“这是皇上的意思。”使者抬手朝北面一揖，“对了，大郎给你写信了吗，叶问石告老还乡了。”
定国公一怔，继而问：“什么时候？”
使者说：“初三那日，朝会上
列叩请告老，皇上不准，叶问石连续三日上书告病请辞，皇帝方准，加其太傅衔，并赐婚其孙女与郑王世孙。”
“哪个孙女？”
使者笑
：“就是你想的那个。”
大晋风气不算特别保守，十八年前武安王妃能策
扬鞭随夫赴边，柳氏女的
名传扬整个京城，如今自然也不以闺秀扬名为耻，才名名是极大的
缀。叶问石膝
儿孙不少，几个儿
才学都远逊其父，唯有嫡
所一女叶臻才名远扬，有其祖父之风。
定国公扬眉，叶问石所图不小，叶家这个孙女明显是想
为后的，如今却许给了郑王世孙……这个人选倒也不错。
郑王乃宗室
石，嫡却难当大任，若郑王爵位传与他，不知传到一代会不会变成郡王。但碍于发妻，又有礼法限制，不能废而立幼，索
奏请皇帝，直接立嫡孙为世孙，将来隔代传爵。
以定国公来看，这个人选着实不错，但对于自诩清
的叶问石来说就未必了。
他被云州学派的人参了一本，虽说崔瑛背后有南朝指使，但清和勋贵不对付由来已久，定国公对叶问石没什么好
，不
多谈，转而：“崔瑛的判决了吗？”
经过刑
与鸾仪卫一番掘地三尺的彻查，崔瑛和南朝的牵连终于被挖了来。此人过世的母亲曾经是南朝派来的探，与采莲司意外失去联系后，嫁给崔瑛之父为妻，后来生崔瑛，与采莲司又重新取得了联系。只是那时崔瑛之母已经生育，又不是采莲司要
的暗探，再派去其他地方潜伏价值不大，而崔瑛之父是当地有几分名气的读书人，采莲司便命她继续留在崔家蛰伏即可。
崔瑛之母只是一个不起
的探，终其一生都没有被再次启用。不过她对采莲司倒是忠心不二，连唯一的儿也在她的耳濡目染加采莲司
了暗探。
此事既然查清，崔瑛对永靖侯的状告可信程度就不大了。继续审讯之，崔瑛
代，他只是奉命行事，
照采莲司的命令拿‘证据’
状告永靖侯及定国公，真假他自己也不知。
这个时候，永靖侯夫人押着自己丈夫前去御前请罪，而皇帝顺
推舟，将永靖侯的罪责借着崔瑛
份暴
轻轻掩盖了过去，只责令永靖侯缴纳银两充国库。
崔瑛一事在朝
民间激起的反响其实不小，他和他母亲牵连几位采莲司暗探。玄派一队鸾仪卫奔赴云州，将其抓捕归案，还在锣密鼓的审讯，希冀能再牵连几条大鱼。许多官员纷纷上奏表忠心，请求由各地官员牵
挖搜捕南朝暗探，将更多如崔瑛之母这样潜伏在民间的暗探抓获。
然而皇帝最终否决了这个提议。
一旦将抓捕南朝暗探的权力由鸾仪卫这个特殊机构放至各地三司，三司官为了表忠心攒政绩，一定会在民间掀起搜捕南朝暗探之风。届时南朝暗探将会成为人们之间相互攻讦的最好借
，人人自危再无宁日。
边关战事正急，如果这时民间再激起民变，桓悦觉得自己可以去跪在太庙前请求列祖列宗恕罪了。
“崔瑛的判决？”使者摇了摇，“三司还在商议。”
他的三司指的是刑、都察院与大理院。
“不过应该快了。”使者补充，“我京前，听大理院透风来，似乎要有个决断了。”
动回京时，天
已经晚了。
雪醅从外面打探消息回来，一时间连连皱眉：“这是要连夜赶路，偏偏连车都要用从京带来的，这不是存心折腾人吗？”
“车是从京带来的？”明湘一怔。
桓悦自从收到她的信，显然是恼了，私里再没有给她写过半个字，是以明湘也不知这一。
“是啊。”雪醅十分不
兴，“那车比郡主平日行用的小了一圈，灰扑扑的，这哪里是郡主行，
本就是押送犯人。”
一边的侍女是明湘从凝和殿带来的，也是边的亲信旧人了。说起话来并不拘束，闻言：“雪醅大人这可说错了，比押送犯人还是要好一的——
婢去看了，后面还跟着一辆囚车呢！”
雪醅一茶呛
了
咙里。
明湘反倒是若有所思的模样。她什么也没说，只在府门
等侍从们将她的衣箱等行李全都搬去，使者的声音在门外响起：“请郡主移步。”
明湘踏府门，已经暗淡的天幕，披
执锐的士卒在府门前的街上排龙般的队伍，正央簇拥着数驾车。
府门外，嘉州三司官以及定国公的副将孟攸一字排开，朝明湘问安送行。
明湘的永乐郡主之位还在，旨意上语气又很温和，将传言打了‘言’之，可见圣心分明是向着永乐郡主的，于是三司官及孟攸待她的态度依旧一如既往地客气恭敬。
明湘一一还礼。
她举步阶，使者在那里等着她，
笑：“请郡主登车。”
那辆车果然不大，明湘风往后一扫，只见一队车的最后方，还停着一辆不同的车——倒不至于真如侍女所说，囚车一般，只是颜暗淡。
那辆车车帘封的，车一片寂静。
她没有多看，克制住自己的好奇心，收回目光。
而那辆车，照影听着车外传来的、隐隐约约的足音，一咬了
。
她
微微前倾，想要往外看一，想看看那个堂而皇之窃据了自己份十九年的女人是什么模样。
然而她还没来得及抬手，车，一左一右两名木般安静的侍女突然动了，她们一个人将双手搭在了照影肩，顷刻间照影所有动作被迫僵在原地，而另一个开了。
她对照影说：“噤声。”
侍女的声音嘶哑，并不好听。她的睛很黑，没有太多神采，因此整个人显得很木，就像一个普通的洒扫侍女，然而当这双抬起来盯着一个人时，那漆黑而无神的睛就会格外令人心惊。
侍女打起车帘，明湘往车厢一望，顿时一怔，但那怔愣的神
很快就消失了，由侍女扶着上了车。
车帘落，明湘环顾四周，突然笑了。
这辆车外表看上去比永乐郡主日常行时用的车小了些，里却别有
天。车摆着柔
的迎枕，雪白厚实的绒毯，车正的小桌上摆着全
茶
，甚至还是明湘用惯的雪瓷。
侍女也意识到了车的玄机，她拎起绒毯想给明湘盖在
上，忽然哎呀一声：“这不是凝和殿的……”
明湘低一看，绒毯旁边的置
格里，静悄悄躺着个
鸟缠枝纹的铜手炉，手炉外包裹着一层半新不旧的锦，正是明湘冬日里在凝和殿住时用惯了的那个。
侍女捧起手炉，惊疑不定：“这就是郡主素日用的那
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