贾宝玉走丢的事, 比上回丢玉还要严重得多, 可惜如今他们家再不能像上次那样财大气
地贴
万两白银的悬赏, 
得满城风雨了，只除了在考场外让人看了场笑话外, 也没多大动静来。李纨、贾兰却是彻底地伤了心，连稻香村也不住了，带着这些年攒的家当和两个忠心的
人租了房
搬了去。
贾政也是自幼读书, 可惜贾代善临死上书，给他谋了个恩职, 他几十年也没有
位, 心里颇为遗憾, 更是把儿孙科考当成举家
一等的大事对待。听闻得家人在考场喧哗闹事, 气走儿媳
孙, 当气得两
发黑，只是见王夫人与宝钗哭作一团，委实可怜, 实在不忍心责怪她们不会约束家人。他平日里虽对宝玉严厉, 似是嫌弃, 其实也是望成龙, 如今好容易娶了媳妇, 宝玉也开始念书了，他虽不像王夫人那般殷切, 其实心里也是期盼着他能考个一官半职来的, 谁知……如今家人们四寻找, 到
托人，可到都不见宝玉的踪迹。连
好的世家好友也说：“问了官府的人，贵公这
自己离开的，又不是小孩儿，官府是不会帮着找的。”他也是这个年纪的人了，不免老泪纵横，关起门来对王夫人
：“当日你们说他变好了，知上了，开始读书了，我说他就不是喜
读书的人，你还怪我。如今可好了？他确是不喜读书，不喜
仕的，不然他逃什么呢？”
王夫人听了更是伤心，只哭着：“这话你同我说也罢了，可千万别叫宝丫听见，她年纪轻轻的，自嫁过来，何曾过过一天的好日，尽心尽力地照顾宝玉，你说宝玉要逃，这个家他就这么待不得吗？要是叫宝丫听到了，更要多心。”
其实有些事，贾政想不到，她一个
母亲的怎么会想不到呢？宝钗这样贤惠
贴的妻，谁不夸赞？可其实宝玉心里住着别人，并不
兴她一手促成的这“金玉良缘”，若非当时他丢了通灵宝玉，整个人病得痴了，凤
再提了那个“掉包计”，这桩婚事也不见得能成。宝钗过门也一年了，迟迟未听闻好消息，她心里着急，贾政也赏了自己早就看好的玉钏儿给宝玉，宝钗呢，也不是像凤那样善妒的人，还把自己的陪嫁莺儿也给了宝玉，结果三个如
似玉的妻妾，宝玉行房的次数都有限，王夫人心里是不可谓不失望的。但想到宝玉自己住是为了念书，也就罢了。可现在，宝玉在场考试前不知所踪，她这个母亲的，哪里会想不到呢。
原以为那些小儿女的
思，不过是虚无缥缈的东西，只要宝玉成了婚，妻温柔
媚，自然也就不记得了。哪里料得到她这些年来的苦心经营，竟只经营这么个结果，如何能不心痛
绝呢？
贾政见她哭得越发伤心，也叹了
气，低声:“你说得对，宝丫是个好的，她这些年为了宝玉，受了不少委屈，宝玉能找回来最好，要是他不愿意回来，咱们也不必勉
宝丫。到底是你亲外甥女，别害了人家。”
王夫人听他这气，竟是宝玉再不会回来的意思，忙:“怎么可能呢？他不过是怨我
他读书考功名，同我怄气，又缺考，怕老爷责罚他，不敢回来罢了！再过几天，他想明白了，可不就回来了？”心里到底是存了希望的，更别提让宝钗改嫁之类的话了。
贾政看着她的模样，忍不住问:“那宝玉回来了，还是不读书，不考功名，坐山吃空的，太太还
他如宝似玉么？”
王夫人被这么一问，立刻怔住了。她这些年来疼宝玉，把人生全
的希望都压在了宝玉
