了晚衙，因归府顺路，沈香和谢青上了同一辆
车。
沈香总算知晓谢青所说的“受累”是指什么了，车厢
足足堆了半人
的案宗簿书，这要看到什么时候？
沈香吃惊，掌心已然冒汗了。他真应了谢老夫人的话，哥俩同生共死，一块儿辛苦。
见她错愕，谢青抿
一丝笑：“都是记注到一半的案牍，不好让司
手，还是我受委屈一遭，尽数完成吧。这般，刑
司的刘员外才好接手咱们的公差。”
谢青思虑得极是，若是审阅到一半的案卷再丢给员外郎批注，难免意见相左，平白多添公务，倒不如旧卷审完，新的案宗
给近日代
刑的刘员外审理。
谁让李佩玉一案，乃是这个月公务里的重之重呢？大理寺与御史台没沾上这样吃力不讨好的麻烦事，恐怕夜里都笑醒了。
沈香想了一会儿，又觉得不对劲：“您要我搭把手吗？若我帮了倒忙可怎么好？”
“小香尽犯错，横竖有我担待。”
谢青待她倒是很宽容，沈香受
若惊，
叹：“您御真是温厚啊。”
“是吗？”谢青的笑意更
。
殊不知今日他刚发落过比司的任郎，当众暗示任平之
事不老成、欠考究，为人
世火候也不够。任平之被衙门
上司逮着敲打
骨，懊丧极了。恐怕近两年
铨选他又犯难了，谢青定不会当他的保人，帮他往吏递送“铨状”。这般，再想升迁恐怕还得熬两年资历。
唉，时乖运拙。
任平之蔫耸脑归府，方一落座，后知后觉回过神来……啊，该不会是那封
诗惹恼了上峰吧？早知
就不多闲事了，还害他官途坎坷。
沈香不知这些，一心只当谢青忧国忧民，实在是不可多得的纯臣。
片刻，车碾到石
，车厢猛地一撼。沈香躬着
，没坐稳，竟一个趔趄，朝前扑去。
“哎呀！”
她灰心丧气，只当这次一定要摔个鼻青脸
。闭
赴死时，却意外撞
一个温
的怀抱。兰
的冷幽香味随衣袖震开，香泽散，萦绕她满。
沈香睁，垂眸，目便是紫
公服……啊，她竟摔到谢青膝上？！
呜——怎么办。
沈香勉力撑着双臂，不敢全然倚靠上谢青。但她受了惊吓，
僵直，半天也不能动作。
起又起不来，躺也躺不去。
沈香羞窘，急得快要哭来。她何时这样无礼过，谢青会不会以为她
手脚，很不得？她好歹也是个官场沉沦多年的圆熟官人啊，真是颜面尽失。
她
哭无泪，耳朵
得似烙铁，红得能滴血。
还没等她想一个推搪的由，谢青已然闷闷笑了：“小香是想寻我庇护吗？倒是……了些。”
听得这话，沈香死的心都有了。
她心呐喊：“天爷呀！雷劈死我算了。”
车外忽然响了一声空雷，吓得沈香瑟缩一。
车夫辨雷声，为难地嚷了句：“见天儿要雨，两位官人，咱们恐怕要赶快回府了。路上有些抖，还望多担待。”
谢青倒觉得路途陡峭些也不错，
笑答：“无碍，你赶车吧，有劳了。”
随后，他小心搀起沈香，纵她坐回空位上。
车厢里的气氛沉闷，主要沈香臊了一脸，不敢开腔。
还是谢青打破静谧：“小香怕雷声？”
他于昏暗，知她颤了一肩胛骨。衣布微鼓，好似振翅的纤脊蝴蝶，脆弱且不堪一折，惹人怜惜。
沈香垂睫，许久不言。
车厢的兰香渐渐馥郁，许久，沈香答了句：“舍……妹死的那日，正是雷雨天。”
她兄
沈衔香死的那日，是个沉闷的雨天。她第一次这样厌恶细密的雨，雪上添霜一般，扰
她的心神，还带走了她哥哥的魂魄。
她咬了一
，又说：“都讲，死者会在雨天离去或归家，这样雨声能遮掩他们的脚步。我舍不得他，因此也厌上了雷雨天。”
那样沉闷、
的日，是沈香多年以来的梦魇。
她以为自己忘却了，其实没有。午夜梦回，总会翻涌上这些自苦的回忆，搅她的日。
这么多年过去了，总该平风静浪了。但其实，至亲离去的痛楚，家人永远忘却不了。所谓心如止
，也只是自欺欺人。
所有苦难，都藏于兄留的银鎏金荔枝并簪里，或是兄藏于箱笼底的银狐氅衣间。纵使一阵
风，一朵落梅，亦留有兄的痕迹。
到都是哥哥啊……
沈衔香自知他命不久矣，那样小的年纪，心思却缜密。他给妹妹准备了每一年的生辰礼，大到面衣饰，小到笔砚诗谱。他怕亏欠沈香，怕她没有家兄的庇护，会受委屈。
其实，他的死，就是沈香今生最大的苦难。
年纪轻轻，不幸兰摧玉折，真可惜。
父母早亡，哥哥又死了，她是没有大人庇护的孩了。
沈香
腔闷闷的，鼻尖也酸涩。许是太落寞，她在谢青面前失态了。
淅淅沥沥的雨声渐起，摧折枝，打落一地火炽红泥。偶有几
雨星扫窗
，谢青抬袖去挡，为沈香遮住风雨。
他缄默许久，终了句：“若是次有雨，我为你在邻墙的枝上悬一盏提挂式瓷灯吧？四
可用削薄的
壳黏连挡风，瓷灯底再漏个，便够风燃烛了。我会命人守着灯，教它不灭的。有了亮光，又知是我在旁作陪，或许你也不会再怕雨夜。”
“什么？”沈香被他这番震耳发聩的话惊到，哑了许久，喃喃，“您何必……关照我到这份上。”
对她这样好，她会不知所措的。
待谢青舍她，同旁人成家时，她或许就难能到坦
之了。
沈香不想自己变得那样难堪、那样狼狈……她无地自容。
一路上，沈香都心神不宁。
等捱到谢府，她才缓过神来，再次捡起自己护心的甲胄，同谢青如常相。
沈香和谢青一回府上，谢老夫人不知有多
喜。她嘴上埋怨两个哥儿不知轻重，落了雨还不快洗漱，面上却笑意盈盈，喜家宅里难得的闹。
待谢青命人把一车公文送
书房时，老人家的脸顷刻间沉了来：“怀青，你就没一天消停吗？！这般去，骨可怎么受得住？”
闻言，沈香担忧地问：“您的不好吗？”
谢青被这话呛了一，难得失态咳了声。霎时，他笑答：“我骨很好，小香不必忧虑，祖母是
心惯了才这般说。”
“那就好。”沈香松了一
气，全然不懂某郎君较真“
壮”的真正原因。
谢老夫人知沈香今日来府上，是被孙拉来当帮工的。她慈
地拍了拍沈香的手，叹：“真造孽啊，还要拉上衔香受苦受难。回你甭理他，怀青这
改不
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