施绵两手撑在梳妆凳上，双脚前后晃了晃，
：“方才我瞧见他和护院比划拳脚，真厉害呀。”
菁娘脸一板，嘱咐：“那更得离他远一
了。我跟你说，十四五岁的男孩
最难
教，稍有不慎就会走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你贵叔和他一起去镇上，猪
铺的狗看见他都藏起来……”
施绵嘴角一弯，悄悄笑起。
真有趣。
她也想去镇上采买，顺路看看那只可怜的小狗。可惜菁娘说那儿太血腥，不适合她去。
菁娘幼年贫苦，不曾好好装扮过自己，现在每日都逮着施绵打扮。想让施绵在袁正
面前看着更活泼些，特意给施绵梳了灵巧的双耳髻。
簪上金
首饰，再换上橘粉与
红相间的蜀绣襦裙，就成了一个活泼
致的
门小小
。
了竹楼，贵叔正撑着个小船在小叠池里打捞死鱼，菁娘把施绵安置在檐小桌边，端了温、膳
和一盅药过来，：“小先用膳，我去帮阿贵把那些鱼
置了。得埋远一，省得腐尸引来虫蚁乌鸦。”
怕败了施绵的胃
，菁娘与贵叔特意离得很远，在小叠池的另一边打捞。施绵眯起
，也看不见一条鱼儿。
简单吃了几早膳就停，施绵看看提着木桶没
林
的菁娘二人，再偏
看竹林，然后把面前动了几的早膳端回小厨，只留一个药盅。
药还
着，她打开盅盖，
着勺舀了一勺，轻轻
着，未
，听见一声哨。
施绵抬，看见竹林走
一人，
着月白
衣袍，背上负着一张
弓，掌持着一截细竹，踏竹林的瞬间起了风，他零碎的额发被风起，
光洁的额。
正是昨日嫌弃施绵发带的少年。
“小鬼，你家大人呢？”
施绵把药盅盖好，坐端正了，绷着小脸：“我不叫小鬼。”
“我你叫什么。”严梦舟不耐与小丫片说话，朝竹楼里抬了抬
，“袁先生让我问问还缺什么药材，快喊你家大人来。”
施绵瞅他一，：“不用你问，待会儿我自己去与先生说。”
说罢挪动着转了个方向，背对着严梦舟。
过来问话非严梦舟本意，实在是山脚仅有的几个人，不是老弱就是家仆，着实无趣。他想山打猎消磨时间，袁正知晓了，让他顺路采摘些草药，才有他过来问话这一遭。
没想到竹楼里就剩个小丫，话也说不清。
严梦舟最厌烦与小孩打
，其次是姑娘，而打最初，他就对小叠池的人抱有恶意——施绵把这几样全占了。
他转了手竹节，敷衍地俯作揖，“敢问姑娘尊姓大名？”
背对着他的施绵嘴角一弯，双脚挪动着转回来，歪着：“我叫小九。”
“小九……”
“因为我今年九岁。”施绵脆生生抢声。
严梦舟对她姓甚名谁、是何岁数没有丁儿好奇，听到这里，觉得这姑娘不是脑不好使，就是在拿他寻开心，随问：“那你去年叫小八？”
施绵双笑成月牙，重重着脑袋以示肯定。
严梦舟挑动眉梢，“这么说，等你七十八岁，就该叫小七十八了？”
“对呀。”施绵圆脸红
。
假使她真的能活到七十八岁，她是不介意叫这个名字的。
作者有话说：
皇姓是叶，男主的严姓后文有解释。
十四
小九是施绵的
名，当然不是因为她今年九岁。她只是与严梦舟开了个无伤大雅的玩笑。
严梦舟也完全不信，名号问罢，重复最初的问题：“小九姑娘，你家大人呢？”
“不用菁娘，我就能告诉你。”施绵指着后山，齿清晰，“若是去西面，就采些钩藤和菖蒲，去南面的话，多采些佛掌榕、荆芥……”
连说几
草药，最后：“佛掌榕与断
草相似，要当心些。还有，碰见山楂树的话，能帮我带几颗山楂吗？”
她说得再怎么有条理，在严梦舟耳也如叽喳鸟雀声一般，他一个字也没认真听，第三次问：“你家大人在哪？”
摆明是不信任。
施绵看着他散漫的表
，小脸一绷，：“在忙，你等着吧。”
比之那个德望重的袁正，严梦舟更愿意与这个有小脾气的姑娘相。毕竟袁正不动如山，不论他
了什么都能平心静气地与他讲理，让人有气无撒。
这个姑娘就不同了，不想搭理她的话，语气恶劣，她就转过去自己生闷气了。
严梦舟乐得这小丫片不缠着他，左右看看，见施绵边有个空的圆凳，要借坐，势必得与人说话。
他眸光偏扫，几步走到竹楼附近的一棵大梧桐树，脚底在树
借力一蹬，飞一跃，攀着树枝窜了上去。
施绵余光瞥见人影闪动，一扭，看见人已上了树，屈着
背靠树，拿着把匕首削起了竹。
她何时见过手这样
捷的少年人，呆了会儿，丢汤匙跑到树，仰着问：“哥哥，你叫什么名字呀？”
严梦舟居临地瞟她一，手上继续削着竹节，淡漠：“十四。”
施绵唰的红了脸，张
言，细细的竹屑洋洋洒洒飘到了她上，她匆匆提着裙避开。
离得远了些，她好声好气：“哥哥，方才我是和你闹着玩的，小九是我娘给我取的名，不是因为我九岁。我大名叫施绵，绵绵飞雪的绵。”
严梦舟：“哦，我不是闹着玩，我大名就叫十四。”
施绵：“……”
看了会儿，她：“哥哥，你才十四岁就这么了啊，真厉害。”
“再怎么讨好，我也不会带你玩，一边儿去。”
施绵的心思被戳穿，咬着
又向上看了一，只能看见斜斜的树与垂的衣摆，还有细碎的竹屑翩然如落雪。
不带就不带吧。菁娘说的没错，这个年纪的男孩真讨人厌。
施绵小跑回桌边，药已经转成温
，她两手捧着药盅一气喝完，拿帕
了嘴，再将药盅放回小厨。来时，手多了一捧稻谷。
饱满的稻谷洒在竹楼前的空地上，很快引来一群鸟雀。
过去很多的日里，其他人都有事要忙，她读书写字疲累了，就这样在太
撒着稻谷
引来鸟雀。不论严寒酷暑，总会有几只鸟雀陪着她。
鸟雀早已习惯被她投，有大胆的甚至
到她裙边，去啄她鞋面上的谷粒。
施绵被啄得有
，把脚往裙缩，胖鸟跟着动，
茸茸的脑袋半掩在了榴罗裙。
她便再把脚往前送，托着灰扑扑的圆
鸟雀来。
被严梦舟嫌弃的郁闷绪一扫而光，施绵与鸟雀玩也觉得开心。她又撒了一片稻谷，鸟雀蹦蹦离了她鞋面，与同伴争抢起来。
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