李康宁敛
眸，神
晦暗不明。
半月前，芷兰向她禀报了佩兰有异，她便私命暗卫监视佩兰的一举一动，并详查她家
的亲属。
能来到她
边服侍的，哪怕是公主府里随便一个
使婆
都经过严格的调查。
家世清白便是第一
门槛。
佩兰姓程，
乡绅人家，父亲还是个秀才，拥有田地数百亩。
暗卫得了吩咐很快便查了佩兰之父近来频繁
赌坊，还接连贱卖家的田地。
得知此事时，李康宁心底猛地一沉——
莫非预知梦里为蝇
小利而谋害她的人是佩兰，而不是芷兰？
可她仍抱着一丝希望，她实在不愿相信自己边会养个心狠手辣的宵小之徒。
于是便命人放了一匣碎金随意摆在翠微殿
，还特意提前称好了重量记檔在册。
前些天她在
小住几日时，佩兰还状似不经意提起了那匣碎金，问她该如何安置。
她当时隻：“那匣碎金还没称多重呢，佩兰你且先搬去称称，随后收库房即可。”
佩兰不疑有他，忙不迭应了。
如今再称，竟真是少了。
沉
半晌，李康宁才让悦兰去把佩兰喊来，又命护卫随时在屋外侯着。
屋火盆里燃烧着的红罗炭不断升起缕缕细烟，但并不呛鼻，反倒是
淡淡的
香。
“
婢参见公主殿。”佩兰毕恭毕敬地行礼，只是望向如今替代了她的悦兰时，底闪过一丝不自在。
许是正值信期，倚靠在罗汉床上的少女小脸略显苍白，正抱着个鎏金手炉捂着小腹。
“佩兰，我平日待你应该不薄罢？”她
声问。
佩兰笑：“自然，公主待婢们极好，婢们能伺候公主殿是前世修来的福分。”
李康宁抿了抿
，“翠微殿那匣碎金，你可搬去称过了？”
佩兰微微一怔，藏在袖的手颤了颤。
“回公主，已是称过了，足有八百六十五两，婢已收翠微殿的库房了，可要再搬回公主府来？”
闻言，李康宁面泛薄怒——
若佩兰求到她面前来，她只会赏她一笔银钱去把赌债还了，并让人将程父关起来，再不许他去赌了。
偏偏佩兰却……
“悦兰，你说说，那匣碎金到底有多重。”李康宁冷声。
悦兰不疾不徐地说：“启禀公主，总共是八百八十八两，婢与首领太监禄公公以及务府造办
的魏大人一同称量来的。”
佩兰双手抖得更厉害了，隻觉从到尾被寒意侵袭，冷汗
透了后背。
“公主恕罪，许是婢称差了……”
李康宁角微弯，像是在笑，“那匣碎金本有八百八十八两重，若只剩八百六十五两了，岂不是少了二十三两？”
二十三两金，依照时价约莫能兑三百多两银，且她那匣碎金成极好，价值更
些。
照规，人监等盗窃廷
品，论品价值而定罪。
偷盗价值三百多两银的碎金，需受刑八十大板，这么一通来
命都难保。
“婢……”佩兰嗫嚅了几，眸闪烁着惊恐，连话都说不来了。
“暗卫查到你父亲欠的赌债已积攒到六百两银，你偷拿的二十三两金并不够还，日后你还想偷拿什么？”
“亦或是，为了填上你父亲的窟窿，你又会对本公主
什么？”
事已至此，佩兰心底仅存的一
侥幸也全被打碎了。
她“扑通”一声跪了来，朝着公主的方向磕了几个，泪
满面，“公主恕罪，婢罪该万死，婢也是被
无奈啊！”
佩兰心知若父亲染上赌瘾的事儿
来，她定是不能再任公主边的大女了。
故而她只能想方设法捂去，原本想着让远方表兄钱奉泽在学舍混个
差，足够堵住父亲了。
没成想，那钱奉泽贪得无厌，招收男童还被公主逮个正着。
偏生父亲的瘾还越来越大，她只能……
“佩兰，我隻问你一句。”李康宁鼻尖微酸，眶泛红。
“若是有人以重金利诱，让你对我加以谋害，你会怎么？”
佩兰不假思索恳切：“婢绝不会任何不利于公主的事！”
李康宁凝眉注视着她的双，缄默不言。
良久，她恹恹地说：“好，凭你这句话，本公主也不追究你的偷窃之责。”
佩兰双眸倏地一亮，正要磕谢恩，又听少女——
“只是你年纪也大了，即日起你便收拾收拾回家罢。”
说罢，李康宁别开了不再看她。
经过这桩事，主仆二人心里都有了隔阂，日日着也是尴尬，还不如放她归家。
佩兰脸由红转青，手脚冰冷，心提到了嗓里。
可她知晓公主这副模样定是没有回旋的余地了，隻好又重重磕了几个——
“谢公主开恩饶过婢一命，公主的大恩大德婢没齿难忘。”
她涕泪横，“愿公主千秋
乐，万福金安。”
“好了，退罢。”李康宁怏怏地挥了挥手。
“是。”佩兰哽咽着站起来并麻利退。
经过大门时，她对上了芷兰那满是不可置信的神，急忙垂了。
芷兰不久前才回来的，却在门外把事
听了个大半……
待她魂不守舍地走
屋里，李康宁便知她也听见了方才的事儿。
“芷兰，你可是在为佩兰不平？”她的贝齿轻咬。
芷兰连忙否认，“自然不是！婢只是觉着佩兰也太……”
“若是她告诉公主多好，公主心善定会帮她的……像婢，不论遇着什么都会禀报公主的！”
李康宁微微颔首，芷兰虽行事衝动些，但确实对她无话不说。
半晌后，芷兰才想起另一桩事儿来。
“公主殿，方才暗卫来报，那霍集之女竟……”
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