于是桓悦终于笑了起来。
明湘沉默
来。
她仰起
, 望着
前少年皇帝端丽沉郁的面容，轻声
：“我唯一还敢
付一
信任的人，也只有衡思你了, 我写给你那封信, 是因为我不够信你，也是因为我足够信你。”
那封对桓悦而言字字诛心的信，其
何尝不是寄托着她对桓悦的另一
信任？
她知桓悦一定会让步，一定会心
。
明湘侧过脸, 半边面颊贴在桓悦
前层层叠叠的绣纹上，金丝银线勾勒而
的云纹将她雪白的肌肤磨泛红的
泽，带来细微的、钝钝的疼痛，但明湘并不在乎，她只想尽快安抚桓悦。
是因为她需要皇帝的支持吗？是这样，但又不仅是这样。
桓悦那略带哀伤的、沉郁的神纠缠着、牵扯着她的心脏, 让明湘心底也泛起了钝重的难过。她说不清楚这是为什么, 也无意刨
究底。
于是明湘说：“在你面前, 我已经没有后手了，衡思。”
“你再多信我一。”桓悦轻声说, 明湘埋首在他怀里，看不见他的脸，但她完全可以想象桓悦此刻是什么样的神
。
“好不好, 皇
？”桓悦问。
明湘仰起来望着他, 却迟迟没有答话，过了好一会，才低低地：“好, 但是衡思, 我还有一个秘密……是母妃留给我的, 我现在不能告诉你，你再等一等，好不好？”
桓悦一怔，不过他对柳饮冰的敬重还是在的，听明湘提及柳饮冰，也无意追究底，只轻声：“除此之外，你要多信我一。”
明湘说好。
于是桓悦终于笑了起来，他低，轻轻啄吻着明湘的眉梢、面颊和
角，
糊不清地：“皇，你要说到
到。”
明湘依言：“我许诺给你的话，什么时候过假吗？”
桓悦一想也是，终于分一注意力来，手探
明湘袖
，握了握她的手腕，确定：“皇确实清减了。”
他目光朝一扫，顿时醒过神来，终于明白明湘为什么悄无声息地就走到他
后来了。
明湘只穿着雪白的罗袜，踩在屏风后的地毯上，她方才就是这样除去木屐，蹑手蹑脚走
阁，来到桓悦后的。
“木屐呢？”桓悦神一敛，他立刻放开了明湘，让她坐在厚厚的地毯上，开始满地给她找木屐，一边找一边忍不住责备她，“这么冷的天，你也敢赤足走过来，真不怕受凉吗？”
明湘忙不迭地叫住他：“木屐在廊，你先别去找了，你且过来，听我把正事说完。”
桓悦折回来：“你说。”
明湘于是说：“我听说京城里的风向已经变了？”
桓悦眨眨：“这不是理所当然吗？”
那是当然了，群臣忙着揣
皇帝的心思，表面上还是风平浪静，实际上面不知多少人活动起来，永乐郡主府里收到的帖
已经积压成了山。
这其，有站在明湘这条船上不来，诚心诚意替她打算的；有和明湘结怨已久，心心念念想落井石的；还有墙草随风摇摆，试图左右逢源谋取利益的。
在这时候，才能看朝重臣的心。
桓悦说：“王宣、杨凝、王知、章其言等阁臣以
阁的名义联名上书，请朕提防南朝从挑拨。”
阁阁臣可以说是大晋文臣能坐到的最
位置了，见事力远胜其他人。因此在桓悦明发诏书召明湘回京之后，他们的表态是请皇帝提防南朝。
首先，他们本不信任南朝送回来的是真郡主，血脉这东西要查证简直太困难了，何况现在的永乐郡主是先帝亲封、
多年，如果推翻了永乐郡主的份，不仅会引起朝野动
，而且连带着先帝的面也要受损。
同时，他们又考虑到了万一永乐郡主的份当真有误，那么任凭她继续掌
鸾仪卫，带来的麻烦就太大了。于是他们又没有反对桓悦召明湘回京查证之举，只提醒桓悦‘提防南朝’。
阁以隐晦的方式，表示了自己的态度：无论如何，至少在明面上，永乐郡主绝不能是假的。
而更令桓悦讶异的是，在云州学派第二次被崔瑛这等混杂其的败类牵连，不得不引咎告老的叶问石，听闻这旨意后，第二日就
求见。
叶问石和明湘之间，算是朝臣和永乐郡主间最坏的关系了。即使表面上还维持着友好、客气的假象，但实际上，以云州学派为代表的清
，和永乐郡主所倡导的方向实在是南辕北辙。永乐郡主厌恶清，一向主张任用实务官员——而这恰恰是与清背而驰，令其最为不齿的浊。
这无关私仇，但这比私仇更加难以调和。一旦双方有机会，那是毫不吝惜将对手打万劫不复之地的。而章其言作为清的代表，永乐郡主每一次攻击首当其冲的人，在这个即将回乡颐养天年的时候求见，桓悦很难不认为他是要来给明湘补上沉重的一击。
但叶问石开，说的话却令桓悦大为惊异。
这位年迈的老臣辞官后，说话的风格也不再是以往朝堂上那委婉讽劝的谏言，而变得极为直白。他说：“臣恳请皇上，当永乐郡主归京之际，立刻将矫饰言辞，受命南朝，意图篡夺郡主之位的小人斩杀，以安定朝野、平复诸臣之心，另以诏书、赏赐宽
永乐郡主，彰显皇上圣恩如海、慧如炬，只是为郡主安危福祉计，还是请永乐郡主
留京为上。”
这番话斩钉截铁毫无回旋之地，但桓悦见多识广，惊异之余也不是不能理解——这和阁阁臣的谏言相差仿佛，无非是快刀斩
麻平定谣言稳定臣心，再将永乐郡主扣留京城慢慢查明事真相，同时顺势拿走她对鸾仪卫的控制权，以免当真酿大祸。说来说去还是旧一
，
多只是说明叶问石比较理智，没有借机踩上一脚罢了。
但真正令人震骇之语还在后面。待叶问石将要告退时，他忽然
一拜，言辞恳切：“老臣愿以家
命、半生清名，来为永乐郡主作保，永乐郡主虽有私心过失，但在大节之上，绝无危害我朝社稷之意。”
这句话可就太重了，饶是以桓悦冲龄朝少年登基，见过的重臣名臣不知凡几，也是第一次看见有已经告老的臣叩拜恳切，要以家命乃至更为重要的清名来为敌对数年的政敌作保的。
叶问石再拜恳切：“永乐郡主世一事，涉及天家血脉，老臣不敢妄言，但郡主兢兢业业为社稷计，老臣看在里——若非郡主对我朝忠心一片，也不会与老臣不睦多年。”
这算是把二人之间的龌龊争斗全
掀到明面上来了，然而这话任凭谁听了都不能说没有理——永乐郡主确实在朝结仇无数，但其有多少是为了一己私
，又有多少是为了大晋社稷？
叶问石看得清楚，所以他才要说上这一句。
言尽至此，他又一拜，而后告退殿。
桓悦看着他苍老的背影，一时间
慨万千，竟然说不话来，良久之后方才叹：“叶问石所言，又何尝不能用
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