“你还会照顾人？”菁娘惊奇，语气
不乏怀疑。
“照顾大人不会，照顾小孩还不简单吗？”明珠信誓旦旦
，“我见过许多次的。”
菁娘被她小大人的语气逗笑，反正就是
个脸，就将帕
递给了明珠，自己走到桌边去盛粥，
絮絮：“明珠昨晚是睡在你哥哥房间的吗？”
“嗯，哥哥去和十三挤了一晚上，早起他俩还打架了呢。”
“那边都是男孩，
手脚。”菁娘很是嫌弃，盛好粥去摆小菜，“要不今晚你住竹楼这边吧？待会儿我去腾个空房间……”
她背对着两人，与明珠一问一答，错过了施绵求救的目光。
明珠一
假话也没说，她见过许多次侍婢照顾别人，被照顾的就是她自己。堂堂郡主，
到这么大没有一回自己脸，现在拿着帕伺候别人，动作没轻没重，与店小二桌面一般鲁。
施绵被她
痛了鼻，“唔”了一声往后躲，被明珠一把
住。
明珠：“别动，每个人都得洗漱的。
给你得白白的，待会儿再抹香香的面脂，你听话，啊。”
菁娘听着有奇怪，自家小哪回洗漱都很
合，怎么今日不愿意了？
她扭
，正好明珠将帕收回，施绵好好地坐着，就是表
有懵。她想问这是怎么了，明珠也正要问她：“小九有面脂吗？”
“有的有的，梅
香的，栀桂和兰的都有，好几
呢！”
“用兰的吧，我最喜
兰了。”
“成！”这几都是施绵常用的，她从来不挑，于是菁娘没问她的意见，直接去拿面脂了。
施绵呆呆地看着乐呵呵的菁娘与明珠，茫然地去摸左面脸颊，她没
受错的话，帕
本就没到这儿。
看那俩人这么有兴致，她想重新把脸，又觉得这样也不错，犹豫着，明珠已经拿着面脂回来了，用手指蘸着就抹了上来。
施绵：……哎，算了。
明珠伺候人脸不
净，抹面脂一样抹不均匀，双手齐上，把施绵的脸一遍就算成了，牵着她穿鞋。
施绵趁她没注意，赶
自己再偷偷抹几
。
日已经升了很
，近晌午，菁娘只备了粥与小菜让施绵垫肚。她让明珠跟着再用些，明珠拒绝，专注地拿勺去喂施绵。
菁娘觉得她俩这样坐在一起，施绵都被明珠带得有朝气了，见施绵没拒绝，就由着她俩了。
严梦舟找过来时，菁娘在一边绣，屋里两个人在对着铜镜编辫。
主要是施绵坐着，明珠站在她
后摆
，已经编成了一条，歪歪扭扭，除却乌黑的颜
，与松垮绑着的稻草无异了。
“明珠，你爹娘派人接你来了，就在袁先生府上，走，送你回去。”
明珠手抓着施绵的辫，不满：“整日关着，这也不许，那也不让，都没有人陪我玩，我不回去！”
严梦舟问：“淑云、沁月不能陪你玩吗？”
这两个是
里的公主，之前见面明珠还与人家一起玩耍的。不料明珠：“不喜！她俩太吵了，一都不听话。”
她面前的施绵闻言回看，差将明珠手的辫扯散了，明珠赶忙把她的脸扶回去，：“你不要动，不听话待会儿扯到发很疼的。”
这好了，严梦舟与施绵都听
来了，她与施绵玩，就是冲着人家听话，任她摆布。
施绵已几日未见严梦舟，冲他招手，严梦舟走近了，她：“你与明珠爹娘说一说，让她陪我住几日，可以吗？”
小叠池第一次来小姑娘，虽然有霸，照顾人很不周全，总把她当
布偶娃娃摆，但施绵喜。
严梦舟今晨才知晓她病了好几日，原因多少能猜到。
送明珠过来时看了施绵一
，与早先昏睡相比，这会儿的施绵依旧憔悴，嗓音未完全恢复，平常
致的发髻变成稻草，但双目熠熠生辉，看着心极好。
让明珠陪她玩闹……似乎当真有效果。
明珠一也不想回去，瞧严梦舟不表态，赶忙主意，“就说我在袁先生家里读书呢。我爹给我请的教书先生我理都不理的，你这么说，他一定答应。”
不知袁正
是什么人不重要，看得她爹娘很敬重这人就成。
明珠觉得自己很机灵，想个这么好的法。
严梦舟迎着她二人殷切的目光，终是了：“行，我去试试，不过回去后你爹娘动手揍你，可就与我无关了。”
作者有话说：
分别
明珠在小叠池待了两日, 后来是黔安王亲自去了袁正府上，才把人回去。她离开的次日，严梦舟也回了京城。
菁娘遗憾明珠住的时间太短, 与施绵：“等上元节后再请明珠来玩吧？那会儿天
了, 几个漂亮的纸鸢, 拿去
放好不好？”
施绵手拨动着一张琴，与她在外面晒，闻言眸亮晶晶，抿着笑使劲。
“再裁几件
衫，给明珠也裁了吧？穿的一模一样, 外人看见了还当是亲妹呢……说她是与父母
京探亲的，可说什么时候回去了？”
“没说，兴许得几个月。”
菁娘不舍：“黔那地儿可远着呢，她回去了, 不知以后还能不能再来京城……”
菁娘是很喜明珠的。前几日施绵一个人闷在屋里，伤寒总也好不了。明珠就陪了她两日, 施绵就痊愈了, 
说笑, 活泼许多。
施绵也是如此。明珠很霸, 年纪小非要, 俩人睡在一起时会手脚并用勒住她, 还会踢被, 翻像打架，可这是她第一个，也是唯一的小妹, 施绵很喜。
“可以让十四给她写信。”施绵。
菁娘想了想, 表示赞同：“不错, 她在京城有亲戚呢，说不准过两年又来京城探亲了。”
不止是探亲，过个几年成大姑娘就该说亲了，京城多才俊，多少人想嫁过来呢。
万一明珠嫁来京城，这样才好，离得这样近，能时常与施绵作陪了。
菁娘想得很
，觉得可以与施绵说一说，转看见她正垂眸对着琴谱找琴弦，
跃在她额、睫与鼻尖，勾勒着待放的
颜。
明珠说亲，自家小不也该说亲了吗？菁娘忽地记起这茬，愁绪爬上心。
暂且不提成亲后还有没有自由，光是找个能照顾得好施绵的夫婿就是难事。
施家族辈没人理会施绵的事，施林人在外为官，不知何时会回来。就算他回来京城，只要施绵一现京，她的克亲命会再次传开，上哪儿说到好人家？
这样一想，施林不回来才好，让施绵一直住在小叠池不嫁人了，免得遇人不淑……
菁娘才想这个绝佳的路，心里又冒担忧，不嫁人，以后她与贵叔年纪大了成了累赘，一个姑娘家，又该何去何从呢。
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