迎
自然是心里有数的，她也知
林家向来不避事，只是郡王府可不是孙家那样
基浅薄的，得罪了也就得罪了——便是孙家，这两天她还担心他们老家的人上京里来找她寻仇呢。何况云家那样的勋贵人家，便是心里恨得不行，面上还是要保持正
常的客
，迎虽然从来不
家事，但也被王夫人、探耳提面命过，知实在不必刻意去破坏这
虚假和平的理。但看着林家的行事，她又有些疑惑了。
到底王夫人和林太太，谁说得对呢？
迎心里疑惑，只是到了药堂，
起事来，也就顾不上去想那些了。到了午后，她收拾了
纸笔，正准备喊上绣橘、茜雪一起去用饭，小茴香
来问：“有个叫刘姥姥的，说是你的故人，想要见你，你认识她么？”迎心里疑惑，：“认识是认识的，原来我还在荣国府里
，她是二太太的亲戚，来家里打过饥荒，老太太看她年老，说话又有趣，留她住了几天，一起逛了逛园
——她怎么来了？生病了？”
小茴香：“看那样，比生病还着急呢。那你见她么？”
迎一面心里犯嘀咕，一面又拿不定主意。刘姥姥当时去贾家，是凤
接待的，后来去逛园，她们妹自然也作陪，席上倒是好好地被她老人家逗乐了一回。可除此之外，也别无
集了，如今她自己也寄人篱着，若是刘姥姥还来打秋风，她又该如何办呢？若是像小茴香说的，还有重要的事，那该怎么办？
小茴香见她犹豫, 主动：“要不, 我去和她说，今天我们歇业, 你没来药堂, 叫她去跟门房说, 从那儿？兴许她就知难而退了，就算还想要见你, 也让林太太知了。”
迎心里想：“原先凤提过，这个刘姥姥, 虽然穷得来打秋风，人倒是不坏, 也是知恩善报的，第二年就把田里的瓜果拾掇拾掇，给家里送了不少来，老太太吃了也喜
。不到万不得已，谁会求人呢？当年她一大把年纪了, 在园里故意扮丑装傻, 逗人发笑, 也是不易。我是没有凤那么阔绰了, 但若是她家又过不去了, 我现在衣
无忧，攒的那
私房接济她也无妨。”便：“其实也不必，我和她也算认识了，见一见也没事。要是当年林妹妹也怕
事、怕麻烦, 我还不知在哪儿呢。”
小茴香笑了笑，便转
去，没多久便带了刘姥姥来。迎见她还是旧日的模样、打扮，一时也
慨万千，想：“当年老太太和她拉家常，说她们年纪差不多大，如今老太太都没了，她还是这样康健，自己城里来，我们富贵人家，在这上是比不上庄稼汉了。”便迎上去，叫她“姥姥”，又盘算着自己手里还有多少余裕的银，可以接济她。
谁料刘姥姥见了她，却是老泪纵横，当场跪，握着她的手哀求:“二姑娘！我还当我老了听错了，原来真是二姑娘！二姑娘发发善心，求求你，救救你侄女儿吧！”
迎只当她说的是她自己的外孙女青儿，便问：“青儿怎么了？”
“不是青儿，是您亲生的侄女儿巧儿！”刘姥姥声泪俱，把那王仁、贾环如何趁着贾琏不在，坑拐了巧去发卖的事儿说了，又，“我一个庄稼上的人，就是知巧在哪儿，也没法去救她。求到你们家珠大
那儿，她说她一个寡妇失业的，又要养儿，上是一文多余的钱也没了，叫我找别人去，我又能找谁去？昨儿在街上听到人议论，说二姑娘你被林家接走了，我也不敢去敲他们家的门，只好来药堂这儿碰碰运气。”
李纨上没有多余的钱？这话连迎也不能信的，当年老太太怜惜她年轻守寡，给她的月钱是和太太们一个例的，又额外有许多赏赐，她也没什么要
钱的地方，带着妹们住在园里，开个诗社、惜画个画儿，也都是领着大家去找凤要钱，被凤明着暗着说过许多次，她也只拿平儿说事。她确实不容易，以后贾兰
大了，用钱的地方也多，除了凤偶尔刺刺她，别人也不会说她什么。只是现在整个荣国府都分崩离析了，
里没有收
不谈，外还欠了债，李纨是节妇，抄家时并没有人去查过她那儿，关系到侄女儿的生死，她还见死不救，是有些冷
了。迎也一没了主意，心里知该帮，可是她那私房能帮得上什么忙？又要怎么去帮？
刘姥姥见她茫然的样，也猜到了她的难
。这位迎姑娘当年就是个木讷说不上话的，老太太当年给她介绍家里的孙孙女们，差就漏掉了她。后来嫁了人，也是过得十分不如意，现在又寄人篱的，她就是有心帮忙，也无能为力。当抹着泪：“迎姑娘心善，要是您为难，给我指条路，我去求人，您看这样行吗？”
现在贾家还有谁能求呢？荣国府当年好面，也算接济了不少穷亲戚了，到最后凤这样赫赫扬扬的二，唯一的女儿竟然要靠这么个村老妪奔走援救，怕是她更想不到，发卖她女儿的会是她娘家的兄。
迎定了决心，对刘姥姥：“姥姥难不知树倒猢狲散？自抄了家起，我们家往日的朋友，亲戚，就都不在了。我这就给琏哥写信，让他赶
回来。他一直在外面的，有些人脉，这是他亲女儿，他肯定得。”
刘姥姥急：“琏二爷在哪儿呢？”
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