祭坛周围站满盛装打扮的贵族男女，门外禁卫军列成一排，隔开前来观瞻加冕圣礼的平民，初
料峭的寒风都无法冷却皇城的喧嚣。
廷政变的消息
过了整片大陆，人们都对这位手染鲜血的新皇抱有敬畏与
烈的好奇心。
新皇
姿伟岸，一袭金白相间的华贵礼服，站在正
央，右手摁在光明圣书扉页，缓缓读
宣誓词。
两位德
望重的教会枢机一左一右，为他披上猩红
大氅，其上的金狮刺绣栩栩如生，在穹
泻
的日光
动着炫目光芒。
“请陛
燃龙之心。”那沉重的皇冠躺在红丝绒布上，鸽血红宝石凝结了数代皇帝的
望与杀戮，新皇望着它，眸与它同样暗沉。
他
，一只笼
被抬上来，伊芙修女将被关押的红发怪
放，牵着他颈上锁链来到龙之心前。
无数双
睛盯着她，海莉西
一
气，摸了摸兰斯的手指，得到命令的男人温驯俯，在龙之心前摆引颈受戮的姿势。
利剑刺
他的
膛，先是一滴滴血顺着刀刃落，砸在灰败的石上，随着鲜血
涌而，它开始散发奇异的光彩。
底的众人躁动起来，后排贵族顾不得礼仪，抻
脖，渴望见证帝国的心脏重新搏动的盛景。
龙之心没有让他们失望，在血
浇
愈发妖冶，简直让人无法直视。海莉西眯起睛，
兰斯的短剑，低声念
：“去吧。”
他的速度快到让御前禁卫军都来不及反应，等到贵族们察觉不对，发惊恐的呼喊时，红发怪已经挣脱禁锢，撕开了新皇的心脏。
希律
边溢鲜血，他怔愣着，随即像一
失去提线的木偶，
倒在王座上，暗的血迹沾在衣摆，与那抹猩红
为一
。
禁卫军如梦初醒，一拥而上压制住了刺杀皇帝的犯人，兵刃斩他的颅，任凭他再大的自愈能力，最终都变成无数剑的
块。
海莉西脸上被溅上不知谁的血，但她并不在乎。她捧起那冷冰冰的皇冠
在，跨过兄的尸首，再转过时，已是三皇女的模样。
“罪人希律，弑父夺位，勾结教会，在此立即
决余党，召监察骑兵城待命，加冕礼继续
行。”
——她猛地坐起。
窗外的鸟儿正叽叽喳喳，微风穿堂而过，
她一的冷汗。
德维被她
醒了，迷蒙地眨了眨：“怎么醒的这么早？”
少女急促
息着，仿佛仍梦，对他的关切置若罔闻。
这是她在脑海里排练了无数次，堪称完
的计划，且没有遭遇任何变数，除掉了对她最大的威胁。
可为何她会大汗淋漓，如坠渊？难还有考量不周的地方？
“
噩梦了吗？不要怕。”他为她
拭额，“我在这里陪着你，再睡一会吧，殿。”
“加冕礼还有多久开始？”海莉西嗓音沙哑。
“殿实在担心的话，我们现在就去圣殿。”
天微明，香颂仆从们已经为加冕最后的准备，兵变那晚火烧的痕迹被修复过，整个殿焕然一新，
园里开满初绽的
，散发着
生机。
海莉西低看着上的修女裙，又仰望了望四周乌泱泱的人群，喧闹声让她脑里嗡嗡响着，她努力张望着，寻找能给予她安全
的面孔。
卡罗尔公爵、弗斯科勋爵、林赛主教、禁卫军首领邓肯……海莉西无法判断这些昔日的支持者是否已为希律效劳，时至今日她才刻理解，权臣的支持只是锦上添，手无兵权就等同于无权。
皇储不得拥兵，盛世太平又挫掉先皇的警觉，才让希律那支不起的边防军得了手。
好吧，也不是不起，她承认冬翼骑士团的确是帝国最
锐的力量，她只是在嫉妒希律。
现在的问题在于，冬翼骑士团不会因为她当上皇帝而服从于她，那群曾经被放的兵痞们对希律有堪称狂
的追随——搞不好还会在希律死后一怒之推翻她的统治。
希律本人，抛开他的份，的确是位拥有军事才能的领袖。
怎样才能让他的力量为己所用，或许比怎样脆利落地杀掉他更值得斟酌。最起码要在北境培养的这批骑兵成起来前，她能有一支顺手的骑士团。
钟楼响起沉闷的钟声，有号角声和鼓声随之奏响，外面飘起五彩斑斓的纸带，宣告了加冕礼开场。
事
的发展与她梦一样，连新皇礼服上的细节都一丝不差，海莉西站在兰斯边，额沁冷汗，一
不祥的预笼罩住她，令她烦躁不安。
冗的宣誓环节结束，接来便是龙之心的承认，一旦教会见证新皇得到认可，授衔仪式后，希律就正式登基为帝国的第二十五任皇帝。
“请陛燃龙之心。”
林赛主教说罢，无论她再怎样纠结，终究到了决定
的一刻。
伊芙修女牵着兰斯走近祭坛央，由于
张过度甚至忘记向新皇鞠躬，她闭上，不去看跪立的红发男人，手的短刃举起。
惊呼声比她预想提前到来，有贵族妇女在尖叫：“刺客！——”
什么刺客？她睁开，一个浑裹在黑衣的影正朝她扑来，拉到最满的弓弩直指皇位的希律。
“保护陛！”
那人的速度很快，但比不过兰斯，海莉西已经在北境日复一日和男人
练剑术的过程学会了预判他的走位，因此在她看来，刺客的轨迹简直比墨迹还要清晰。
他举起的箭矢，目标并非皇帝。不过是虚晃一枪、迷惑卫兵的把戏罢了，真正的目标是——龙之心！
海莉西的比大脑反应更快，她扑过去护在依然黯淡的龙之心前，正如在奋不顾地保护同样在后的希律。
涂满
法的箭矢穿透了少女的。
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