惠柔大
公主是先帝
妃所
, 今年堪堪十一岁, 随母亲贵太妃居于
景园。论起辈分来是桓悦与明湘的姑姑，
格却十分温柔胆怯，兼之贵太妃娘家不显, 未来全要仰仗皇帝
主, 绝不会什么岔
。
明湘瞥他一
：“别妄想了。”
惠柔大公主固然听话, 可也正因如此，由她面这个
命妇
份的见证者，那是半
可信也没有了。
桓悦遗憾地叹了
气：“那就郑王妃，我去和郑王说。”
明湘反倒难得的显了犹豫之
：“郑王是宗室
石，他真的会愿意吗？”
桓悦信心满满拍了拍她的手：“皇
放心，我有办法说动他。”
“那外命妇，就由邓诲的夫人来吧。”桓悦继续
。
明湘不知他哪里来的信心，拧起眉来：“邓诲怎么可能同意？”
桓悦笑
抬起
来，吻了吻明湘的侧脸：“皇放心好了，我有办法说动他，邓诲的清名最盛，由他的夫人面，相当于有了邓诲为你作保，到时候还会有谁敢再怀疑？”
“话是如此。”明湘的眉略松了松，终究没有再追问
去，只说，“好吧，我信你。”
桓悦听了她的言之意，小鸟一般啄了啄明湘的面颊，笑起来：“皇愿意信我，那就再好不过了，皇只
放心，我断然不会教你失望的。”
明湘
角轻扬，笑意却并不
刻。
这世上没有人能把所有事掌握在手
，饶是明湘，也不能。无论她多么不安，此刻都只能对桓悦
付全然的信任。
好在从她和母妃十年前选定年幼的、父母皆丧的太孙那日起，她就好了走到这一步的心理准备。到了世真相岌岌可危，即将被揭穿的这一刻，她所能仰仗的，正是她从前十年里在皇帝面前攒的
分——虽然这分和她起初的设想有所
。
当夜桓悦依旧留宿在凝和殿，次日他早早起准备上朝，明湘还在锦被沉沉睡着。
桓悦习惯给明湘掖了掖被，照例嘱咐梅酝：“让皇多睡一会。”
梅酝，圣驾前脚刚凝和殿门，梅酝后脚就把明湘叫醒了：“郡主，郡主，皇上走了。”
明湘睁开，她的底还有未褪的困倦，倚在枕上愣了片刻，才对梅酝：“外间书案上有个匣，你把它拿来。”
梅酝依言捧来匣。明湘仰起来，动作间衣领半开，可以从窥见尚未完全消退的淡红睡莲
廓。
梅酝一惊，面微变。
明湘瞥见，淡淡：“无妨的。”
她随手拢了拢衣领，梅酝目光一偏之间，终于注意到那朵渐散的睡莲之侧，还散落着几个淡淡的吻痕，终于后知后觉意识到这恐怕是皇帝与郡主之间别样的闺房之乐，讪讪低来。
明湘打开匣，披衣起，从妆台摸一封火漆封的信，对梅酝：“给风曲送去，他看了就明白该怎么。”
梅酝接了匣，明湘微一斟酌，又叫住她：“一大早赶着
，衡思必然猜到我要有所动作，又要觉得我不信他，你拿上那几本采风录和我的批复带去。”
打着送还采风录的幌，梅酝去了。
她去的快，回来的也快。明湘缩
被里重新睡了个回笼觉，再次醒来时，还不到一个时辰，桓悦还没有朝，梅酝已经回来了。
“郡主。”梅酝在床榻边的锦凳上坐，声音雀跃地，“我去的正巧，的密信送到了，风曲叫我一同带过来啦！”
“雪醅的信到了？”明湘
了眉心醒醒神，“拿来我看看。”
梅酝迅速打开了密匣，把信拿来到明湘手上。明湘倚在床看信，她则伸了脖，期待又向往地盯着信纸。
明湘瞟见她的神，禁不住有想笑——到底是同胞妹，分别了许久不曾见面，最没心没肺的梅酝也坐不住了，开始思念起来。
“别伸了。”明湘无奈，“脖伸的比
还，等我看完再给你看。”
梅酝就
兴兴收回脑袋，见明湘不多时已经将几张信纸看完，面上浮现了笑容，揣度着明湘心好，忍不住问：“郡主，有什么好事吗？”
明湘从
问安的那一张信纸递了过去，：“是啊。”
“吃了南朝的亏，总不能白白咽这气。”明湘闭上，轻声，“手么，就是要有来有往才好看。”
“什么有来有往？”殿门
传来桓悦好奇的发问。
明湘睁开看向他，并不避讳，径直将手的信纸递过去：“雪醅的信，今日一大早送来的，走的是鸾仪卫的加急通，上给你的密折估计要明日才到。”
桓悦摆摆手拒绝了人的服侍，自己拖了个锦凳过来在明湘床边坐，梅酝诚惶诚恐地站了起来，不敢和皇帝并排而坐。
他也不在意，反而示意梅酝：“有茶吗？”
梅酝
起来跑去斟茶，而明湘注视着低看信的桓悦：“怎么今日朝晚了？”
桓悦执信的手一顿，终究还是没在这些细枝末节上
糊过去：“我召了郑王和邓诲到文德殿去说话。”
明湘
神一振，坐直
：“事成了吗？”
桓悦
丽的睛眨了眨，铿锵有力：“当然。”
他语声气很足，神却有些飘忽，明湘皱眉：“你……你怎么说的？”
桓悦：“……”
他一沉默，明湘就慌了，心底顿时涌上来不祥的预
。
上一次她有这样不祥的预时，还是她与太孙桓悦一同伴驾去猎场。湘平郡主不好，在场外歇着，而桓悦神采飞扬地对她说，要打只
茸茸的小动
来给她养着玩儿。
当时明湘不知怎么的，很不放心，等到午一行皇王孙打猎归来时，明湘才知桓悦说的“小动”是什么——他胆大包天地摸了窝小虎崽来，如果不是它们的亲爹娘运气不好，在山林另一侧被皇帝猎成了虎
褥，明湘现在见到的很可能就是一个零散的皇太孙。
她倒不怕桓悦算计她，这自信明湘勉
还是有的，只是桓悦虽然大多数时候靠谱，偶尔剑走偏锋的时候她是真的招架不住。
明湘一时心都加快了几分：“你到底说了什么？”
桓悦
一气。
明湘：“从实招来！”
桓悦张了张，终于决定招供。
与此同时，南朝
“死了三个。”皇帝背着手在殿走来走去，越走越快，越走越快，眉宇间的恼怒几乎掩饰不住，“废！不得死其然！”
皇帝多年来养尊优，受的是最正统的储君教导，可怜连骂人的词汇都如此匮乏，搜
刮肚半晌，只从《论语》援引一句“不得死其然”。
然而这对于皇帝来说已经是失态之语，一旁云泽王氏的臣立刻声提醒：“皇上，昔年周烈王崩，齐威王言咒骂，为天笑矣，皇上为人君，一言一行当为天表
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