上，一来是因为贾珠早逝，宝玉来之不易，自然更疼些，二来就是相信宝玉会有大造化。老天爷给了他那块玉，怎么会就只是让他在女儿间打转，游戏人生？一直靠着这个信念，她才
过了抄家的大变故，撑着没有倒去。可是现如今，宝玉用实际行动告诉她，他是真的对功名利禄抵
得很，这辈不可能踏足的。若是家里还是旧时的光景，倒也罢了，现在家里这形，他就是回来了，坐山吃空，又哪里有老本给他吃？他肩不能挑手不能提，要何营生？还有宝钗，她虽一向乖巧懂事，可也是个心气的，能忍受一个碌碌无为的丈夫吗？
贾政见她无话可说，叹了气，:“你一个母亲的，十月怀胎生的孩，都不能接受，就不必勉别人了。宝玉自然是要找的，但家里如今也撑不起多少人力
力去找了。当初竭尽全力找那块玉，不也无功而返么？我琢磨着，兴许宝玉真的有些缘法，借咱们家来世间走一遭罢了。”
一直到放榜，宝玉还是没有消息。王夫人一直怀抱的“他只是跟家里人怄气，不想考试官，等气消了就会回来”的希望也破灭了，守城的卫兵、京里的客栈、能住人的破庙田舍，甚至蒋玉菡袭人两家，他们能问的都问过，可是天这么大，要找一个一心离开的人，哪儿那么容易呢？宝钗也不知是死心还是豁达了，如今也看不什么绪，还让屋里的人要是不想守的，尽可早日离去，别耽误了前程。玉钏儿原就因她的事，对宝玉心里有怨，只是天
纯良，知
恩，不是那会卷着主人家财产跑路的人，贾政
名姓要她给宝玉小，她妈妈又劝，说宝二爷将来会有大息，她不忍叫妈妈失望，才跟了宝玉。宝玉因金钏儿的事，对她一向歉疚，并不曾什么，她还是清清白白的一个人，宝钗又开了，她也心知自己在宝钗房里并不得人心，便
泪辞别了。王夫人还记挂着她的事，也没有拦她，叫她拿上这些年攒的己，去
人了。
只剩宝钗带着莺儿，听闻贾兰
了士第一百三十名，也不知是喜是悲，良久才：“大嫂也算是苦尽甘来了，家里后继有人，老爷、太太也可安心了。”她没有提到自己，贾兰也只是考了士，将来官得大了，诰命封自己的妻、母亲、祖母，可没有恩泽婶的理，况这么些年来，家里人的目光都在宝玉上，李纨上次不肯钱营救巧儿、这次因家人迁怒贾兰而爆发，都不是一朝一夕的事，别说她这个婶了，只怕王夫人这个亲祖母，都不一定能收到贾兰多少好。想不到她到来，还是要依附着之前都没有另看过的一个小孩过活。妈妈与姨妈这几年来苦心经营这一场，到底是为了什么？
莺儿倒是还安
她：“二
，到了这田地，咱们也不希求别的了。兰哥儿考了，自然是有好的，便是为了一个‘孝’字，他也不会放着咱们这儿不
。往后吃穿用度上，尽可宽裕些。况且二爷说不准还回来呢。他从小生惯养的，何曾吃过一天苦，在外哪里过得去，没几天就要回来的。”
这话她自己都不信。宝玉是去考试的，上除了那三天的换洗衣裳和吃
外，什么都没带，他要是在外过不去，早就回来了，还能拖到现在？不过宝钗知莺儿也是为了自己兴才这么说，勉笑：“你说得是。”又问，“给兰哥儿的贺礼准备好了吗？”
自那一回后，李纨母同这边越发生分了，但就像莺儿说得那样，当今以孝治天，贾兰若真的能不祖父祖母，他这官也别想了。是以两边还有往来，宝钗如今手上也没有闲钱，不能像从前那样大方地手送礼了，不过自己亲手了些女红送去
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