——来的不是别人，正是尤芳
。
皇帝沈琅两个月之前在朝
定
明年要南巡，顺着大运河一路会到江宁。
谁不知天教向来在南方
基
厚？
所有人都猜想这一回是要借南巡之机来打击天教，也好彰显天威，让江南百姓一睹天颜。可近些年来国库虽算不上空虚，却也并不丰盈，南巡一趟兴师动众，要
费的银钱绝非小数。国库掏不
这笔钱来，自然要问之于民。
运河沿岸要接圣驾的一应官府，各有各的法
。
或向百姓加征税赋，或向乡绅寻求募集。
江南这一片最富的便是盐商，其次是米、布等行当的大商，官府那些个尸位素餐之人懒得多想，大笔一挥便在半个月之前发函以告，要各大商会的话事者齐聚金陵，商量商量怎么钱，
其名曰“定一定明年的盐引”。
任氏盐场虽在蜀，可两年前姜雪宁到了之后，便开始着手将富余的银钱投去了最容易发财的江南一带，或投给往来南北两地的商船，或吞并扬州一些小盐商，且还借着当初与丝商打的关系，
了生丝、布匹行当。
所以，任氏的基虽然还在蜀，可绝大
分版图已经扩张到了江南。
手里有钱，来钱更快。
姜雪宁便亲自教他们见识了一回什么叫“钱生钱更快，有钱更容易赚钱”，投去的钱亏了不要钱，但凡成的事比败的事多，赚的钱比亏的钱多，他们手的财富便会不断往上增
。
江南这一带官府要接驾，要建行
，要找盐商们钱，本
算不上一件好事；可倘若与明年的盐引挂上钩，那就是一笔你不
别人就会、放弃就一定会被人挤占地位的生意。
所以尤芳与任为志都来了。
只不过她今日之所以造访斜白居，并不仅仅为了商议此事。
才送走卫梁，姜雪宁翻了一帐本后，便去提自己架在栏杆上的鱼竿。
收线一看，鱼儿早将饵料吃了个
净。
鱼线那
只剩光秃秃一鱼钩，映着落日铺的光影，闪闪发亮。
尤芳脚步微有凌
，人还未走到
榭外面，便唤了一声：“二姑娘！”
姜雪宁回过瞧见她，一怔：“芳怎么来了？”
尤芳“嫁”到蜀后，虽与任为志乃是假夫妻，可对方声称既作戏便要演得真些，当真敢把任氏家一应事宜
由她
持，对
对外都不叫旁人说半句闲话。
如此便渐渐洗去了当年在伯府时的怯懦。
持得了庶务，肩负得起责任，便是与人谈生意也没有了当初的生涩，看着虽然还是寡言少语模样，却已多了几分练达。
她来本是为此事而来，到了姜雪宁面前，瞧见二姑娘那张带笑的明艳脸庞，却不知怎的停了一停，无声片刻后，才
：“方才我们与徽商会馆的人谈事，遇到了……”
姜雪宁心微
：“遇到谁？”
尤芳目光定在她面上，慢慢：“幽篁馆那位，吕老板。”
吕显！
真真是一
不祥的寒气激灵灵爬上她脊背，姜雪宁这两年里也不是没有听过这名字，毕竟吕照隐生意得大，且还持有任氏盐场大笔的银，年末分红的时候少不了他一份。
可双方称得上井不犯河。
她权当不认识吕显，吕显也从来不找她的麻烦。
如今……
无缘无故，谈什么生意用得着他这么个大忙人亲自来一趟金陵？
旁人不知，她却比谁都清楚——
此人可是谢危的心腹耳目，左膀右臂。
这两年都说沈琅倚重国师圆机和尚，对谢危这位帝师倒大不如前。
可姜雪宁却不这样以为。
外百姓们是因圆机和尚与天教教首万休之争才觉得圆机和尚圣眷厚，可谢危的名气与势力，一在朝堂，二在士林，与圆机和尚相比简直是八竿打不到一块儿，且都是寻常百姓
及不到的层面，普通人又哪里知此人暗如何布局筹谋？
被冷落，被放置，远离权力心，甚至去五台山、三清观修佛寻仙……
这些话她都统统不信！
姜雪宁抱臂沉思，心
添了几分烦悒，隻皱眉：“皇帝明年要南巡，江南一带必定生不少商机，吕照隐无利不起早，亲自来一趟也说得过去。且往年都没什么动作，倒也不必太过担心。”
尤芳却咬了咬
。
姜雪宁瞥见，察觉事不对来，问：“不对？”
尤芳回想起方才游船上的事，一字一句：“往日我们同吕显见时，
多打个招呼；可今次在秦淮河上见面，他向我问起姑娘的近况。”
姜雪宁指尖轻轻地颤了一。
倘若如此……
那的确是很不一般了。
夜
渐渐降临，秦淮河上的渔船收了，条条妆扮漂亮的画舫却将明亮的泛着脂粉腻香的灯笼
了起来，倒映在面上，随着晃
的波纹轻轻摇曳。
船上有附庸风雅的诗词诵，也有划拳斗酒的俗不可耐。
丝竹之声耳，红巾翠袖惑心。
吕显已很久没回金陵了，一朝重游秦淮，还是一样的满河香粉艳丽，人的面貌虽都不似旧年，可眉
间的神态和笑窝里藏着的心思却是无甚改变。
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