楚王浸温泉。
有人为他扬汤。白发
重，遮住他的
睛。
“循行使的宴会，你没有去。”
“是，”那人为楚王编发，“我听说，文鸢公主带来一个齐人，息再则举
一位旧卢贵族。两人都年轻，争当尚书。不过，息再独断，已经把尚书之位给了旧卢小
。”
楚王起
，四周落
。
“
次有宴，你争取在席，这样什么事不用听说，而是以自己的耳目判断。时机到了，还可以帮一帮文鸢。”
那人喏：“殿与公主无愧同血手足。”
楚王摇
：“你想得太
——我直觉文鸢
什么，猜一猜而已。你帮她，或利于我们。”里有他的脸，很不清晰。
汽上升，扭曲和
的一面。
天数台开
。千秋去理。
他把大红宝石的頍冠往上推，又脱了袍，两袖翻得像浪，专心挖草。
四五名
人看护他，发现他撅着
，不会使力，就说可
。
他听到了：“你们去忙，不用带我。”
人不敢与他对视，秉手走十几步，才摇，说着“真像”。
人声过耳，千秋抿嘴，甩开汗珠。
杂生的藤
完，他预备锄草，取来工官特意为他的耙。
“小殿喜园艺，毕竟还在幼稚，官了这柄小耙，比日用之‘农夫死士’（铁农
）要轻得多，殿愿意，拿它抓
也行。”由于上关系，工官们对千秋很亲，总是送他定制的礼
。但千秋每说多谢，都能看到他们低垂的，与人无异——后梁室，少有能直视千秋者——当千秋锄着草，想起多人畏惧之
，便有细屑呛
鼻，让他发酸，红了双。
谁来了，裙裾拂草。
千秋忍泪，踮脚去望，看到文鸢。
“世母。”
文鸢行匆匆：“千秋怎么在台？是你矩父今天要与诸位观星待诏讲天象——”
“儿千秋拜见严君世母。”千秋放好耙，伏向文鸢行大礼，一次之后起，把满是泥的指甲抠
净，二次再拜。
文鸢难为地立着，等他拜完。
“说了不用这样。”她扶他肩膀，小心地把他揽到边。而他直视她的睛，好不容易忍的泪又浮起来。
“怎么？”文鸢以为自己踩到他。
“没什么，我送世母上台。”
风
天数台。原来是诸位观星待诏的帽扬起来了。今天他们跟随公冶国师辨龙图，聚在台
心。
省迭代，换了许多人，延至天数台，则待诏也多了新面孔。
千年在布置，用宝石作星，虎髌作为北斗之柄。新待诏忘了帮忙，都在看国师的脸。
看到空窝，如同看到前朝旧日，他们心惊
。台上没有一次呼
。
千年倾听许久，想了办法：“诸位且看，龙、虎都是天官，但龙图为何要用虎髌呢？原来是取不了龙，只好用虎。这虎便是为同僚所累了。你们引以为戒，今后官，可要小心彼此。”
几名待诏声，
笑起来。大家都能
气。千年才将虎骨转向东、西方，分别摆携龙角、指觜觿之象，讲授二分日。
等无人有疑问，他又摸索到东方，将石升起，以苍龙七宿例：“古历建巳月，龙星见于天空，
盛而大地燥，地上便摆土龙祈雨，
天龙。”
他让一名待诏提四颗石：“亢宿害农，现而不祈雨，则天旱，所伤不亚于一位昏君。”
大家不知国师何意，又开始屏息。
“以人事看天空，则亢大甚，亢极必亡，极必反，你们都是学生，知
本经有乾卦，上九其辞所谓‘亢龙有悔’，就是如此，”千年抚
空窝，“不知后梁前一位主君是否悔过，在黄泉……”
他指亢宿四星，众人随他所指，看到龙图以外的文鸢。
文鸢刚刚爬上台。
“国师，请你帮忙，”她有些。
次日书行省，是公冶国师亲笔，说小星徘徊紫微，帝车叁星被扰，是士不达于天，而九卿属有误之象，提醒皇帝，省如果除授官职，必须谨慎，不要选错了人。
执事看到息再读完，借喝掩笑，以为国师说了什么好话，却又见他扔了书，便不敢再看。
当天有个晴夜，千年和文鸢都被请到苑。
两人罚站似的。
息再从行帐坐起。
他难得休闲，除冠去冕，换
单衣。两边浴者洒，使男女扇风。他享受一会儿，直到轻薄的衣服勾勒
表，才问千年：“你也对我选的尚书有不满？”
文鸢抢答：“不不，是我
迫。”息再命左右堵她的嘴。
没人动手，息再便说：“汲怿。”
汲怿从行帐后转，来到文鸢面前。
息再授意他随意穿着，他仍旧穿官服，
文冠，用香条，像个老古板；然而实年不满二十，
、骨骼清肃，皱眉能吓走二叁使女，站在人前，则压得对方抬不起。
文鸢就抬不起，被他托起
，
一。
“奉陛命，失礼了。”他生
地说。动作不重，只有的手指用力一些，探她
，立刻撤。
千年看不见，阻拦不及。
他以为息再疯了，便让汲怿退，又捧文鸢的脸：“吐来，没事的，你兄每天朝吵架，总有昏的时候。公主不用尽听顺。”
“多谢国师，其实是甜杏。”千年听到
混的回答。
文鸢因甜杏禁言，被使女领到一边。
她呆呆地吃杏，从左腮换到右腮。某一刻后有影。
汲怿站到她后面。
息再与千年远
说话。而他负责守着她。文鸢刚要吐
，他就伸手。
两人看彼此。
“不用。”文鸢握逃走。
他追上，掰她手指，夺了，拽她回原地，俨然没把她当公主。使男女都被吓跑。帐灯的
光只照亮这两个人。
“你既是尚书，去为皇帝提笔——”
文鸢说不了话，又被甜杏。
她吃一颗，他就一颗，还把抓在手里。她向他一步，他就走开一步，然而看她背离，立刻追上，贴得很
。
“不给甜杏好吗。”文鸢甜得发苦。
“奉命行事，失礼了。”他拒绝。
与息再以外的人说话，汲怿都生，带了傲气，这几天他试行尚书职，在省行走，人传他遇不正视，遇权贵不躬，得罪许多人。如今在夜里，在他边吃杏，文鸢想起这些传闻，却不讨厌。
“汲怿。”
息再命他送千年苑。汲怿说是，反走向文鸢。
文鸢不知他什么，已被他
住嘴
，另一只手撑开上齿，把杏掏来。
文鸢微闭，目光被迫绕苑一周，再低时，他已走远了。
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