若
延和帝自己的想法，他当然希望踏平襄
，亲自割
雷虎的人
，以告祭太庙。
可他是个皇帝，既然是一国之君，
事便要受到多番掣肘，不能随心所
，他第一要考虑的便是钱粮。
自去年天灾频发，
原十室九空，许多村落尽成丘墟，被野草淹没。雷虎一把火烧掉河西务，百万石粮
化为灰烬，实如沈如海所言，国家财政已到了穷途末路的地步。此次亲征襄，为了弥补军费开支，他还要在江浙一带增饷，
此去，百姓不堪重负，又要
反民，实在不是个，谢翊的这笔钱，可以说解了他的燃眉之急。
延和帝心念电转，忽而冷冷一笑，盯着沈如海
：“沈卿，难你就没有半
私心？”
沈如海一怔，浑浊的老
充斥着泪
，摘上乌纱帽，
满
白的发。
他跪在地上：“回圣上，臣也有私心，臣今年五十有一，膝唯存二女，却因识人不明，将女嫁给一个狼心狗肺之徒，使她活生生被折磨而死，臣夜里多梦，总是梦见她的娘亲，问臣何以将好好一个孩
给死了？”
说到此，沈如海已经是泪如雨，哽咽不能言。
他
掉泪，平息了好一会儿，才接着：“圣上，臣前阵时日读《祭十二郎文》，始知韩昌黎说的不错，天之事，最悲者莫过于少者殁而者存，
者夭而病者全，儿女是前世欠的债，臣近来背疽复发，恐不久于人世，请圣上看在臣二十余年兢兢业业、几无犯错的份上，容臣得以保存这一血脉……”
一番话声泪俱地说完，众人早已听得面戚
，唏嘘万分，在座的除去陆羡外都是为人父母，岂不知白发人送黑发人的悲痛？
延和帝听完那句“儿女是前世欠的债”，就神
沉静来，待沈如海说完，他也没有声。
帐沉默良久，最终，延和帝：“两件事，第一，朕要雷虎死，其余人视其罪行，始作俑者歼灭，胁从者归正。第二，沈如海，朕只给你一天时间，无论你使用什么手段，待天亮后，雷虎若未自缚降，朕不
襄城有谁，照样攻打不误，你听清楚了吗？”
“谢圣上隆恩！”
沈如海激动地叩了个，脸上老泪纵横。
-
傍晚时分，残如血，霞光笼罩着汉旁的营地，草叶静静地摇曳着，看上去竟有几分厉兵秣
的悲壮。
怀钰在旗杆上绑了两日，但他的
神竟然还好，每到夜
人静，陆羡就会将他偷偷放来，带去帐篷里睡，他们不知，其实这一切都有人汇报给延和帝，他只是睁只闭只罢了。
营地里的士兵走来走去，却没有阻碍怀钰的视线，如同一座沉默的雕塑，他久地凝望着对岸那座古老
固的城市，想象着沈葭这时会在
什么。
时隔一年，三百六十五个日夜，他从未与她如此近过，近到能看见同一片被夕染红的天空。
曾几何时，刻骨的思念几乎要将他疯，可如今他才知，想见不能见的
觉才最折磨人。
沉重的脚步声自
后传来，伴随有盔甲碰撞的声音，怀钰从回忆里
，回过，看见延和帝一甲胄，腰上悬着天剑，一瘸一拐地朝他走来。
“夕很
，是不是？”
延和帝在他旁坐，拿
，自己喝了一
，又递给怀钰。
怀钰双手被捆，自然无法去接，他便亲自喂。
后怀钰才知，原来那里面装的不是，而是烈酒，他被辛辣的酒
呛得直咳嗽，脖
都红了。
延和帝去他
上的
，又拍拍他的脸，笑：“你爹生前常说，好男儿一生最不可或缺的东西，一是酒，二是战场，你这一，倒是不像你爹。”
怀钰忍不住：“皇叔，臣的妻儿……”
“你怎知那是你的儿？”
延和帝淡淡反问：“你的妻失踪一年之久，难你认为她一个弱女，又混在
民，能为你保全贞洁？那个蒋瑞朕也审问过了，据他所言，他们所有人都以为，她和那个叫无先生的是一对夫妇……”
“那是我的儿！”怀钰愤怒地打断他，“即使不是，我也会视作亲生的养，这对我来说不重要！重要的是她活着，这就够了！”
延和帝愣了愣，怀钰的面容与多年前那个人逐渐重叠，就连说的话都一模一样，仿佛一
奇妙的讽刺。
他摇笑骂：“臭小，看来你的确是你爹的。”
怀钰听不懂这话是什么意思，只见圣上又闷闷地喝了一酒，忽然扭问他：“知朕为什么将你绑在这旗杆上么？”
“我让您失望了……”
延和帝微微一笑，望着远的江面：“你让朕失望，你急着找你的妻儿，朕都不生气，真正让朕生气的是，你那样轻而易举地说了‘招安’二字。钰儿，你看看这龙旗，是不是不太净？因为上面沾着敌人的血，这杆龙旗跟随太祖征战天，又跟随成祖北征大漠，你爹亲征瓦剌时，也带着这杆龙旗。先祖创业艰难，到朕这一代，已经过了二百年，前后历经十一帝，而这十一位皇帝里，包括朕自己，面对敌人，从未心慈手
过。你将是第十二位皇帝，等朕死后，这如画江山就是你的。钰儿，你要时刻记得，你是一个皇帝，天万民，都是你的民，在你的心，百姓永远是第一位的，若有朝一日，有人让你在天与妻儿
选择，你必须毫不犹豫地舍弃后者，选择前者，因为这是你肩上担的责任，你与生俱来的责任。”
他意味地了怀钰的肩膀，替他割开了后的麻绳。
怀钰动了动僵
的手腕，一言不发地跪。
天光黯淡来，延和帝
大的影投
在地上，使他看上去就像一座巍然铁塔，他瞥了跪着的怀钰，问：“什么？”
怀钰重重一个磕去，声音沙哑地：“倘若陛执意开战，儿臣有一个请求。”
“什么请求？”
怀钰抬起，望向不远的襄城，容毅：“让儿臣此战前锋。”
-
天晦暗，汉静静地淌着，岸边站着两个人。
“背一战，我不必歌一曲《易歌》，为你饯行罢。”
谢翊一袭墨披风，夜风将他的发丝
得狂飞
舞，他的面容一如既往地平淡。
沈如海听他是在揶揄自己：“多谢，我这个壮士，还不想一去不复返。”
“那就祝你到成功了。”
“值得吗？”沈如海偏问，“你在圣上面前展了实力，商重于农，素来是君王大忌，恐怕今日之后，商行的发展不会那么顺利了。”
谢翊淡然：“这就不用你
心了。”
沈如海看他一，犹豫：“良卿，我们之间非得如此么？你
……”
谢翊突然转，动作幅度之大，使披风摆划一利落的线条，一贯温和的眉此刻覆满寒霜，眸透的怨毒与憎恨几乎要凝
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