他与施家其余人一样，不为难施绵，却也从不主动与之扯上关系。
周灵桦皱了皱眉，一抬
发现施兰圃也在看她，心神一凛，再不敢多与施绵有接
。
一行人启程
，施
林仅在门
说了一句“跟
你祖母”，就随着施老太爷去了景明帝那边。
时值
秋，巍峨富贵的遍地浮着桂香，
耸着的琼楼金阙上面爬龙攀凤，更
的屋脊罗列着铜目神兽，威风凛凛地站在空俯瞰众人。
施绵一回
，跟在施家祖母
后，听见她与人打招呼，就端起笑，无人在意她时，就飞速地扫视着四周。
她觉得与外面并没有差太多，只是更大、更富贵，跟着女走了这么远还没到地方，她快要走不动了。
周灵桦偷偷扶了她一把，悄声
：“穿过御
园再过一座殿就到了。”
施绵
激地
，收敛心神仔细脚
，争取不在施老夫人面前
错。然而经一丛盛开的茶时，她不经意地一瞥，看见了个熟悉的人影，脚步顿时停住。
后方的女见状问：“小
怎么了？”
施老夫人与周灵桦迅速回，施绵的目光尚未收回，所有人都朝着她看的方向望去。——茶丛附近的假山后，有一个侍卫装扮的人正昂着听人说事，直对着几人。
侍卫察觉到了，抬对着几人拱手行礼，转走开了。
“玉绵。”施老夫人喊了施绵一声，声音暗
怒意。
施绵恍然回神，低认错。施老夫人与女笑谈几句将这事糊
过去，几人继续向里。
直到到了凤仪，严皇后尚未面，施绵与周灵桦随着施老夫人与几位夫人问好后，才能静心来细想方才所见。
“四妹妹认识那个侍卫？”周灵桦悄声问施绵。
随几人的是施老夫人安排的大丫鬟，施绵没有熟悉可靠的人，便与周灵桦打听起来：“瞧着有面熟，他是什么人啊？”
周灵桦：“那是楚湘王边的一等侍卫陈大人，他既现，楚湘王应当已在。”
“他姓陈？叫什么名字？”
周灵桦蹙眉回忆，尚未记起，一个人影停在两人旁，悄声说：“陈二。”
两人均是一惊，抬一看，来的是周灵榕，再一偏，见殿已聚集不少夫人小，三三两两说着话，她们几人并不突兀。
周灵榕大了两岁，脑
没任何，噘嘴：“我偷偷听父亲说过，楚湘王边的护卫叫陈二，禁军，武功很好，可惜是个哑
。”
“他是哑？”施绵有懵。
这个陈二，怎么与严梦舟边的护卫二狗这么相像？二狗可不是哑！至少两年前不是。
“他是何时哑的？”
静安侯府的大公死于楚湘王手，周灵榕不喜
大哥，但更害怕这位王爷。觉得
前两个姑娘一个是她，一个是夫的克亲妹妹，都与皇室无关，就什么都说了。
“听说被派到楚湘王边还没半年，就被割了
。”周灵榕确定边没人，压低声音，“楚湘王少年时脾
极差，刚回到就差杀了六皇！他嗜杀成瘾，还喜割人，府人全都不会说话！就是因为生凶狠、手段残忍，才能在边关屡败敌军……”
施绵一心二用，听她说着，心回忆着前不久看见的侍卫陈二。二狗是会说话的，这么一来，那个侍卫就不是二狗了？
可他们那么像……
周灵榕越说恨意与惧意越重，“两年前皇后娘娘就在为他选亲，至今未选上，都是因为他为人残暴不仁。谁被他看上，也等着
哑吧……”
越说越离谱，周灵桦赶忙掐了她一把
她闭嘴。
也就是这时，的金纱帘帐后有女迈，呼：“皇后娘娘驾到——”
作者有话说：
十三：笑死，走半生，归来
不改。
周灵榕：他心狠手辣，最喜杀人！他是
鬼！
小九：……你俩说的是同一个人吗？
二狗哑的原因在 。府人哑，在稍有提及。
帘帐
满殿肃然, 众贵妇小齐呼千岁。
施绵一直静坐在施老夫人后，与周灵桦一样目不斜视，听着严皇后与太妃、几位诰命夫人相互谈笑, 觉得这位严皇后应当是个和善的人。
说了几句, 严皇后突然问候起施老夫人。
施老夫人笑：“上了年纪, 
脚不太便利，其余都好，多谢娘娘挂念。”
“老夫人有福气，司空大人与三个儿都是陛的得力臂膀，孙儿聪慧, 孙女伶俐……怎么的不见小孙女？”严皇后像是在寻找施玉瑶的人影，往着施老夫人后望去，看见施绵，疑惑, “这个仙女儿似的姑娘是什么人？本怎的不曾见过？”
施老夫人忙：“是二林的女儿，名唤玉绵, 自幼多病, 随林在外多年, 月前方才接回京。”
两人的对话将殿众人的视线全
集过来, 施绵在老夫人的示意起, 款款向严皇后行礼, “见过娘娘。”
严皇后笑, “玉绵，好名字，也
得起人, 当真是玉骨冰肌、福运绵绵的姑娘。”
施老夫人的嘴角僵了。
严皇后似无察觉, 又问起别的夫人, 着重提了太师的孙女儿，和白家的女儿。白家的夫人是严皇后的表妹，白厉香也算是她外甥女。严梦舟的王妃的人选，严皇后最意的就是这位。
托严皇后那句“福运绵绵”的福，没多久，已有人记起施家那位灾星降世的克亲女。一传十，很快悄悄扫向施绵的视线就密集起来。碍于严皇后的存在，暂时没人直接说什么。
既然主旨是为皇选妃，当然不能只待在殿
，殿谈笑畅饮了会儿，等外面起了风凉
了些，严皇后邀众人去御园赏。
散开后，目的在选妃的人家专注地去讨好严皇后，无意王妃之位或已有婚的，悄悄打量着施绵，避着人谈论起来。
“看不哪里像灾星啊，那脸
和段，仔细装扮了，说是仙女还差不多了。”
“我瞧着也不像，都说她克亲，最近也没听说施家谁又病了伤了，不是回京有段时日了吗？”
“那是你们不知，早些年，施家光是被她克死的就有三个，别提伤病的了，再等等看……不是我说，得
她也嫁不去，据说这姑娘命里带煞，靠克死之人的寿命来延续自己的命数，谁敢与她结亲……”
几人说着，忽听一男斥：“何人在此喧哗！”
御园男女眷均有，这一声呵斥声音响亮，引得周围人全看过来。纷至沓来的视线让几个妇人当即红了脸，再看侍卫后的男，全都慌了神，忙不迭地请罪：“王爷恕罪！”
严梦舟负手俯视几人，不疾不徐：“在谈及巫蛊卸术……”
这罪名瞬间放大了几百倍
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