公主一走，成国公夫人总算松了一
气，戳着她额
小声骂她。朱华自知
错了事，也不争辩，听母亲训完，才低
：“娘，我知错了。”
成国公夫人终究舍不得再骂她，摆手：“罢了罢了，你往后不可再冲动
走了，对了，叶臻那丫你见了没有？”
朱华一怔：“叶臻？”
成国公夫人思忖：“方才你没看见，她像是清减了许多，还很有些憔悴的模样。”
朱华没将母亲的话放在心上，不多时午时已至，慈宁
小宴开始。她扶着母亲
来在席上落座，正对面那一席便是叶家的女眷，朱华抬
一瞥，自己也吓了一
。
成国公夫人说的没错，叶臻确实清减了许多，甚至还隐隐带着些病弱之态。好在叶臻原本最挑的便是那过人的气质，这一
病气不但无损她的气质，还使得她多了一
弱不胜衣的
觉来。
连许久不门的太后都注意到了形容清瘦的叶臻，自凤座上垂询：“哀家怎么看着叶家这孩
消瘦了许多？”
叶夫人连忙起
一礼，答：“回太后，近日家慈了暑
，臻儿日日侍奉于前，闲暇时还去佛前替祖母祈福，是
劳过度的缘故。”
这是孝顺的
现，正戳
了太后几分心事，开褒扬：“是个孝顺恭敬的好孩，该赏。”
叶臻接了赏，再坐
来，神
依旧是从容的、淡淡的模样，看不什么喜怒来。
她一贯是个从容不迫，一举一动毫无指摘的
格。因此众人
称赞叶小
温良孝顺，堪为楷模的时候，只有朱华
锐地从她的这个死对上觉一些不对来。
叶臻的绪太淡了。
——就好像，她现在已经心如死灰了。
与此同时，凝和殿
“真是难得啊。”
盛仪郡主匪夷所思地叹一声。
青盈也跟着：“是啊，
婢一开始还想着是不是猜错了，只是话里话外但凡提到皇上一字半句，那朱小的睛立刻就亮了，说话的声音都跟着和
了不少。”
“一门心思想
的我见过不少，真正捧着一颗心的却不多。”盛仪郡主意味
地笑了笑，“不过我冷看着，皇上是一都没注意过这位朱小。”
皇帝虽然对弘嘉郡主也很不络，好歹在外人面前还给她了寿礼，也算是撑面。可这位朱小，皇帝怕是只知她的父祖，
本不知朱小本人是谁。
青盈眨了眨：“那郡主，咱们到底怎么押注？”
她说的就是关于那盘之主的赌局了，据说京对此兴趣的不在少数。别看这只是个上不得台面的赌局，背后像盛仪郡主这样兴趣，想要悄悄场参一把的未必没有第二个。
盛仪郡主当然也不指望靠赌赚钱，只是小赌怡拿来消遣。她一手支颐，问：“现押的最多的是哪一位？”
青盈小声说了个名字。
盛仪郡主倒愣了一：“想不到看好朱华的人还
多？”
青盈想了想：“或许是弘嘉郡主很少
面的缘故？郡主想押弘嘉郡主还是朱华？”
盛仪郡主一拍手：“押其他人。”
青盈：“啊？郡主是想押哪家的千金？其他人赔率
，不过赢得可能不大。”
盛仪郡主从鼻腔里哼轻慢的声音：“就投‘其他人’，就是除了朱华和弘嘉郡主之外的人。”
事实上，如今叶臻、朱华、弘嘉郡主三人居榜首，占据最有可能主的前三名。尽
私里有弘嘉郡主的风声传，但前二者声名卓著，又比弘嘉郡主这个地里冒来的郡主名气大得多了。
明湘曾经亲告诉过盛仪郡主，说叶臻早就局了，盛仪郡主当然不会再去投叶臻。
青盈茫然：“可是……可是郡主，没有这投法啊！”
盛仪郡主不以为意：“那就本郡主亲自来……”
她的话音突然低了八度，低声对青盈耳语几句。
青盈：“……郡主，这样万一赔了怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”盛仪郡主不以为意，“几个钱而已。”
青盈一想也是，盛仪郡主不缺钱，就当
钱找个乐了。因此也不多劝，笑嘻嘻应：“婢明白了，郡主放心！”
凝和殿的人上前，低声询问盛仪郡主是否需要小厨房传膳。
“已经午时了？”盛仪郡主惊异。
她环顾四周，很不把自己当外人地挥了挥手：“阿湘必定跟着皇上吃御膳去了，传吧。”
明湘确实在跟桓悦吃御膳。
御膳并不见得比其他里的餐好吃，尤其是他们用来佐餐的还是一叠叠的奏折。
桓悦
了眉心，叹了气。
千秋节全京城上都在
庆，偏偏他们两个要坐在这里看奏折。
而这一切的源，就是桓悦今晨收到的那封急报。
“午我先召阁臣。”桓悦，“商议该些什么准备。”
“嗯。”明湘轻轻地应了一声。
她埋首在厚重的奏折堆里，似乎已经要被淹没了。当听到桓悦的声音时，她手正握着一本来自朔州的奏折。
“我想起一件事来，和南边可能没什么关系，不过很古怪，值得细细查一查。”
“什么事？”
尽明湘言明和南边可能没关系，桓悦还是
神一振抬起来。
“白
驻派朔州的一支采风使，前些日突然全失联了。”
“失联？”
明湘缓缓了：“是，音讯断绝，毫无回应，无
联络，故而定为失联。”
采风使失联可不算个小事，桓悦的眉蹙的越发了：“是在边关？遇险了？”
如果是在宣化之类的边关重镇，冲突频频屡有动
，采风使隐姓埋名行事，遇险的可能不小。
明湘摇：“是在朔北城。”
朔北城位于朔州偏南，是朔州州府，也是整个朔州最繁华、最富庶、最安定的城镇。
“活着见了人，死了见了尸，最不济也要知落，才叫遇险，一支小队的采风使，莫名其妙全都失踪了，只能叫失联。”明湘淡淡。
她语气平淡，眉却凝起，显然并不真的如表面般平淡。
作者有话说：
本章过渡，章第三卷 开始~
?? 第三卷 ??
第88章
夜幕降临
如果从京城最俯视而, 整座京城都变成了一片火树银的不夜天。皇、皇城、京城，没有一灯火黯淡的地方，连半边天宇都映的发亮。
鼓乐声飘摇而起, 直上云霄。女们捧着银盘奉上, 壶的
酒折
琥珀般迷人的细碎光芒。
桓悦而起，朝太后敬酒：“孙儿恭祝祖母凤安泰，福泽万年。”
太后的喜几乎要从面的细
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