白的十万银，却筑了尤老爷的愁。外人不知，他当家的是清楚的，能周转的就这刚收回来十万两。苏州织造坊那，朝廷已有三年的账未结，垫去的银早砸了个万丈窟窿。
此刻若换了邱家，朝廷未必肯
数清账，少不得有大的亏空。再则，朝廷忽然将冯大人调回北京，也难说不会牵连到他。
如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爷简直不知该拿手里这十万现银去疏通那条路好。
曾太太不清楚外这些事，只：“正好了，收回这十万的账，那李大人就要到了。看他开个什么价，只要不是天价，咱们还有银去填他这个新造的
。”
“就怕他是个无底。”尤老爷拢拢法氅，笑意散淡地呷茶。
隔半合，他搁茶碗，抿抿嘴
，有些难启齿地
开笑，把在铺上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是这么打算你看恰不恰当啊。这十万银，
三万凑妙妙的嫁妆。我算了算，不过三年安阆就能状元及第，到时候就是使银的时候，妙妙带着这笔钱过去，正好赶得上。”
曾太太理衣裳的手慢慢停来，仍是埋着没看他，只把那衣裳的兔
襟细细抚着。
衣裳是赶在年关前请师傅裁给鹿瑛的，怕她此番回家冬衣带不够。虽说是
，嘉兴的天却迟迟
不起来。
尤老爷半晌不闻她说话，心里也不自在，随手拣起炕桌上的心
住嘴，只怕哪句话说得不好，招夫妻间的嫌隙。
亏得曾太太宰相肚里能撑船，自己思想半日，听见他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃个不停，便把衣裳叠在手里，走来榻前拍拍他的肚，“快别吃了，大夫怎么说的？吃得低都看不见脚了。”
其实尤老爷年轻时候不
，
段风
，人才倜傥，也不好吃。是打妙真亲娘辞世他才落的这病，不吃不行，一歇来就忍不住想，想得撕心裂肺，肝
寸断，只能不停往肚里东西。
了这些年，人胀的像个球，就怕哪里漏气，“砰”一声炸开，灰飞烟灭。
曾太太看着他，知他这“心宽胖”底的苦。也死死记得先太太咽气前拉着她的手说的话——
“小倩，我叫他将你扶正，既是为你，也是为他。你有个好归属，他也有人伴着，岂不两全其
？”
先太太就是这
，貌心善，简直是落世的菩萨。这些年，就算尤老爷对两个女儿有个偏心的时候，曾太太想着先太太，非但不忍怪罪，连自己也偏心起来。
她抱着衣裳重重叹了气，“也好，趁这会有这笔大的项，添上也好。我晓得这几年外行不行，若等以后，还不知等到几时才有。”
尤老爷忙赔上笑脸，松缓了骨，接了衣裳走去放在橱柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年阁陪了现银三万八，要陪妙妙现银六万八。翻了一番去，我自己也觉得我不是个当爹的。”
“可是有什么法？妙妙有病，往后发了病，安家就不看我的脸面，看那些银的份上，也得好好待她。你我怎么放着那些现成官家少爷不拣拣安阆？那些富贵人家，未必会为咱们家几个钱委屈了自家少爷。”
待他转过时，已是泪满面，一边哭一边笑着走回来，“我不过是想钱买妙妙个平顺日过。咱们能护她到几时？总
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