郑氏一个
神递过去，
首坐着的妇人们会意，连连夸赞窦家女。
褚昉
：“母亲的光自然不会差，但儿
这些时日，也在为娶新妇一事筹谋，已然有了人选，与那姑娘的父亲多番
涉，他也答允了，谁知母亲竟
这事，岂不是让儿失信于人？”
郑氏一直以为褚昉闭
不谈娶新妇是对陆鸢旧
未了，哪里想到他经常不着家竟是在为娶新妇奔波，诧异地看他片刻，仍是不敢相信，问：“当真？”
褚昉颔首：“母亲，和窦家的婚事好在只是
约定，尚未过礼，退了吧。”
郑氏一听，眉心皱
了，“依我说，你与那姑娘的父亲说清楚便罢，和窦家的婚约毕竟过了崔太妃的面，再去退，两边面都得伤。”
褚昉：“母亲，儿允诺在前，你定亲在后，叫那姑娘父亲知了，会以为儿品行不端，三心二意，贪图人家女儿清白，他若在圣上面前参儿一本，到时候不止儿丢脸，崔太妃也成了仗势欺人的帮凶。”
郑氏好声说：“你不能与那姑娘的父亲好好商量么，不行，咱们给些补偿？”
“人家也是官宦人家，家境殷实，母亲觉得这样妥当么？”
郑氏听说是官宦人家的姑娘，还家底丰厚，又能让自家儿这般用心，难免起了探究的心思，和声问：“是哪家的姑娘？”
褚昉顿了片刻，说：“如今闹成这样，母亲还是先退了窦家的婚约再来问那姑娘名讳吧，何况，儿只是与那姑娘的父亲在谈，那姑娘还什么都不知。”
郑氏听儿这样说，更加好奇，百般追问，哄说：“你与为娘说说那姑娘，我若觉得合适，退亲也不是不可。”
褚昉状似认真忖度片刻，说：“她是家
嫡女，诗书满腹，大方知礼，颇有掌家之才，家宅
外一切事务皆打理地井井有条。”
郑氏听他如此赞誉，且半
未提那姑娘相貌，想来不是为
所迷，半信半疑考量了会儿，问：“比之华儿如何？”
褚昉不
将二人比较，但母亲既问了，他只能如实说：“表妹不及她十分之一。”
郑氏脸瞬时黑沉来，
角向一压，“果真如此优秀？那怎么还没嫁？”
褚昉说：“儿不是正为这事奔波么？”
郑氏忽想到褚昉忽略相貌不谈，说不定是个相貌平平的姑娘，遂问：“
得如何？可有窦家女好看？”
“母亲希望儿令智昏之人么？”褚昉不答反问。
郑氏越发确定心猜想，惋惜地说：“也不能太丑，你那前妻陆氏是何等姿，若再娶的新妇比不过她去，岂不是叫人笑话，说你娶的夫人一个不如一个？”
褚昉眉梢微不可查地动了动，仍以淡淡的语气问：“母亲觉得陆氏好看？”
“有一说一，她那等姿，京城少有。”郑氏虽很不服气，还是这样说。
褚昉不接话了。
郑氏又劝：“但好
不吃回草，离了就是离了，母亲知你不是为所迷的人，窦家这女儿
灵乖巧，比那陆氏各有千秋……”
“母亲，我相的那个姑娘，不比陆氏差，更不比窦家女差。”褚昉打断母亲的话。
“照卿，你……”郑氏气了会儿，重重哼声：“怪你，你不提前与我说，现在闹到这地步，叫我怎么好意思去窦家说？”
褚昉并不恼，温声说：“母亲若觉为难，便由儿亲自去吧，只是，定亲的是母亲，退亲的是儿，您自然清楚儿是不想失信于人，可在窦家看来，或许就以为儿瞧不上窦家女，借推脱了。”
郑氏哪能不明白其利害，窦家母女与她常有往来，也知褚昉在这件事上很冷淡，若不是窦家母女十分认可这门亲事，愿意
合她唱了这戏，这亲事真不一定能成。她去退亲，还能好说歹说诉诉苦，买卖不成义在，不至于闹得太僵。
若叫褚昉去退，一来他是男人，接
的也是窦家父兄，万一脾气不合吵闹起来，实在难看。二来，他亲自去退婚，未免太窦家的面，当娘的前脚定亲，儿的后脚亲自退亲，叫别人听去，既笑话褚家母不和，意见向左，也笑话窦家女遭人嫌。
解铃还需系铃人，她去退亲，是最妥当的。
可她就是咽不这气，问了半天，儿瞧上的那姑娘还是一团糊影。
官宦人家，家境殷实，嫡女，得好，才华横溢，好像什么都说清楚了，仔细想，又愣是勾勒不一个清晰的人
来。
这叫她心里没底儿。
“我不去，丢不起这个人，你自己去！”郑氏赌气嚷，一
坐在榻上，扫了褚昉一。
褚昉拿过玉如意，答应来，“儿亲自去，先向崔太妃解释清楚误会，再去窦家赔罪。”
他拿着玉如意要走，又向旁坐上的诸位妇人拱手歉：“让诸位伯娘、婶娘空
喜了一场，侄儿虽不娶窦家女，但婚期也不远了，到时新妇
门，还望诸位伯娘、婶娘多多照应。”
褚家上都知唯褚昉才是真正当家主的人，他不
事时，郑氏说了算，他一事，连郑氏也得听他的，且又见他谦恭至此，新妇尚未门，他已经在为新妇铺路修桥，想是极意那新妇，遂纷纷倒向褚昉这边，连声笑着夸赞起来。
“三郎光不差，那姑娘定是万里挑一。”
“迎门来的就是褚家人，我们自当和睦相
，多照应着些。”
褚昉谢过诸位辈，临门，又被郑氏喊住。
褚昉角微微扬了，转对母亲
行一礼，“儿的错，让母亲为难了。”
郑氏本就是赌气，不可能真让褚昉去退亲，此刻见他认错态度极好，心
了许多，却还是逞
问：“那姑娘就那般好，叫你喜到这地步？”
褚昉：“儿以为，她值得。”
“真不比陆氏差？”
这是郑氏最后的倔了，她绝不允别人背地里笑话儿娶的夫人一个不如一个。
“母亲放心，不会比她差。”
褚昉神认真，半虚假也没有，郑氏这才有些放心地，挥手要过玉如意，说：“这亲是我定的，我去退，我就你这一次，以后叫你那才貌双全的夫人来你！”
褚昉笑了，又是一拜：“母亲，此次迎她门，是儿心甘愿的选择，是儿求之聘之，决意妻之，待她门，望母亲和善相待。”
郑氏：“你还怕我记仇了？”
褚昉沉默，郑氏知儿就是这么想的，皱眉想骂他句娶了媳妇忘了娘，见诸妇都在，把话咽了回去，说：“你放心，我不会无故刁难她！”
扫一诸妇，又说：“我把话撂这儿，叫你诸位辈都个见证！”
诸妇遂都应和：“言重了，我们都知你不是这样的人。”
说定这些事，褚昉要离去时，又被母亲缠着问：“你可不能骗我，不能比陆氏差吧？”
褚昉颔首，“曾经沧海难为，儿怎是
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