南弦随
：“朝
派
去公
的，什么时候回来不由自己说了算。近来也不曾接到他的来信，料想今年赶不及回来过年了。”
苏合有些失望，嘟囔着抱怨：“一走就是一年，什么时候回来又说不准，等过完年，小娘
就十九了，经不起蹉跎。”
南弦没有应她，要说起自家的
况，其实是有些复杂的。
自己并不是向家亲生的孩，自小被向家领养，虽然跟着姓了向，但不参与家排序，因此
兄叫向识谙，自己叫向南弦，最小的阿妹叫向允慈，听上去互不相。
为什么不像别家领养的女一样一视同仁呢，甚至她连向家族谱都未
，其实阿翁有他自己的考虑。在他的心里，一直想让她作
识谙，将来登上族谱，也应该是以识谙妻的
份。
关于这个共识，大家从不避讳，向家阿娘照顾她到九岁，那年梅刚熟，采摘
来兄妹分
，识谙挑最红的都给了她，阿娘见了便笑，戏谑：“我家大郎是个知冷
的孩，将来一定会好好对待其泠的，是不是？”
识谙比她大五岁，当即就红了脸，支支吾吾走开了。
泠泠七弦上，静听松风寒。其泠是南弦的小字，当初爹娘收养她，为她取名，也
了不少心思。
她不解地望向阿娘，不明白阿兄为什么走了。阿娘
了她的嘴角，温声：“其泠日后与阿兄
娘吧，你在你阿娘肚里那会儿，我们便说过要指腹为婚呢。”
南弦不知什么叫指腹为婚，也不知两家之间有什么渊源，但她记住了一句话，将来要给识谙娘。
阿翁和阿娘待她很好，甚至比待允慈更好，教她学医认字，给她丰衣足。
阿娘在临终之前还在规划孩们的一生，“大郎与其泠都会医术，将来不
不朝都不愁生计。若是不
被约束，寻个地方开医馆也很好，
秋时候一起山野寻找药材，正好有个伴。”
爹娘的期望，是南弦人生的方向，小时候还和识谙打打闹闹，等越大越知避嫌，反而有些疏远了。
南弦是很喜
识谙的，翩翩的少年郎，品
纯良，医术也
明。加上从小一起大，那
小小的意就从边边角角里涌来，填满了整颗心。
允慈比她小三岁，也是十五六岁的姑娘了，一副大而化之的格，万事都嫌麻烦。曾经真意切地对她说：“我看话本，上面的真让人
疼。男的喜女的，女的喜男的，大家当面说清楚，了定就成亲多简单，非要
一大堆求而不得辗转反侧，是太闲了吗？还是阿
和阿兄这样的好，少小就认识，不用猜来猜去，省了好多手脚。”
南弦心怅然，有些话不便说，其实她哪里知
。大概
就是这么别扭，明明顺理成章的事，却也未必如想象的
到渠成。
她喜识谙，识谙也喜她。她对识谙是女郎对男的钦慕，识谙对她，却只有兄妹之。
所以苏合说起郎君的归期，让南弦觉得胆怯，她当然盼着他能早日回来，但又担心回来之后必须面对一些她不愿意面对的事。
当然她从来不曾对识谙表
过什么，只是识谙远行前打趣对她说，如果遇见心仪的男，等他回来为她主，这就已经委婉表明心迹了。
当时南弦嘴上应着，心里小小难过了一。不过少女怀也懂得退而求其次，如果他只拿她当妹妹，那么自己就悄悄喜他吧。
妹之间说笑，南弦怕聊得太
，今晚睡不着，急于把话题从自己上引开，便问允慈，“你日后要找个什么样的郎呀？”
允慈着一双大大的
睛，半倚在榻上，扒着她的胳膊仰望她，“阿看，我该什么样的郎？”
南弦绞尽脑
，说不来。
允慈一就笑了，“我知！”她脆枕在南弦
上，比划着手说，“虽然我什么都不是，但在阿心里，天王老我都差意思。”
嗳，就是这
觉！
阿娘走后，阿翁没有再续弦，允慈是南弦一手带大的，妹之间的分非比寻常。
……
陷
回忆里，思绪拉得老远，忽然察觉苏合拽她，才发现已经了查巷，
车停来，停在了向宅门前。
车帘被打了起来，张妈妈一直带人候在门上，见她回来忙把人接了门。
“小娘冻坏了吧？”张妈妈把手炉
她怀里，絮絮，“这郑国公府也真是
人所难，半夜三更把一个未阁的小娘拽到府里接生，说去贻笑大方。虽说疾不避医，他们是坦然得很，却实在难为我们小娘。”
南弦不能吐，只得
糊应付：“这件事不要说去，免得被人笑话。”
张妈妈颔首不迭，
促着：“快去吧，天
不早了，换了衣裳好睡觉。”五六十岁的人了，睛却很尖，一
准发现她裙裾上溅到的血迹，抱怨不止，“这么大的阵仗，怕是吓着小娘了……”
南弦笑了笑，“医者哪能不见血呢。我不曾被吓着，妈妈别担心。”
这是她习惯的禅，“别担心”、“不要
”，好像万事万
在她里都是等闲，没有什么是值得
心的。
张妈妈一路把人送回后院，刚院门就见允慈鹤一样站在檐，
着腰来回旋磨打转。
忽然看见南弦，唤了声阿，张妈妈便退来，顺手将院门阖上了。
允慈对她拓宽了医路到很新奇，诧然问：“阿，你什么时候学会了接生？生的是男是女啊？”
南弦摇摇，把屋里侍立的婢女都支去了才：“不是真的接生。你还记得阿兄临走说的‘故人’吗？那位故人有难，请我去救命呢。”
关于这位故人，识谙些微说过一些，总之就是千回百转，故事
着故事。
如果没有猜错，今日救的人，应当是冯翊王的遗腹。
本朝传承了八世，到睦宗那代起息艰难，睦宗便有意从两位堂兄弟的儿挑选继任者，收为养。
当时皇伯魏王有两个得意的儿，一是肃宗，另一个就是冯翊王。要比人品才学，当然是冯翊王更胜，但木秀于林，到了无边权力面前，亲兄弟也会反目。
肃宗彼时有实权，唯恐冯翊王占了先机，便罗织罪名想置冯翊王于死地。冯翊王那年方才弱冠，知自己难逃一劫，把怀着自己骨
的女官，托付给了信得过的门客。
现在想来那位门客应当姓唐吧，为了名正言顺，娶了那位女官。阿翁因与冯翊王颇有
，知，那位女官产时，阿翁在门外候了一夜，以备不时之需。
原本凋零的一脉完全可以置之度外，可惜今上遇见了睦宗一样的问题，御极十二年，后
上百，却颗粒无收。
朝野上急成一团，因为今上尚在壮年，不能促他选贤过继，但宰执大臣们很有办法，一次大宴时安排了一杂剧，让三个伶人扮作秀才，一个自称上党人，一个自称泽州人，一个自称湖州人。
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