或者是试探？
衡思在试探她的态度？
新的疑虑从心底升起, 明湘渐渐开始眩
。她意识到，那是由于过于疲惫加上发
的缘故，但她的思绪仍然清醒。
衡思想看到自己什么样的反应？或者说，她
什么反应，才能最大程度地唤起衡思的怜惜心
？
无数思绪一掠而过，然而实际上不过短短几息时间。
刹那间明湘了最为准确的判断。
——示之以弱。
她抬
恭顺地望向桓悦：“臣女一切听从皇上安排。”
桓悦愣住了。
他一时忘言，怔怔望着跪坐在榻上的明湘。那双凝视着他的，漆黑
丽的睛，令桓悦一刹那想起了他在围场
猎时，箭
来不及逃窜，只能哀泣恐惧地望着他的幼鹿。
桓悦突然有短暂的恍神，他回忆里，年幼的自己也曾经
过这样惊惶的、脆弱的神
。
那时他的父亲，东
太
殿刚刚薨逝，而皇祖父因为父亲去世的过度悲痛昏迷未醒，诸王迫不及待地展示自己对已故嫡
兄的敬重思念，正争先恐后放声大哭。
他的母亲太妃悲痛之，一
白绫将自己缢死在了寝殿里。
东的两位主人一日之
相继过世，所有人都沉浸在太妃自缢的恐惧之
，婢仆们
成一团。
年幼的桓悦哀泣而惊惧地躲在寝殿的殿
后，过度的悲痛和对死亡的恐惧使得他甚至哭不声，只能
着泪挣扎，恐惧而悲伤地望着寝殿里母亲的尸
，试图脱人们将他拉走的手。
然而他年小力微，本无力反抗。人们生怕太孙再有个三两短，本不敢将他留在此
。
正在这时，一双雪白柔的手从
后抱住了他，将年幼的桓悦抱
怀里，捂住他的睛。
“别看。”稚气的、柔的声音从后响起，“阿悦，别看。”
“湘平郡主！”“郡主！”“郡主来了！”
所有的婢仆如蒙大赦，而桓悦依靠在后那个单薄却温
的怀抱里，终于撕心裂肺哭声来。
湘平郡主没有理会旁人，她在桓悦耳边轻轻
：“不要怕，阿悦，不要怕。”
那双手始终
抱着他，年幼的桓悦泪朦胧睁开，在皇
的底看见自己的倒影。
惊惶的、脆弱的、需要被保护的。
那是年幼的他。
那时尚且年幼的皇，将更加幼小的自己牢牢保护在她的后。她从来平静从容，指挥若定，桓悦从来没有想过，有一日他会在皇的底，看到这样脆弱的神。
桓悦突然意识到，皇在向自己示弱。
她像一只惊弓之鸟，最脆弱的脖颈，在无声祈求桓悦的宽容。
桓悦
觉自己的声音仿佛被什么堵住了似的，酸涩的绪翻涌而上，让他连视线都有瞬间的模糊。
“……皇。”桓悦勉力咽酸涩的绪。
他走到明湘前，张开怀抱虚虚拢住了她。
那是个环抱的、安抚的动作，不带丝毫旖旎，就像当年太妃寝殿前，年幼的湘平郡主抱着更加年幼的太孙。
明湘讶然抬首，温气息
拂在她耳畔，少年天清越的声音无比认真。
“我会不惜一切代价维护你。”桓悦许诺，“皇，我说过，天人都要向我俯首，唯独你不需要。”
“这一
永远不会改变，无论你是不是桓氏血脉。”
“即使你不能再郡主，我也一定会千百倍补偿回来。”
他的手遮住明湘的睛，掌心温柔：“不要怕，皇，不要怕。”
桓悦坐在榻边，静静注视着明湘的睡颜。
即使在昏睡，明湘的眉
也微微蹙着。她原本白如冰雪的面
因为发有如三
桃
，梢绯红，漆黑的睫时不时颤动，显见睡得并不安稳。
“皇上。”
极低的声音从殿门传来，喻和立在那里。
桓悦垂，他还握着明湘的右手，一时间舍不得放开。犹豫片刻，还是松开了手，替明湘压了压被角，起朝外走去，淡淡：“说。”
喻和垂着，好像从来不曾看到皇帝对湘平郡主过分亲昵的动作，只低回禀：“回皇上，已经审来了，死了的那名凶徒是太后的侄，安平侯世梁善。”
桓悦：“梁善？”
他回忆起曾经听过的梁善的‘丰功伟绩’，微嫌恶，问：“他怎么会现在那里？”
喻和禀：“禁卫抓到一名可疑的人，据审讯是慈宁洒扫女，名叫小雀，受梁善威胁，偷盗凝和殿女官章怀璧随荷包
给梁善，并替梁善传话约章怀璧在永兴殿后围房见面，不知为何，章怀璧并未赴约。”
他在里当了多年差，见多识广，心想傻才会赴约，嘴上却：“或许是梁善久候不至，郡主上斗篷又与女官装束相近，故而……”
喻和很有技巧，留白未曾说全，接着：“另外，禁卫在围房梁善尸首附近发现了一块帕，上面涂抹着……”喻和顿了顿，“涂抹着合
散。”
合散常年名列京城各大青楼最受迎榜单之首，桓悦生于，不知合散大名。但只听这名字，多少也能意会功效，大皱其眉，恼怒：“把梁善尸送回梁家，看在皇祖母的面上，准予梁舜自行请罪去爵。”
喻和应声，桓悦顿了顿，又平静：“另，着人前去北司，宣鸾仪卫玄白二
统领风曲、雪醅
。”
在一骑快
奔向北司宣召鸾仪卫两位统领时，风曲和雪醅先一步避开所有人耳目，发生了一场激烈的争执。
“郡主今夜没有从里来。”雪醅盯着风曲，一字一句，“我们没有收到任何消息，只知里可能了事，你叫我如何能不担忧？”
风曲平静：“但我们也没有收到郡主示意动手的号令，贸然联系清酌动手，郡主在又不知，只会
巧成拙，还会把郡主推向更加危险的地步。”
雪醅：“谁说我要动用清酌？你当我没有脑吗？那是郡主的毕生心血，我怎么可能拿清酌去赌？”
风曲扬眉：“你想什么？”
雪醅一字一句：“神卫军！”
风曲霍然变：“不可能！”
当年神卫军右将军吴沛宏为魏王心腹，皇帝登基后，仍然不死心，多番试探。最后皇帝旨，立诛魏王及其嗣党羽，杀得人
血成河，以极其暴烈的手段悍然回应吴沛宏的试探，将吴沛宏吓住，不敢轻举妄动。
那之后皇帝开始收回神卫军右军兵权，兵尚书柳恪行亲自京多方运筹，最终夺走了吴沛宏的右将军之位，并将其以贪污、结党、吞没官粮等多项大罪狱赐死，家眷尽数放。
只有风曲、雪醅这些明湘边的近人才知，当年吴沛宏被定罪狱之后，湘平郡主同他曾经秘密见过一面，了个易：吴沛宏将他在神卫军经
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